Un héros méconnu de la marche sur Washington
Un nouveau film documente Bayard Rustin, un organisateur des droits civiques moins connu dont nous devrions nous souvenir
Rustin, le nouveau film de Netflix, documente Bayard Rustin, un organisateur des droits civiques moins connu mais d’une importance capitale. Martin Luther King est largement considéré comme le héros du mouvement américain des droits civiques dans les années 1960.
Rustin était l’un des principaux organisateurs et militants contre la ségrégation raciale aux États-Unis. Mais c’était aussi un homosexuel qui luttait contre l’homophobie, à l’intérieur et à l’extérieur du mouvement.
Il se concentre sur le brillant rôle organisationnel de Rustin dans la mise en place de la marche sur Washington en 1963, qui impliquait 250 000 personnes. C’est là que King a prononcé son discours « J’ai un rêve ».
Rustin avait pour objectif de faire pression sur le président démocrate hésitant John F. Kennedy et sur l’establishment américain pour qu’ils adoptent la loi sur les droits civils cette année-là.
La marche était l’idée originale de Rustin et il en a dirigé la planification.
Pourtant, il a dû se battre pour faire décoller le projet et a été considéré comme un paria par certains. L’unité des opprimés n’était pas automatique.
Le réalisateur George C Wolf dramatise les contradictions de la position de Rustin. Il avait participé au boycott des bus de Montgomery et était l’organisateur le plus créatif du mouvement antiraciste.
Mais il s’agissait d’un homme noir ouvertement homosexuel, qui avait déjà été condamné à une époque où les relations homosexuelles étaient illégales.
Par conséquent, il a été pris pour cible non seulement par les réactionnaires républicains, mais aussi par certains membres noirs « respectables » de premier plan du Parti démocrate.
Parmi eux figuraient Adam Clayton Powell (Jeffrey Wright) et les éléments les plus conservateurs de l’organisation de défense des droits civiques de la NAACP, tels que Roy Wilkins (Chris Rock).
Il a été attaqué parce qu’il était un ex-communiste désireux d’impliquer les syndicats dans la marche. Il avait refusé la conscription en raison de ses convictions non-violentes. Le chantage, les insultes et les mensonges deviennent une menace quotidienne.
Colman Domingo incarne Rustin en mettant l’accent sur son esprit, son humour et ses talents de rhétorique qui vainquent ses ennemis et se font des amis influents. La relation entre Rustin et King (Aml Ameen) est magnifiquement conçue.
Le moment du film où King défend publiquement Rustin contre des insultes homophobes est une brillante justification de l’importance de Rustin pour le mouvement.
Comme le dit un personnage à propos de King et Rustin : « Ensemble… vous êtes le feu. » L’alliance difficile contre le racisme devient une lutte engagée et unie contre le sectarisme.
La représentation des deux relations de Rustin avec les hommes dans le film est habilement utilisée pour montrer d’autres contradictions.
Sa relation occasionnelle avec un activiste blanc explore les difficultés posées aux relations homosexuelles monogames avec les divisions raciales et sexuelles dans les années 1960.
Sa relation avec un pasteur baptiste noir de la NAACP révèle les craintes liées au coming out et les pressions religieuses exercées sur les hommes homosexuels noirs.
C’était l’époque précédant l’émeute de Stonewall en 1969. Le film culmine vers une conclusion victorieuse et émouvante avec la marche réussie sur Washington.
La scène finale présente Rustin comme un homme qui reconnaît ses propres origines sociales et sa croyance dans un mouvement populaire. Le film présente avec succès un personnage inspirant déterminé à se battre malgré les dangers.
Il ne fait donc qu’effleurer les limites d’une stratégie non-violente lorsque certains personnages opposent le pacifisme de Rustin aux idées de Malcolm X au début du film.
Mais il est important de considérer Rustin comme une influence radicalisante à l’époque, qui a fait avancer la lutte contre le racisme. Rustin est un récit fascinant et émouvant de la lutte contre l’oppression.
Comme Rustin le dit à son amant noir : « Vous avez le droit d’aimer et d’être aimé. »
Rustin est disponible pour regarder sur Netflix
