Farage, peur et dégoût sur la côte de l'Essex
Karen, une habitante de Clacton-on-Sea, a déclaré : « Le problème, c'est qu'il y a beaucoup de gens qui le voient encore comme leur homme, qui voteront toujours pour lui. »
Elle répondait à l'annonce faite mardi dernier par Nigel Farage de sa démission de son poste de député de Clacton, déclenchant ainsi une élection partielle à laquelle il se présenterait.
Karen craint que Farage et l'extrême droite ne puissent se développer en exploitant le sentiment de désespoir ressenti par les habitants d'endroits comme Clacton.
Des drapeaux sont accrochés tout autour de la ville : la croix de Saint-Georges et l'Union Jack. Ils ne volent pas tous à cause de la Coupe du monde de football. Beaucoup d’entre eux ont été érigés bien avant, dans le cadre de la campagne d’extrême droite « Raise the Colours ».
Les Noirs et les réfugiés craignent une augmentation des attaques alors que la croissance de partis comme Reform UK donne confiance aux racistes.
« Cela n'a pas toujours été comme ça ici », a déclaré Karen à Socialist Worker. « Avant, les choses étaient différentes. C'était animé, excitant. »
La ville balnéaire était autrefois une ville animée, surtout en été. Mais depuis la fermeture de la station balnéaire de Butlin en 1983, d'autres entreprises ont emboîté le pas et ont fermé leurs portes. « Les gens de Clacton ont l'impression que nous avons été laissés pour compte », a déclaré Karen.
Les gens ont du mal à se loger et le chômage est plus élevé que la moyenne. Le district de Tendring, où se trouve Clacton, a l'une des espérances de vie les plus basses de Grande-Bretagne, environ 18 ans de moins que dans les régions les plus riches de l'Essex.
Reform UK a réussi à rassembler les voix à Clacton. Farage a été élu en 2024 avec 21 225 voix. Son concurrent le plus proche, un conservateur, a obtenu 12 820 voix, tandis que le candidat travailliste n'a obtenu que 7 448 voix.
Et lors des élections locales de mai, le parti d'extrême droite a remporté les huit sièges du conseil du district de Tendring, tous les candidats réformés britanniques ayant remporté plus de 2 000 voix.
Et c’est une circonscription qui a déjà voté pour des partis d’extrême droite. En 2014, le siège a été remporté lors d'une élection partielle par l'Ukip, qui l'a conservé en 2015.
Cependant, lors de cette élection partielle, les conservateurs, les verts, les travaillistes et les libéraux-démocrates ainsi que le parti d'extrême droite Restore Britain ont tous déclaré qu'ils ne s'opposeraient pas à Farage.
Ses challengers confirmés incluent jusqu’à présent le candidat satirique Count Binface et quelques personnalités d’extrême droite comme Laurence Fox et Kai Stephens du parti démocrate britannique.
La circonscription est plus grande que Clacton-on-Sea elle-même. Cela inclut également Jaywick, par exemple, à l'ouest.
La ville est souvent citée comme l’une des plus défavorisées de Grande-Bretagne. Environ 62 pour cent des habitants de Jaywick ne gagnent pas d'argent ou gagnent si peu qu'ils doivent demander des prestations pour subvenir à leurs besoins.
« Farage a beaucoup de soutien là-bas. Il était en ville mercredi dernier, dans l'un des pubs locaux », a déclaré Karen.
« Bien sûr, on ne le verrait pas là-bas la nuit tombée. Il vit à Frinton-on-Sea, la partie la plus chic de la circonscription.
Les habitants du pub ont déclaré qu'ils voteraient pour Farage, quel que soit le scandale des paiements qui l'entoure.
« C'est une simple couture, n'est-ce pas ? » » dit Bob.
Même s'il parvient à peine à se contenter de prestations sociales, il a déclaré qu'il n'était pas préoccupé par les finances de Farage.
« C'est un homme d'affaires qui a réussi. Il travaille aussi plus dur que la plupart des autres. À tout moment, il occupe sept ou huit emplois. Donc, en ce qui me concerne, il peut faire ce qu'il veut avec son argent », a-t-il ajouté.
Terry n'est pas convaincu que Farage n'a pas enfreint les règles, mais il affirme que c'est ce que font tous les politiciens. « Keir Starmer n'a-t-il pas été surpris en train d'emporter des billets gratuits pour un match de football et des costumes sur mesure ? » il a demandé.
Lorsqu’on leur a demandé ce qu’ils pensaient du retrait des autres partis lors de l’élection partielle, tous deux ont convenu que c’était parce que « l’establishment » avait peur de Farage.
« Ils essaient de le rendre ridicule, en le faisant se mesurer à un type dans une poubelle », a déclaré Terry. « Mais une fois qu'il sera réélu, ce qui sera le cas, le Parti travailliste le soumettra à un tribunal fantoche et nous aurons une deuxième élection partielle.
« Ensuite, ils lui lanceront tout et le battront », a déclaré Bob. Ils n’étaient pas les seuls en ville à dire qu’ils voteraient pour Farage.
Liz a déclaré qu'elle pensait que Farage avait été contraint de démissionner.
« Ils ne l'ont pas laissé faire le travail à accomplir, n'est-ce pas ? Il a donc dû le faire. Je dirai que je suis déçu de lui. C'était il y a seulement deux ans, nous l'avons élu pour la première fois, et maintenant il semble que nous aurons cette élection, puis une autre. «
« Tout cela n'est qu'une distraction. Ce dont nous avons besoin, c'est d'élections nationales, afin que nous puissions le mettre à Downing Street et qu'il puisse régler le problème dans ce pays », a-t-elle déclaré.
Liz a déclaré qu'elle s'en fichait si Farage ne déclarait pas un don de 5 millions de livres sterling et qu'aucun de ses amis ne s'en souciait non plus.
« Vous savez, pour chaque personne qui dit quelque chose de négatif à propos de Farage en ligne, il y en a bien d'autres qui le soutiennent, surtout ici », a-t-elle déclaré.
Bob et Liz n'ont que des choses positives à dire sur Farage. C'est une autre histoire avec Starmer.
« Je n'ai jamais été fan de lui, ni d'aucune de ses politiques », a déclaré Bob. « Mais Andy Burnham va être bien pire. » Lorsqu'on lui a demandé ce qu'il voulait dire, il a répondu sans hésitation. « C'est de l'immigration, n'est-ce pas ? Burnham est favorable à l'immigration. Il veut laisser entrer encore plus de choses, légales et illégales. »
« Et c'est déjà un problème en ville. Nous avons des hommes qui harcèlent les femmes en plein jour, cela arrive tout le temps », a expliqué Bob. Les autres n'avaient aucune idée de ce dont il parlait.
Liz a ajouté : « Je suis d'accord avec à peu près tout ce que Farage veut faire. Mais surtout avec les bateaux. Empêchez-les de venir et renvoyez-les ».
« Nous n'avons pas assez de logements, de lits d'hôpitaux et d'emplois pour les Britanniques. Pourquoi devrions-nous donner l'aumône aux étrangers ? »
Karen a déclaré que ces opinions ne la surprenaient pas. « Lors des dernières élections, le racisme était vraiment au cœur de la campagne de Reform UK ici.
« Leurs solliciteurs essayaient toujours de vous parler de la vie de luxe que les migrants et les réfugiés vivaient apparemment dans ces hôtels.
«Mais quiconque a vécu une expérience sait que tout cela n'est qu'un mensonge.
« Une de mes amies, une réfugiée, a dû faire face à des abus racistes. Elle s'est adressée au conseil municipal, mais ils n'ont rien fait », a-t-elle déclaré.
A Walton-on-the-Naze, à l'est de Clacton, Dawn dit que les choses sont les mêmes.
« Beaucoup de gens ici, notamment les Noirs, ont très peur. Et c'est particulièrement le cas dans les zones où les drapeaux ont été hissés », a-t-elle déclaré.
« Nous nous sommes plaints auprès du conseil, mais ils n'ont rien fait », a déclaré Dawn. « Et nous ne pouvons pas : ils sont trop hauts et nous n'avons pas de nacelle. »
Stand Up To Racism (SUTR) a mené de grandes et vastes campagnes pour dénoncer Reform UK comme un ennemi de la classe ouvrière et comme faisant partie de l’establishment.
Surtout, il a dénoncé le racisme de Reform UK. Le parti d’extrême droite utilise le racisme anti-migrants pour tenter de convaincre les gens qu’ils ont quelque chose en commun avec un millionnaire comme Farage.
SUTR a réussi dans une certaine mesure à contribuer à faire reculer Reform UK dans des endroits comme Gorton, Denton et Makerfield.
À Clacton, les antiracistes locaux affirment qu’ils commencent à changer les choses en convainquant les gens, un ou deux, de ne pas voter pour l’extrême droite. Ce type de campagne peut donner confiance aux habitants de chaque ville qui sont en colère et effrayés par la vague croissante du racisme.
Il faudra un niveau de lutte beaucoup plus élevé dans la société, à mesure que la crise du coût de la vie s’aggrave, pour donner aux gens l’espoir que les choses pourraient être différentes et pour vraiment inverser la tendance.
Certains repoussent le racisme
Les habitants de Clacton-on-Sea tentent de lutter contre le racisme colporté par Farage et Reform UK.
Dawn est active dans un certain nombre de campagnes locales, notamment Unity in the Community, un groupe issu de la campagne Stand Up To Racism (SUTR) contre Farage en 2024.
L'unité communautaire commence à s'organiser. Et il fait appel aux militants extérieurs à Clacton pour leur soutien.
« L'été dernier, lorsque les drapeaux étaient levés, nous avons tenu des stands, semaine après semaine, en ville », a déclaré Dawn.
« Ce n'était pas facile. Il y avait beaucoup d'agressivité, beaucoup d'intimidation. Les gens venaient au stand en disant des choses comme : « Vous êtes tous des cinglés de gauche, pourquoi voulez-vous que tous ces gens viennent en bateau ? »
« Mais d'autres personnes, qui étaient prêtes à vous parler, pouvaient parfois changer d'avis, et elles s'en allaient en accusant les millionnaires, pas les migrants. Nous parlons de un ou deux, mais c'est un début », a expliqué Dawn.
Et à Walton, on a le sentiment que les choses commencent à changer.
« Depuis qu'il a fait son annonce, j'ai entendu de plus en plus de gens dire des choses critiques à son sujet », a déclaré Eleanor, qui dirige une librairie à Walton.
« Il s'agit bien sûr d'un bastion des Réformistes britanniques, mais nombreux sont ceux qui n'ont pas voté pour lui la dernière fois. La tâche est de faire sortir ces gens, ainsi que ceux qui n'ont pas voté la dernière fois, contre Farage », a-t-elle déclaré.
« Nous avons une chance de nous débarrasser de lui. Nous devons juste trouver un moyen de le faire », a déclaré Liam, de Kirby Cross, à côté de Walton.
Le fraudeur Farage se fait passer pour un étranger
Farage a convoqué des élections partielles pour tenter de détourner l'attention d'un scandale de corruption, notamment des accusations selon lesquelles il aurait reçu des avantages et des pots-de-vin du fraudeur reconnu coupable « Posh George » Cottrell.
Cela a été rapporté quelques semaines seulement après qu'il a été révélé que Farage n'avait pas déclaré un don de 5 millions de livres sterling du crypto-milliardaire Christopher Harborne.
Les députés sont tenus de déclarer tous les dons d'une valeur supérieure à 300 £ reçus au cours de l'année précédant leur élection. La seule exception concerne les cadeaux personnels.
Dans son discours de démission, Farage a déclaré : « J'ai décidé que les habitants de Clacton devraient être juges de mes actions. Ce sera une élection partielle entre le peuple et l'establishment. »
Farage tente de se faire passer pour un outsider « contestataire ». Il appelle les habitants de Clacton à montrer du doigt les médias et l'État.
Mais en réalité, il fait partie de l’élite des super riches qui nous escroque tous.
Karen est d'accord, affirmant que c'est la réponse cynique d'un politicien sans scrupules. Mais celui qui a un certain poids dans certaines parties de Clacton.
« Même s'il n'a rien en commun avec les gens d'endroits comme Jaywick, il a acquis une certaine crédibilité dans la rue.
« Je pense qu'ils savent que c'est un personnage douteux. Mais il joue à la hauteur en esquivant et en plongeant », a-t-elle déclaré.
