Motabilité : des travailleurs volent les voitures des personnes handicapées

Certaines personnes handicapées ont besoin de transports adaptés pour les aider à vivre leur vie quotidienne. Les travaillistes menacent de sabrer le programme Motability. Camilla Royle s'est entretenue avec ceux qui comptent sur elle et s'est penchée sur ce qui se cache derrière la dernière attaque du Labour

Les syndicats sont déterminés à faire payer aux personnes handicapées des problèmes qu’elles n’ont pas causés. En plus de faire des réfugiés des boucs émissaires racistes, le gouvernement se porte une fois de plus en faveur des personnes handicapées.

À l'approche du budget d'automne, la chancelière Rachel Reeves souhaite réduire d'un milliard de livres sterling le budget du programme Motability pour les personnes handicapées. Le programme aide les personnes handicapées à louer un véhicule, un scooter électrique ou un fauteuil roulant électrique.

Les médias de droite colportent des mensonges selon lesquels les gens recevraient une « voiture gratuite » aux frais du contribuable. Mais les personnes handicapées paient le loyer en choisissant de dépenser une partie de leur paiement d’indépendance personnelle (Pip).

Pour beaucoup, ce programme est essentiel pour permettre aux gens de participer à la vie quotidienne.

Andy, dans le Somerset, a déclaré à Socialist Worker qu'avoir un véhicule était « une bouée de sauvetage absolue ».  » Je souffre d'agorophobie. J'ai aussi des problèmes de mobilité. Il y a des jours où je ne peux pas marcher plus de 50 mètres. « 

« Je n'étais pas sorti de la maison depuis des mois. La voiture était une différence majeure. Je pouvais sortir », a-t-il déclaré.

« Cela a transformé ma vie. J'ai pu devenir plus mobile et retrouver ma confiance pour sortir dans le monde. »

Euan vit dans l'East Ayrshire, en Écosse, et s'occupe non rémunéré de son jeune frère Ross, qui possède une voiture via Motability. Il a déclaré à Socialist Worker : « Sans cette voiture, il serait incroyablement isolé. Les transports publics ne sont tout simplement pas une option sûre et viable pour lui. »

« Avec un véhicule, il peut accéder à diverses choses dans sa communauté. Il peut voir des amis. L'une de ses activités préférées est d'aller faire du shopping. »

Nicola, à Londres, a déclaré à Socialist Worker : « Pour certains, avoir une voiture peut être un luxe. Mais pour certains d'entre nous, c'est essentiel. Avoir une voiture est aussi essentiel que d'avoir une machine à laver ou d'avoir un lit. « 

« Il n'y a pas de voiture gratuite », a-t-elle déclaré. « Vous payez par le nez. Vous n'avez le droit de postuler que si vous bénéficiez du taux de mobilité Pip amélioré et si vous avez suivi le processus difficile d'évaluation. »

La réduction du financement de Motability touchera plus durement les personnes handicapées les plus pauvres et les plongera davantage dans la pauvreté. « Les gens ont déjà vraiment du mal », a déclaré Andy. « Les gens n'ont pas les moyens de payer leur facture d'électricité. Je connais des personnes handicapées qui ont sacrifié l'eau chaude. »

Euan a déclaré : « La vie de mon frère serait très différente s'il n'avait pas Motability. Vous verriez sa qualité de vie décliner. Il serait plus en détresse et son comportement deviendrait difficile.

« Bien sûr, nous intervenons et essayons d'aider. Nous devrions envisager d'acheter un véhicule privé, mais nous n'en avons pas vraiment les moyens.

« Les membres de la famille devraient prendre du temps dans notre vie. Mais même si nous l'aimons en morceaux et que nous intervenions, peu de jeunes de 28 ans veulent sortir avec leurs parents tout leur temps, ou avec leur frère », a ajouté Euan.

« Il veut vivre sa propre vie. »

Rob, un utilisateur malvoyant de Motability à Newcastle, a expliqué que tout est plus cher pour les personnes handicapées. « Si vous n'avez pas de voiture, vous finissez inévitablement par prendre des taxis partout », a-t-il déclaré à Socialist Worker. « Cela me coûterait près de 30 £ pour aller à la salle de sport et revenir si je devais faire ça. »

Motability aide les personnes handicapées à obtenir des véhicules adaptés afin qu'elles puissent voyager de manière autonome. Le volant peut être adapté ou un treuil peut être installé pour tirer leur fauteuil roulant dans le véhicule.

Les travaillistes prétendent vouloir « faire travailler la Grande-Bretagne ». Mais réduire Motability obtiendra le contraire, car le programme aidera de nombreuses personnes à travailler.

« Un de mes amis est un conférencier de renommée internationale sur le handicap », a déclaré Euan. « Sa capacité à voyager et à éduquer les gens serait impossible sans pouvoir voyager avec l'équipement spécialisé dont il a besoin. »

Les travailleurs sous le capitalisme sont soumis aux caprices des patrons. Même s'ils poussent constamment les gens à travailler plus dur, ils ne veulent souvent pas assumer les coûts supplémentaires liés à l'emploi d'une personne handicapée.

Les stigmates entourant les personnes handicapées alimentent les idées fausses selon lesquelles elles sont incapables ou entièrement dépendantes des autres.

Mais les personnes handicapées elles-mêmes se sont battues pour remettre en question ces perceptions. Ils se battent constamment pour avoir le choix et le contrôle de leur vie, qu'il s'agisse de travailler, d'avoir une vie sociale ou quelque chose d'aussi simple que d'aller dans une librairie.

Même si le capitalisme évince les gens de la société, il a besoin d’une couche de personnes handicapées pour entrer sur le lieu de travail et en tirer profit.

Bien que les personnes handicapées soient plus susceptibles que les autres d'être au chômage, environ la moitié des personnes handicapées du ^­en âge de travailler ont un emploi.

On attend souvent des membres de la famille qu'ils soutiennent leurs proches handicapés, mais ils ne sont pas payés pour le faire à plein temps.

Les personnes handicapées sont censées faire face à toutes les exigences de la vie du 21e siècle, comme exercer un emploi régulier.

Des pressions sont exercées sur les gens pour qu'ils soient indépendants et qu'ils ne demandent pas d'aide. Les programmes de réduction tels que Motability, Pip et Access to Work sapent ce sentiment de mobilité et d'indépendance.

Nicola a évoqué certaines de ces contradictions. « Sans voiture, vous devez compter sur les gens qui vous conduisent. Je n'aime pas demander de l'aide, et je ne connais personne qui n'ait pas de difficulté à demander de l'aide. Nous sommes tous conditionnés à penser que nous ne devrions pas demander d'aide. »

Les personnes handicapées sont également des consommateurs des biens produits par les capitalistes. Motability apporte une contribution substantielle à l’économie, en canalisant de l’argent vers l’industrie automobile particulière. Il y a 860 000 utilisateurs du programme, ce qui représente près d'une vente de voiture sur cinq chaque année en Grande-Bretagne.

Motability est une association caritative. Mais elle dispose d’un grand pouvoir car elle achète et loue des voitures en grande quantité.

Après trois ans, la période de location prend fin et Motability peut également récupérer une partie du coût en vendant le véhicule d'occasion.

Les personnes handicapées et autres ont montré qu’il était possible de résister aux attaques dont elles sont victimes. À mesure qu'ils s'organisent, le grand nombre de personnes handicapées dans la société contribue à rendre plus difficile leur retour chez eux.

Rob a déclaré que couper le financement de Motability serait « une chose difficile à faire. Chaque famille du pays a probablement quelqu'un qui est handicapé, donc ils s'attaquent à l'ensemble de la population. Ce n'est pas très bien pensé. »

Les dépenses sociales sont-elles vraiment « hors de contrôle » ?

Les ministres du Travail affirment que les dépenses sociales atteignent des sommets « stupéfiants ».

Mais même Chris Giles, du journal du patron, le Financial Times, le nie. Il écrit : « Il y a peu de vérité dans l’image de la Grande-Bretagne comme d’un pays où des hordes de tire-au-flanc récoltent des bénéfices auprès du reste d’entre nous. »

Le montant d’argent destiné aux personnes en âge de travailler en proportion des dépenses publiques globales est resté à peu près le même au cours des 40 dernières années. Et le nombre de personnes sans emploi a généralement diminué au fil des décennies, à mesure que de plus en plus de femmes rejoignent le marché du travail. Aujourd’hui, il est à peu près aussi bas qu’il ne l’a jamais été.

Giles montre que le nombre de personnes réclamant des prestations liées à l'invalidité a effectivement augmenté. Mais cette situation est en partie alimentée par les niveaux croissants de réclamations liées à la santé mentale. Alors que les gens sont confrontés à de plus en plus de stress sous le capitalisme, ils se sentent plus à l’aise pour en parler.

Il y a aussi un effet « whack-a-mole ». Si un domaine des dépenses sociales est réduit, les demandes se multiplient dans un autre domaine.

Et si le nombre de personnes réclamant des allocations de chômage a augmenté, cela est en grande partie dû au relèvement de l’âge de la retraite dans l’État. Certaines personnes âgées réclament des indemnités de maladie professionnelle alors qu'elles auraient autrement pris leur retraite et bénéficié de la pension de l'État.

Giles n'est pas radical. Il souhaite un État-providence « moins généreux ». Mais l’argent est là pour financer l’aide sociale. Les travaillistes pourraient plutôt choisir de taxer les riches et de cesser de consacrer de l’argent aux subventions aux combustibles fossiles et aux armes.

Pourquoi Rachel Reeves essaie-t-elle de supprimer Motability ?

Reeves envisage de réduire les exonérations de TVA et de taxe sur les primes d'assurance pour les utilisateurs de Motability afin de tenter de récupérer 1 milliard de livres sterling de dépenses dans le cadre du programme.

Le gouvernement travailliste a tenté d’économiser des milliards en limitant drastiquement les personnes éligibles au Pip au cours de l’été. Mais il a été contraint de reculer après les protestations des personnes handicapées et une énorme menace de révolte des députés travaillistes. Mais il a quand même imposé des réductions du paiement du crédit universel pour les nouveaux demandeurs.

Le gouvernement pourrait encore tenter d'apporter des modifications au Pip après que le ministre des Personnes handicapées, Stephen Timms, reviendra avec les résultats d'une révision de la prestation l'année prochaine. Mais entre-temps, la chancelière cherche d’autres moyens de faire payer les personnes handicapées.

Reeves a également suggéré que les marques de voitures de luxe ne devraient pas être disponibles via le programme Motability.

Environ 5 % des véhicules Motability sont fabriqués par BMW, Audi et Mercedes ; certaines personnes effectuent elles-mêmes des paiements supplémentaires pour améliorer le véhicule.

« C'est décrit comme si tout le monde recevait une toute nouvelle Mercedes tous les trois ans », a déclaré Euan. « Ce n'est tout simplement pas exact. C'est généralement un véhicule assez standard.

« Il se peut qu'il y ait des personnes handicapées avec une nouvelle BMW », a ajouté Euan. « Mais ils ont payé pour cela. C'est leur choix. Ce n'est pas un choix que je ferais. Mais cela ne leur a pas été donné par le gouvernement. »

Les travaillistes penchent vers la droite en matière d’aide sociale alors qu’ils tentent de chasser les votes du Parti réformé britannique. Le parti de Nigel Farage est déterminé à réduire considérablement les dépenses sociales. Il a déclaré : « Il y a ceux qui méritent vraiment d’être aidés, mais il y en a beaucoup qui ne le font pas. »

Plus tôt cette année, le chroniqueur fanatique du Daily Mail, Richard Littlejohn, a déclaré : « Le programme Motability n'a jamais été conçu pour acheter des Mercs de 50 000 $ à des garçons coureurs qui mouillent leur lit et portent des cagoules et souffrent de maladies mentales inventées. Mettez-le au rebut maintenant ! »

Le leader conservateur Kemi Badenoch a également attaqué le projet, affirmant qu'il devrait être limité aux personnes souffrant de « handicaps graves » et « pas aux personnes atteintes de TDAH ».

Andy a déclaré que l’assaut médiatique avait un réel impact. « Dès que vous recevez le véhicule, vous avez peur de le perdre à nouveau. Vous lisez toujours ces histoires dans la presse sur des personnes simulant leur handicap. Il y a toujours cette anxiété à l'idée de perdre la voiture.

« C'est vraiment en réaction à l'extrême droite. Ce sont eux qui diffusent ces messages. Reeves essaie de les apaiser. »

Avec le déclin du niveau de vie, les travaillistes refusent de faire face aux problèmes causés par le capitalisme. Au lieu de cela, il cherche des boucs émissaires.

« Cela ressemble à une nouvelle attaque contre les personnes handicapées », a ajouté Euan. « Nous sommes diabolisés comme étant une charge majeure pour la société, sans nous rendre compte que les personnes handicapées sont des membres à part entière de la société.

« En outre, nous constatons davantage d'hostilité à l'égard des réfugiés, davantage d'islamophobie, davantage d'antisémitisme et davantage d'attaques contre les personnes trans+. Le gouvernement alimente tout cela. »