Qu’est-ce qui se cache derrière la mort de Prigojine ?

La mort d’Evgueni Prigojine, patron du mercenaire russe Wagner Group, pourrait être un accident, mais cela semble peu probable

Habituellement, ce qui ressemble à un accident n’est en réalité qu’un accident. Mais parfois, il est impossible de le croire. Le crash d’avion qui a coûté la vie à Eugène Prigojine, patron du mercenaire russe Wagner Group, entre dans cette deuxième catégorie.

Le président Vladimir Poutine n’a peut-être pas directement ordonné l’assassinat de Prigojine. Une théorie veut que le crash de l’avion ait été organisé pour venger l’équipage abattu par Wagner lors de sa brève marche sur Moscou en juin.

Mais les services de renseignement relevant de Poutine auraient sûrement découvert cette conspiration et auraient pu l’arrêter s’il l’avait voulu.

Un « ancien haut responsable du Kremlin » a déclaré au Financial Times : « Je pensais qu’ils allaient définitivement l’effacer. Et c’est ce qu’ils ont fait.

Poutine avait besoin de la mort de Prigojine pour deux raisons. Premièrement, pour montrer le prix de la rébellion. C’est une exagération libérale que Poutine gouverne par la terreur. Il a restauré la stabilité dans les années 2000 en créant un environnement stable dans lequel les oligarques russes pourraient s’enrichir et en réglementant la répartition des récompenses et des punitions entre eux.

Mais cela était soutenu par le contrôle exercé par Poutine sur l’appareil militaire et de sécurité et par sa volonté de l’utiliser sans pitié si nécessaire. La rébellion de Wagner a brisé cette façade, et quelqu’un a dû en payer le prix.

Deuxièmement, Poutine devait montrer qu’il a repris le contrôle. En effet, la meilleure raison de penser qu’il est à l’origine de la mort de Prigojine est qu’elle intervient au terme d’un processus par lequel le Kremlin a progressivement rétabli le contrôle des appareils répressifs fracturés par la guerre en Ukraine.

Le ministère de la Défense a pris le contrôle du gros des forces de Wagner. Des émissaires ont été envoyés pour rassurer les gouvernements clients au Moyen-Orient et en Afrique, où Wagner est devenu actif pour la première fois. Sergei Surovikin, un général sympathisant de Wagner, a été limogé avant l’accident.

Parmi ceux qui sont morts avec Prigojine se trouvait le sinistre fasciste Dimitri Outkine. Ancien colonel du renseignement militaire russe (GRU), il a fondé Wagner en 2014, du nom du compositeur antisémite allemand Richard Wagner.

Outkine était le commandant opérationnel de l’armée mercenaire dirigée par Prigojine et initialement utilisée par Poutine et le GRU pour des opérations « déniables » à l’étranger.

Selon András Rácz, du Conseil allemand des relations extérieures, « celui qui a provoqué ce crash d’avion a détruit à la fois la direction financière et militaire de Wagner.

C’était l’occasion de neutraliser Prigojine et Outkine ensemble, faisant ainsi d’une pierre deux coups.»

La décapitation de Wagner faisait peut-être partie d’une répression plus large visant à la fois la droite et la gauche. Igor Girkin, alias « Strelkov », un ancien officier du Service fédéral de sécurité (FSB), initialement actif dans les séparatistes pro-russes de la région du Donbass, dans l’est de l’Ukraine, a été récemment arrêté.

Le vétéran antistalinien et socialiste anti-guerre Boris Kagarlitsky a été emprisonné pour des accusations absurdes de « justification du terrorisme ».

Il reste à voir si l’élimination de Prigojine provoquera une réaction violente de la part de la droite ultranationaliste et des officiers subalternes et intermédiaires de l’armée parmi lesquels il était populaire.

Néanmoins, deux éléments de la situation plus large suggèrent que Poutine pourrait être capable de contenir le mécontentement de l’extrême droite.

Premièrement, l’offensive ukrainienne contre les positions russes bien établies n’a jusqu’à présent pas réussi à percer. En effet, les critiques de Washington à l’égard de la stratégie de Kiev font de plus en plus l’objet de fuites.

Deuxièmement, quelle que soit l’importance du récent sommet des Brics (Brésil, Russie, Inde, Chine et Afrique du Sud), il a montré l’échec des États-Unis et de leurs alliés à isoler la Chine et la Russie.

L’expansion des Brics pour inclure trois des plus proches alliés de Washington au Moyen-Orient – ​​l’Arabie saoudite, les Émirats arabes unis et l’Égypte – aux côtés de son plus grand adversaire dans la région, l’Iran, constitue une évolution véritablement remarquable.

La position de Poutine est donc plus forte qu’elle ne le paraissait en juin. Il pourra ainsi peut-être surmonter la crise déclenchée par la rébellion de Wagner.

Il n’en demeure pas moins que l’invasion de l’Ukraine, loin de renforcer l’impérialisme russe, a miné sa cohérence. Il sera difficile de fermer la boîte de Pandore.