Une histoire d'espoir au milieu de l'horreur de l'Holocauste – Interview avec Michael Rosen

Michael Rosen a publié un jour un nouveau livre pour enfants – une histoire vraie de courage et de survie dans l'Holocauste. Il a parlé à Judy Cox d'histoires inédites de résistance aux nazis et pourquoi ils comptent tellement aujourd'hui

SW: Le livre raconte l'histoire d'Eugene et de son père Oscar, membres juifs de la résistance française. C'est une histoire inspirante – pourquoi des histoires comme celles-ci ne sont-elles pas mieux connues?

Il y avait des milliers d'actes de résistance et il n'y a pas assez de choses à leur sujet. Il y avait des groupes de partisans juifs qui ont fui vers les forêts du Bélarus et d'autres endroits.

Lorsque les gens racontent l'histoire de l'Holocauste, ils veulent à juste titre souligner à quel point c'était horrible. Cela signifie que les actes de résistance sont sans le savoir ou sciemment laissés de côté et que des histoires puissantes se sont perdues.

Beaucoup de ceux qui ont résisté étaient des gens ordinaires. Ils n'ont pas écrit les mémoires extrêmement importants de l'Holocauste, comme ça par Primo Levi. Après la guerre, de nombreuses personnes de la résistance ont eu du mal à être entendu et à être publiée.

Il y avait des cellules de communistes en Allemagne nazie qui étaient actives tout au long de la guerre. Ils ont effectué des actes de sabotage dans la mesure du possible.

On nous dit que l'Allemagne nazie est tombée à cause du martèlement par les forces militaires de la Russie et des États-Unis.

Mais les gens ordinaires avaient continué à se battre sur le terrain contre les nazis et contre les collaborateurs. C'était très important parce que les nazis ne comptaient pas seulement sur leur machine de guerre et sur le terrorisme – ils se sont appuyés sur les collaborateurs qui leur ont permis.

Cela était vrai dans les pays à travers l'Europe. Et c'était vrai pour la Grande-Bretagne. Le Holocaust Memorial Day se produit chaque année – ils ne mentionnent jamais les îles Anglo-Normandes. Dans les îles Anglo-Normandes, ce sont les British Bobbies qui ont permis des expulsions et des camps de concentration.

J'ai récemment débattu avec Ian Austin – un ancien député travailliste qui est maintenant à la Chambre des Lords. Des gens comme Austin veulent dépeindre les Britanniques comme les nobles, qui se tenaient seuls après l'invasion nazie de la Pologne.

Mais la Grande-Bretagne n'a jamais été seule. La Grande-Bretagne s'est appuyée sur son empire, sur tous les hommes et les femmes qui ont fait d'énormes sacrifices pour aider la Grande-Bretagne à remporter la Seconde Guerre mondiale.

Je ne veux pas minimiser les sacrifices faits par les gens ordinaires pendant la guerre, mais nous devons soulever des questions difficiles.

SW: Comment la résistance a-t-elle fonctionné dans des conditions aussi difficiles?

De nombreux collaborateurs ont permis aux nazis. Mais il y avait des milliers de personnes ordinaires qui ont choisi un chemin différent. En France, les gens ont caché des juifs dans les forêts et les grottes – ce sont des actes de courage et de résistance.

En 1939, les gens en France s'apprêtaient à s'opposer aux nazis. Ensuite, les communistes ont été invités à se retirer parce que Staline a signé le pacte de non-agression avec Hitler.

Les partisans ont tiré sur des chars nazis et ils ont tenté d'embusquer des régiments nazis.

Georges Guingouin était attaché au Parti communiste français, mais savait que l'appel pour arrêter de se préparer à la résistance était mauvais. Il a donc dû se battre sur deux fronts – encore le Parti communiste et contre les nazis.

Il a mené la résistance aux nazis à Limousin. Ses partisans ont réussi la seule reddition sans sang des nazis en Europe. Son groupe les a entourés et ils se sont rendus.

Il a été élu maire de Limoges après la guerre, mais le Parti communiste français ne lui a jamais pardonné – ils l'ont en fait persécuté.

Ils se sont excusés quand il était dans les années 90 et il leur a dit: «Je suis serein» – ce qui signifie qu'il n'avait pas de rancune, mais il n'a pas non plus pardonné.

SW: À quel point est-il difficile de récupérer les histoires de résistance?

Il est difficile de rechercher les histoires des groupes partisans car ils étaient des alliances des communistes, des non-communistes, des socialistes et des anarchistes et ils se sont donné des noms comme les «tireurs d'élite».

Il y a aussi une tentative de diminuer la résistance – pour les appeler hooligans, brigands et bandits. Et il y a une moquerie chauvin des Britanniques qui aiment dire que les Français viennent de se rendre sans combat.

Il y avait des villages qui ont reçu le message dont ils avaient besoin pour bloquer les nazis. Les gens ont sorti leurs vieilles carabines de la Première Guerre mondiale qu'ils ont gardées parce qu'ils pensaient qu'il pourrait y avoir un appel révolutionnaire aux armes un jour.

Ils ont tiré sur des chars nazis et ils ont essayé de tendre une embuscade aux régiments nazis. Et les nazis les ont puni dans des endroits comme Oradour-sur-Glane où les Waffen SS ont assassiné des centaines de villageois.

J'ai rencontré des résistants français et commémoré leurs actions et entendu leurs histoires. Des actes de résistance similaires se sont produits en Pologne et à travers l'Europe occupée par les nazis.

SW: Dans le livre, Oscar est abrité par une famille française qui n'étaient pas membres de la résistance – juste des gens ordinaires. Pourriez-vous en dire plus sur cette partie?

Imaginez le courage qu'il a fallu pour mentir aux policiers pour protéger un inconnu blessé.

Dans le livre, Eugene, Oscar et les autres sautent d'un train. Ils étaient sur le convoi 62. Des convois, c'est-à-dire des trains transportant environ 1 200 personnes chacun, avaient déjà traversé.

En 1943, il y avait des rumeurs sur ce qui se passait dans les camps, sur les tirs et les massacres. Les gens ont parlé de «Pitchipoi» – un mot absurde pour l'endroit où les gens sont allés et ne sont pas revenus.

Il y avait différentes couches d'expulsion. Les nazis en France rassemblaient les Juifs pour la déportation. Quelque 77 000 ont été envoyés dans les camps de la mort et seulement environ 2 000 ont survécu.

Ils arrêtaient également les communistes et les combattants de la résistance, les envoyaient à Dachau et Sachsenhausen qui n'étaient pas des camps de la mort.

Lorsque les gens commémorent l'Holocauste, ils mentionnent rarement le mot «je». Mais l'impérialisme a conduit le travail forcé, l'esclavage et le génocide

Un combattant de la résistance que je connaissais a survécu à la guerre à Dachau parce que les nazis n'ont jamais découvert qu'il était juif.

Quelque 250 000 travailleurs français ont été expulsés pour travailler comme des esclaves dans les usines et les fermes allemandes. C'était une idée originale d'un politicien français, Pierre Laval, le collaborateur de l'Arch.

SW: Est-ce vrai que vous ne l'avez découvert que sur l'histoire d'Eugene parce que vous recherchiez votre propre histoire familiale?

L'oncle de mon père et sa femme étaient sur le convoi 62. Ils s'étaient échappés du nord de la France à Nice, qui était sous le contrôle italien. Les Juifs n'étaient pas expulsés à partir de là.

Mais une fois que le président américain Dwight Eisenhower a annoncé la défaite de l'Italie, les nazis sont entrés dans Nice et ont expulsé les Juifs qu'ils ont trouvés au camp de transit Drancy.

Mon grand-oncle et ma tante avaient été très près de s'enfuir dans des bateaux, mais ils ont été expulsés sur le convoi 62. Ils ne sont pas revenus.

L'homme qui les a arrêtés était le même nazi qui a torturé les prisonniers à Drancy pour avoir construit un tunnel d'évasion dans le livre. Son nom était Alois Brunner.

Il était l'homme droit d'Adolf Eichmann. Il s'est échappé après la guerre et a fini par travailler pour le régime d'Assad en Syrie.

Un autre oncle de mon père a été expulsé sur le convoi 68. Il a été arrêté dans un village français par quatre gendarmes français.

Il y a maintenant un parc nommé d'après lui, Martin Rosen Park, et son nom est sur le mémorial de la guerre de la ville. Ceci est important car parfois les Juifs qui ont été expulsés ont été répertoriés sur les monuments comme numéros. Leurs noms ne sont pas toujours enregistrés. Le maire et le conseil du village l'ont fait pour lutter contre l'augmentation du sentiment anti-immigrant.

Le mot «génocide» a été inventé pendant la Seconde Guerre mondiale par un Polonais, Raphael Lemkin.

Au début, je pense que cela a fait référence aux pôles juifs et non juifs. Environ 1,9 million de poteaux civils non juifs ont été tués. Heinrich Himmler a pensé aux poteaux d'une manière très similaire que les nazis ont pensé aux Juifs – un peu de 3 millions de Juifs polonais ont été tués.

Lorsque les gens commémorent l'Holocauste, ils mentionnent rarement le mot «je». Mais l'impérialisme a conduit le travail forcé, l'esclavage et le génocide. Tout comme l'Empire britannique a besoin de l'esclavage, l'impérialisme a souvent besoin de génocide pour prendre possession de la terre et des usines qu'il prend le dessus et les contrôles.

L'Holocauste juif, l'esclavage des travailleurs – nous devons raconter toutes ces histoires. Ils montrent ce que notre ordre dirigeant a fait et pourrait refaire. Il est difficile pour certaines personnes de réaliser que nos dirigeants n'agissent pas dans notre meilleur intérêt, qu'ils sont capables de tuer leur propre peuple.

Résistance, solidarité, compassion – tout cela nous donne de l'espoir. Les gens disent souvent que les armées alliées ont libéré Paris. Mais les Parisiens eux-mêmes se sont levés contre les nazis. Nous ne devons pas refuser aux gens leur agence.

Vous voyez les photos de personnes qui bordent les rues de l'Autriche donner des salutations nazies pour accueillir les nazis. Mais tout le monde n'était pas un collaborateur, tout le monde n'était pas soumis. L'esprit humain n'est pas comme ça.

Nous devons raconter les histoires de ceux qui ont résisté. Et soyez inspiré par eux.