« Nous tournons le dos au Labour – après que le Labour nous a tourné le dos »

Après que Keir Starmer ait évité les piquets de grève et refusé de soutenir les augmentations de salaire, les syndicalistes et les militants du parti se demandent quel est l’intérêt du Parti travailliste

Alors que Keir Starmer répond à une marée montante de grèves en accélérant son virage à droite, les syndicalistes et même les membres du parti lui tournent également de plus en plus le dos.

Pour les travailleurs et les militants syndicaux, les exigences de Starmer pour que les principaux députés restent à l’écart des piquets de grève – et son refus de reculer au-dessus de l’inflation des augmentations de salaire – sont une trahison. Pendant ce temps, de nombreux membres travaillistes et ceux qui sont récemment partis se demandent à quoi sert le parti.

Pour les conducteurs de poids lourds 2 à Coventry, leur grève de huit mois contre le Conseil du travail était un signe des choses à venir. Alors qu’ils se battaient pour – et finalement gagné – une augmentation de salaire, le conseil du travail, soutenu par Starmer, a entrepris de les briser.

« Nous nous sommes fait claquer la porte au nez par le conseil qui a inventé des mensonges, suspendu notre représentant et fourni des briseurs de grève », a déclaré Haydn Jones, responsable du syndicat Unite, à Socialist Worker. « L’intention était de nous intimider et de nous intimider pour montrer qu’ils ont la capacité de faire tomber d’autres grévistes.

« Le travail doit baisser la tête de honte – c’est un parti de désespoir pour les travailleurs et il ne sera jamais uni. Quiconque dit que le parti travailliste est là pour représenter les travailleurs est absolument délirant.

Haydn a déchiré son adhésion travailliste sur la ligne de piquetage. Aucun des 73 grévistes n’était membre à la fin du conflit. Il pense que Starmer veut prouver que le parti travailliste n’est pas un parti qui représente les travailleurs ou les syndicats.

« Je n’oublierai jamais huit mois de moquerie de la part de Starmer », a-t-il déclaré, soulignant comment Starmer s’était moqué de l’idée que Unite pourrait réduire son financement pour le parti à cause du différend.

Les députés travaillistes étaient prudents quant à l’adhésion à la ligne de piquetage de Coventry, y compris l’aile gauche Zarah Sultana. « Elle a choisi d’être députée travailliste plutôt que de défendre nos droits », a déclaré Haydn.

« Ils ne respectent pas leurs convictions. Pour moi, il y a peu ou pas d’espoir pour le parti travailliste. Cela a été démontré par le barrage vicieux de mensonges et d’attaques contre nous.

Haydn a ajouté que Starmer « oublie comment le parti travailliste a été mis en place grâce aux sous-traitances et aux dons de travailleurs ». « Cela prend des millions aux travailleurs acharnés par le biais des cotisations syndicales », a-t-il déclaré.

« Unite doit se désaffilier du Labour et il y a une forte envie pour cela. Plus aucun paiement ne devrait aller au travail.

Les militants syndicaux commencent également à se demander si le parti mérite leur argent et leur soutien. Alex a rejoint le Parti travailliste juste avant les élections générales de 2017, encouragé par la promesse de l’ancien chef Jeremy Corbyn d’abolir la dette étudiante.

« J’ai rejoint parce qu’il ne s’agissait pas seulement d’être contre les conservateurs, c’était comme quelque chose que je pouvais réellement soutenir », a-t-il déclaré à Socialist Worker. Pourtant, l’enthousiasme d’Alex a commencé à baisser alors que la droite travailliste attaquait et battait le leadership de Corbyn à l’approche des élections générales de 2019.

Lorsque Starmer a remplacé Corbyn et que la pandémie a frappé, Alex a laissé son adhésion expirer. « En entrant dans les verrouillages de Covid, Starmer a soutenu les conservateurs », a-t-il déclaré. « Pendant ce temps, le capitalisme s’est effondré sur lui-même et ne pouvait pas faire face sans être soutenu par les travailleurs – cela m’a radicalisé. »

Une alternative est-elle possible – et que devrait-elle faire pour être différente ?

Pour les milliers – ou les dizaines de milliers – qui ont quitté le Parti travailliste sous Starmer, la grande question est de savoir ce qui comble le vide et où placer leur activité. Beaucoup pensent qu’un parti alternatif au Labour, qui corresponde à ce qu’ils espéraient sous Jeremy Corbyn, serait un pas en avant.

Haydn a appelé les députés de gauche travailliste à quitter le parti et à rejoindre une nouvelle organisation parlementaire représentant les travailleurs. « Nous avons besoin d’un nouveau parti qui croit au socialisme pour rendre les choses justes et égales pour tous », a-t-il déclaré. «Nous devons nous rassembler autour de personnes comme Corbyn.

« Et nous avons besoin d’une majorité au sein du parlement pour changer les règles. Je pense qu’un gouvernement socialiste pourrait diriger le pays avec beaucoup de succès et qu’il devrait obliger les gens à payer leur juste part.

Avec le financement retiré du Labour, Haydn dit que cela devrait servir à parrainer les membres de Unite et les conseillers socialistes. « Starmer a tellement changé les règles qu’il serait impossible de faire entrer quelqu’un qui ressemble à Corbyn », a-t-il déclaré.

« Mais nous avons deux ans pour faire quelque chose. » Il a ajouté: « Nous avons besoin d’un processus – qui, je l’espère, n’est pas trop lent – pour faire élire des conseillers socialistes puis les soutenir en tant que députés. »

Pourtant, même un nouveau parti serait confronté aux mêmes difficultés que les travaillistes sous Corbyn. Ses députés ne se sont pas rebellés contre lui simplement parce qu’ils étaient de droite. C’est parce qu’ils détestaient que sa direction ne ressemble pas à ce qu’ils appellent un « parti responsable du gouvernement ».

C’est un parti qui promet de gérer l’économie et l’État britannique d’une manière qui assure les profits des patrons. Les députés travaillistes ont donc poussé Corbyn au compromis.

L’expérience a découragé de nombreux militants comme Alex. « Il y avait un tel contraste fondamental dans le parti que Corbyn n’a pas pu mettre en avant sa plate-forme », a déclaré Alex.

« Cela m’a montré que même s’il était au pouvoir, Corbyn aurait dû faire des compromis. Pas même à cause de la pression publique, mais parce que son propre parti aurait implosé.

Le compromis constant n’est pas seulement le grand échec du travail – c’est la nature de la politique parlementaire de tomber dans les exigences de la droite et des grandes entreprises. Un nouveau parti devrait faire face à ce défi, ainsi qu’à la pression de se laisser distancer par les travaillistes au parlement contre les conservateurs.

Toute alternative ne doit pas simplement essayer de répéter le projet Corbyn, mais en construire un nouveau qui place le pouvoir de la lutte et de la résistance, et non le parlement, en son cœur.