Non bien sûr: comprendre la guerre et la violence sexuelle

L'exposition au Imperial War Museum met la violence sexuelle dans le contexte du sexisme et des normes de genre, mais minimise certains des auteurs clés

La violence sexuelle a été utilisée pendant la chute de Berlin, illustrée ci-dessus

Une nouvelle exposition convaincante au Imperial War Museum explore le sujet souvent ignoré et tabou de la violence sexuelle dans les conflits.

Par sensibilité, il analyse différents cas de violence sexuelle dans les guerres à partir de 1914. Il s'appuie sur les témoignages de survivants et les place dans le contexte du sexisme et des normes de genre.

Et, surtout, il reconnaît que toutes les formes de violence sexuelle lors d'un conflit sont un crime de guerre en soi.

L'exposition reconnaît que le viol en particulier peut être utilisé à l'échelle de masse comme une arme de guerre. Par exemple, les forces nationalistes serbes ont utilisé cela dans le cadre de leur nettoyage ethnique contre les musulmans bosniaques pendant les guerres civiles yougoslaves dans les années 1990.

L'exposition examine la torture des prisonniers par les forces des États-Unis à Abu Ghraib après l'invasion de l'Irak dans les années 2000. Et un exemple moins connu qu'il souligne est l'abus sexuel des enfants évacués des villes à la campagne en Grande-Bretagne pendant la Seconde Guerre mondiale.

Cependant, il y a un minimum définitif de violences sexuelles commises par les militaires et les civils occidentaux.

Une étude de cas se concentre sur la chute de Berlin en 1945 et met l'accent sur l'encouragement du dictateur russe Joseph Staline à la violence sexuelle par l'Armée rouge. Il note ensuite que, bien que les forces britanniques, françaises et américaines aient également commis ces actes, «cela n'a pas été approuvé par le haut commandement des alliés».

Mais plusieurs historiens ont documenté que la violence avait augmenté, surtout après que les forces britanniques ont traversé la frontière en Allemagne.

Les autorités militaires, par exemple, ont enregistré qu'il y avait une «montée de l'indécence avec les enfants». L'historien Sean Longden dit que si l'armée «a tenté d'enquêter sur les allégations et que certains hommes ont été condamnés, c'est un problème qui a reçu peu de publicité».

En fait, l'exposition affiche un guide produit pour les soldats alliés pendant la libération de l'Italie. Cela fait de fréquentes références à l'idée que les femmes «audacieuses» ou demander aux soldats des cigarettes étaient sans aucun doute des travailleuses du sexe et devraient être évitées.

Il n'est donc pas surprenant que les alliés ne le prennent pas au sérieux.

Un autre point de l'exposition qui fait défaut est la profondeur de l'enquête sur l'interaction de la dynamique et du pouvoir de genre.

Il conclut que la violence sexuelle dans les conflits se produit en raison du patriarcat et des idées sur les femmes en tant qu'objets passifs et hommes comme des sujets dominants. Mais cela n'explique pas comment des cas tels que des soldats abusant sexuellement des prisonniers de sexe masculin à Abu Ghraib se sont produits.

L'exposition montre de nombreuses affiches, dépliants, publicité et autres médias qui ont fait des hypothèses sexistes sur les hommes et les femmes. Ce sont des instantanés de la façon dont l'imagerie sexiste et la rhétorique sont poussées du haut de la société pour justifier et perpétuer l'oppression des femmes.

Les rôles de genre et les opinions sexistes des femmes ne sont pas naturelles mais sont forcés de nous faire. Si nous avons ce point de vue, nous pouvons comprendre que la violence sexuelle est enracinée dans un système sexiste qui façonne le comportement des individus.

Un autre élément manquant est le contexte de la guerre coloniale et la violence sexuelle qui s'est produite.

Par exemple, lors de la rébellion indienne de 1857, les Britanniques ont proclamé fréquemment et avec ferveur que toutes les femmes britanniques blanches étaient à risque de violence sexuelle.

Il y avait de nombreux faux rapports d'hommes indiens violant des femmes britanniques qui comptaient sur des tropes racistes. La réalité est que la grande terreur injectée dans ces récits a servi uniquement à justifier une plus grande répression des Indiens.

Dans l'ensemble, il est essentiel qu'une exposition comme celle-ci ait lieu, en particulier dans une attraction touristique aussi traditionnelle que le musée de la guerre impériale. Et il y a des exemples inspirants de résistance à la fin de l'exposition.

Par exemple, depuis 1992, les femmes coréennes ont protesté chaque mercredi à l'ambassade japonaise de Séoul. Ils veulent une reconnaissance formelle de l'esclavage sexuel forcé qu'elles ont enduré en tant que «femmes réconfortantes» pendant la Seconde Guerre mondiale.

Au milieu de l'horreur de la guerre et de la violence, des exemples comme celui-ci peuvent nous donner de l'espoir.