Pourquoi le « monde naturel » est créé par l'homme

Le monde connaît une énorme crise de la biodiversité.

Au cours du dernier demi-siècle, les populations d’animaux sauvages ont chuté d’environ 75 pour cent.

Les scientifiques suggèrent que la perte actuelle d’espèces de plantes et d’animaux est environ 1 000 à 10 000 fois supérieure au taux naturel.

La crise a fait l’objet de protestations, de campagnes et d’un débat croissant sur la manière dont nous pouvons protéger le « monde naturel ».

Mais qu’est-ce que le monde naturel ?

Cela semble être une question étrange. Après tout, la nature est sûrement la substance verte que nous voyons derrière nos fenêtres ou au-delà des banlieues urbaines.

Sophie Yeo affirme dans son excellent nouveau livre que la nature n'est pas si simple et prévient qu'« il n'y a pas d'état doré dans la nature ».

Nature's Ghosts est une exploration de l'histoire de la nature et de la manière dont l'humanité l'a façonnée.

Cette histoire est importante, affirme Yeo, non pas parce que nous pouvons ramener certaines parties de notre monde à un moment précis du passé. C'est plutôt parce que la compréhension des écosystèmes antérieurs nous donne un aperçu de la dynamique du monde naturel qui est essentiel à sa protection aujourd'hui.

Lorsque Friedrich Engels, ami et camarade de toujours de Karl Marx, a pris la parole lors de ses funérailles, il a souligné un point important concernant les idées de Marx.

Au cœur de ces idées se trouvait le point évident, mais négligé, selon lequel l’humanité « doit d’abord manger, boire, avoir un abri et des vêtements, avant de pouvoir poursuivre des activités politiques, scientifiques, artistiques ou religieuses ».

Obtenir les nécessités de la vie signifiait interagir avec la nature. Comme le disait Marx, les humains doivent « entretenir un dialogue permanent avec » la nature s’ils ne veulent pas périr.

Ce dialogue avec la nature est au cœur du livre de Yeo. Elle montre comment les humains ont toujours changé la nature. Mais, souligne-t-elle, « avec l’industrialisation… est venue une profanation généralisée du monde naturel ».

Écrivant sur la Finlande, elle montre comment les forêts du pays sont devenues subordonnées à un système qui cherchait à « maximiser les profits ».

Ce processus était si complet que le bois qui aurait dû se décomposer a été aspiré par la machine industrielle et les animaux qui mangeaient les matières végétales mortes et en décomposition ont disparu.

Aujourd’hui, un millier d’espèces du sud de la Finlande sont en voie d’extinction.

Les militants présentent souvent le réensauvagement comme un processus visant à ramener la terre à un moment donné de son histoire. Mais l’idée est erronée car elle ne reconnaît pas l’importance des humains dans ce passé.

Aux États-Unis, par exemple, la création des célèbres parcs nationaux a nécessité le déplacement des peuples autochtones. Souvent, c’est la vie et le travail traditionnels qui ont créé le « monde naturel » en premier lieu.

Certaines des sections les plus fascinantes du livre de Yeo examinent comment l'humanité a créé la nature même que nous considérons comme étant extérieure à l'humanité.

Le brûlage régulier des forêts pour l’agriculture de subsistance a encouragé des plantes et des animaux spécifiques. Les prairies de fauche, avec leur énorme quantité de fleurs, d'insectes et d'oiseaux, sont issues d'un système agricole qui avait besoin de grandes quantités de foin pour nourrir les animaux.

Placer l'humanité à la place qui lui revient dans la nature est la grande force du livre de Yeo et tout socialiste soucieux de l'environnement le dévorera.

Elle dit à juste titre que nous devons « récupérer notre rôle d’espèce clé ». Elle veut dire par là que nous ne pouvons pas essayer de retourner dans le passé, mais que nous pouvons trouver des solutions qui comprennent le rôle central de l’humain dans la nature.

Cela signifie, affirme-t-elle, s’attaquer à la « cause profonde » du problème.

La « cause profonde » de la crise environnementale est la volonté du capitalisme d'accumuler des richesses pour maximiser les profits. Dans ce système, comme le montre bien le livre de Yeo, la nature est devenue subordonnée à la machine à profit.

La tâche clé est de briser l’emprise du système capitaliste, qui enferme l’humanité dans une relation totalement contre nature avec la nature. Ce n’est qu’alors que nous pourrons, comme le dit Yeo, « renouer le contact avec la nature ».