Paniques morales – Comment l'élite exploite-t-elle la peur du public?
Les paniques morales concernent toujours les boucs émissaires, déshumanisants et réprimant les sections de la classe ouvrière.
Les politiciens d'extrême droite et les médias ont fouetté une panique morale sur l'immigration illégale et les crimes sexuels.
Ces paniques morales ne sont pas nouvelles. Ils sont une caractéristique de la vie urbaine, des journaux de circulation de masse, qui peuvent manipuler les expériences et des politiciens qui souhaitent imposer le contrôle social.
Plus fondamentalement, les paniques morales prospèrent dans les sociétés dominées par le capitalisme. Lorsque le capitalisme règne, les relations sont façonnées par l'antagonisme et, surtout, la concurrence.
Comme Frederick Engels l'a écrit dans les années 1840, «la concurrence est l'expression la plus complète de la bataille de tous contre tous les règles dans la société civile moderne». La concurrence n'existe pas seulement entre les classes, mais entre les individus.
Les paniques morales créent l'espace pour l'établissement politique pour concentrer l'insécurité que les gens ressentent sur des groupes marginalisés. Ils sont ensuite «traités» par le biais de lois plus strictes, de surveillance et d'incarcération.
De telles paniques détournent l'attention des causes réelles de l'insécurité et de l'impuissance.
Karl Marx, qui était journaliste, a vu comment la presse politise les craintes du crime et des conflits sociaux pour légitimer la répression de l'État et la conquête coloniale.
Au cours de la rébellion indienne de 1857, la presse britannique a fait circuler des histoires horribles d'attaques contre les femmes et les enfants britanniques pour justifier les représailles britanniques.
Marx a exposé l'hypocrisie et la fabrication des médias. La presse londonienne a porté des histoires d'atrocités commises à Delhi et à Meerut. Les histoires, a souligné Marx, est venue d'un «pasteur lâche résidant à Bangalore, Mysore, à plus de mille kilomètres, alors que l'oiseau vole, éloigné de la scène de l'action.»
Le premier récit systématique des paniques morales plus contemporaines a été développée par Stanley Cohen dans son livre de 1972, Folk Devils and Moral Panics – la création des mods et des rockeurs.
Cohen s'est concentré sur la panique autour des combats entre les adeptes des deux cultures pour les jeunes. Mais son analyse a une pertinence plus large.
Il a fait valoir que les paniques morales commencent presque toutes par un épisode ou un événement particulier.
Ceux-ci reçoivent beaucoup de couverture et sont largement discutés. Des personnes influentes, que Stanley a appelées «entrepreneurs morales», intervient pour affirmer que l'événement signalé fait partie d'une épidémie ou d'une peste beaucoup plus large.
L'anxiété conduit alors à une série de rapports, de rumeurs et d'accusations. Ils nourrissent une conviction croissante qu'une crise sérieuse et non reconnue se poursuit. Une panique à part entière commence.
La panique morale conduit à des appels à «quelque chose à faire». De nombreuses paniques impliquent un complot – un autre qui s'oppose aux appels à l'action est un agent du complot.
Les politiciens saisissent l'occasion pour appliquer une plus grande répression et des groupes marginalisés en bouc émissaire.
Dans la police de la crise – Moug, l'État et la loi et l'ordre (1978) Stuart Hall se sont concentrés sur le nouveau crime de «agression», un crime censément commis par de jeunes hommes noirs.
Hall a montré comment la panique sur l'agression a conduit à la répression des communautés noires par la police.
Dans son livre Hooligan – une histoire de peurs respectables, Geoffrey Pearson a mis les paniques morales dans leur contexte historique.
Dans les années 1930, ce sont les «gangs de rasoir», les «rues de la course» et les snatchers de sac qui ont déclenché une panique morale.
Le nom irlandais «Hooligan» était associé à un gang du sud de Londres. Cela signifie que des jeunes tapageurs après les jours fériés d'août de 1898 lorsque un grand nombre ont été arrêtés pour ivre et pour avoir attaqué des policiers.
Avant les Hooligans, il y avait les soi-disant «Bédouins de rue» qui étaient responsables de deux vagues de «garrottes» en 1856 et 1862. Des garrottes soi-disant qui ont partiellement étranglé leurs victimes avant de les voler. Cette panique inventée a conduit à la réintroduction de flagellation pour les vols de rue.
Les paniques morales concernent toujours les boucs émissaires, déshumanisants et réprimant les sections de la classe ouvrière.
Ils se transmettent dans des conditions de concurrence, de frustration et d'insécurité. Ils doivent être exposés comme des fabrications et remis en question par la compassion et la solidarité.
