Ferme animale: quand certains sont plus égaux que d'autres

Animal Farm a été coopté par la droite, mais c'est une allégorie pour les malheurs du stalinisme et comment la contre-révolution a vaincu les travailleurs

Une nouvelle production puissante et intelligemment mise en scène d'Animal Farm marque 80 ans depuis la publication de la célèbre satire anti-staliniste de George Orwell.

Les acteurs de cette production jouent des animaux mais ne sont pas en costumes ou masques d'animaux. Au lieu de cela, ils sont vêtus des vêtements des travailleurs.

Les personnages apparaissent simultanément comme des animaux, avec des préoccupations et des manières animales, mais aussi en tant que travailleurs exploités qu'ils représentent. Les seuls personnages qui apparaissent dans des costumes «martelés» trop stylisés sont les humains exploitants.

Animal Farm est une allégorie de la trahison de Staline de la révolution russe. L'intrigue se concentre sur un groupe d'animaux exploités et maltraités par Jones, l'humain qui dirige la ferme. Un porc plus âgé, boxeur, propage des idées de résistance. Lorsque le boxeur décède, deux porcs plus jeunes, Napoléon et Snowball conduisent les animaux dans une révolution réussie pour prendre le contrôle de la ferme.

Les animaux ont battu des tentatives pour reprendre la ferme, mais à un coût énorme.

L'un de leurs slogans clés est que tous les animaux sont égaux – et leur combat est pour la liberté, l'égalité et la véritable démocratie pour tous. Cependant, ces idéaux sont érodés alors que le Napoléon de type Staline prend de plus en plus de pouvoir et de privilèges pour lui-même.

Snowball est marginalisé, exilé, calomnié et accusé de collaboration avec les humains. La démocratie se termine et il y a des purges brutales d'animaux qui osent remettre en question la direction de Napoléon. Napoléon consolide son pouvoir et devient indiscernable des humains pourris.

Le slogan clé déforme: «Tous les animaux sont égaux. Mais certains animaux sont plus égaux que d'autres. »

La première moitié de la pièce capture fortement l'optimisme de la rébellion. Il représente le moment électrisant où les animaux passent de l'oppression timide et effrayante à la réalisation de leur pouvoir potentiel et à prendre le contrôle de la ferme.

Le programme et la publicité de la pièce indiquent que cette adaptation ne partage pas la préoccupation d'Orwell envers la révolution russe et la montée en puissance du stalinisme.

Cependant, il est difficile de savoir quel serait le message de la pièce s'il était découplé de ses origines comme une allégorie de la contre-révolution de Staline. Peut-être une fable sur la façon dont la résistance est futile?

L'argument selon lequel les révolutions ne se termineront pas dans la tyrannie ont été l'interprétation saisie et promue par la droite – à la consternation d'Orwell. Ils aimaient le livre presque autant que la gauche influencée par les staliniens détestait ça.

Avec le roman dystopique effrayant d'Orwell 1984, Animal Farm a été largement promu par la CIA dans le cadre de la propagande de la guerre froide sur les dangers du socialisme.

Cependant, Orwell était clair que le livre était une satire spécifique visant le stalinisme, et non une attaque cynique contre toute la révolution. Il a soutenu que le stalinisme et les mythes qui l'entourent étaient le plus grand obstacle au réel socialisme. Cette conviction est venue en partie de sa propre expérience amère.

Orwell a d'abord eu l'idée de la ferme animale à son retour de lutte contre le général Franco dans la guerre civile espagnole en 1936. Un gouvernement radical populaire a été élu. L'aile de droite a riposté avec une tentative de coup d'État militaire, mais la classe ouvrière a augmenté en révolte, créant d'énormes bouleversements politiques.

L'expérience d'Orwell en Espagne a fondamentalement façonné sa politique. Il a appris deux leçons clés. Le premier était que le pouvoir des travailleurs était possible. Deuxièmement, les staliniens ont brutalement trahi cette révolution.

Il a vu de première main la brutalité et la désinformation utilisées par les staliniens contre les trotskyistes, les anarchistes et d'autres anti-stalins à gauche. Lui et sa femme faisaient partie des personnes chassées et forcées de fuir l'Espagne. Orwell est resté attaché à une version du changement révolutionnaire démocratique et s'est résolument opposé au stalinisme jusqu'à sa mort en 1950.

Huit décennies après l'apparition pour animaux de la ferme, captez cette nouvelle production vivante et engageante si vous le pouvez.

• Animal Farm par George Orwell, adapté par Tatty Hennessy et réalisé par Amy Leach est à Stratford East (Londres) jusqu'au 8 mars, Leeds Playhouse 12-29 mars, et Nottingham Playhouse 2-12 avril