Rejeter le chantage sur les emplois d’Ellesmere Port

Les patrons essaieront de dire que les lois contraignantes de l’Union européenne sont la raison pour laquelle des centaines d’emplois doivent disparaître

La menace de la multinationale Stellantis de fermer son usine d’Ellesmere Port dans le Merseyside avec des centaines de pertes d’emplois est, à un certain niveau, une histoire familière. Il s’agit d’une entreprise cupide réclamant plus d’argent et des modifications législatives de la part du gouvernement.

L’entreprise est le quatrième constructeur automobile mondial. Il possède des marques telles que Vauxhall, Fiat, Peugeot et Chrysler et il y a à peine trois mois, il célébrait un « bénéfice net de 15 milliards de livres sterling, en hausse de 26% ».

Maintenant, il dit que la fermeture pourrait se produire parce que ses fourgonnettes électriques seront assujetties à des droits de douane – une taxe supplémentaire – de 10 % lorsqu’ils seront exportés vers l’Europe continentale à partir de l’année prochaine. En effet, ils ne contiendront pas suffisamment de pièces d’origine locale pour satisfaire aux « règles d’origine » renforcées de l’Union européenne (UE). Et à partir de 2027, les batteries doivent être fabriquées en Grande-Bretagne ou dans l’UE pour éviter les tarifs.

Les patrons de Stellantis veulent que les ministres négocient de nouvelles règles commerciales post-Brexit afin qu’ils ne paient pas de droits de douane et conservent leurs bénéfices. Les conservateurs font de leur mieux pour se conformer. Mais si cela ne se produit pas, ils intensifieront le chantage.

Ils diront que l’usine obtient la côtelette à moins que le gouvernement ne les inonde d’argent et que les syndicats acceptent des réductions de salaire. Bien trop souvent, les États et les dirigeants syndicaux du passé ont cédé docilement à de telles pressions.

Les travailleurs d’Ellesmere Port devraient se préparer à lutter contre toute réduction d’emploi ou de salaire et exiger la nationalisation si Stellantis annonce son départ. Mais la question met également en évidence la faiblesse croissante du capitalisme britannique. UE

Si des entreprises britanniques produisaient des batteries électriques pour véhicules et les produits chimiques et minéraux dont elles ont besoin, il n’y aurait pas de problème pour Stellantis. Son «contenu local» passerait les règles de l’UE.

Il s’agit d’une nouvelle technologie cruciale pour les capitalistes. Cela implique d’énormes investissements pour déterrer les ingrédients de base, faire le raffinage, puis construire les « gigafactories » – des usines géantes qui fabriquent le produit fini.

Les pays européens ont 30 « gigafactories » dans le pipeline, par rapport à celle de la Grande-Bretagne, peut-être. Le projet malheureux Britishvolt était censé démarrer la production de batteries britanniques mais a fait faillite en janvier.

Les socialistes ne se soucient pas du pays dans lequel les produits sont fabriqués. Nous sommes pour la coopération internationale des travailleurs et l’abolition des frontières. Mais les patrons se soucient beaucoup des intérêts nationaux et des États qui les protègent. UE

Les entreprises chinoises dominent la chaîne d’approvisionnement des batteries électriques avec plus de 70 % de part de marché mondial dans la plupart de ses étapes. La Grande-Bretagne est un « spectateur dans la course mondiale aux armements par batterie », a déclaré Simon Moores de Benchmark Mineral Intelligence lors d’une audience à la Chambre des communes.

Ces batteries ont besoin de lithium, de nickel, de cobalt et de manganèse. Il y a du lithium à extraire à Cornwall. Mais les patrons ont gémi à l’audience des députés que les sociétés minières se rendaient aux États-Unis où l’administration Joe Biden offre des subventions.

JaguarLandRover (propriété de Tata Industries) devait annoncer prochainement une nouvelle usine de batteries en Grande-Bretagne. Il souhaite que 500 millions de livres sterling de subventions soient ouvertes en Grande-Bretagne plutôt qu’en Espagne.

À un moment donné, l’impérialisme britannique rampant pouvait envoyer des canonnières et des troupes pour voler des matières premières et se frayer un chemin vers des accords commerciaux. Maintenant, il n’a que sa pression économique relativement faible et ses alliances militaires avec l’OTAN et les États-Unis.

Le désarroi des conservateurs voit le parti travailliste et les syndicats réclamer désormais une «stratégie industrielle». Cela se résume généralement à un accord entre l’État et les multinationales pour fournir une protection sociale aux entreprises afin de les détourner des autres pays.

Les travaillistes veulent « cofinancer » huit « giga-usines ». Cela signifie des milliards détournés des services publics clés et des salaires vers les coffres des entreprises géantes.

Et il y a un autre point fondamental que personne ne mentionne : la production de masse de véhicules électriques n’est pas la réponse au changement climatique. La fabrication de tels véhicules implique l’extraction et l’élimination de matériaux à une échelle qui aggravera l’urgence environnementale.

Une politique durable signifie des transports publics, pas toujours plus de routes et de voitures, qu’elles soient alimentées par des combustibles fossiles ou par l’électricité.