Les « zones tampons » à l’extérieur des cliniques d’avortement arrêteront-elles les fanatiques ?

Les militants pro-choice ont accueilli favorablement la nouvelle législation qui pourrait empêcher les fanatiques de manifester devant les cliniques. Mais, selon Sarah Bates, nous ne devrions pas compter sur l'État pour s'attaquer aux anti-avortement

Des « zones tampons » vont bientôt être mises en place dans les cliniques d’avortement près de chez vous. Jess Philips, la ministre de la Protection civile, a déclaré qu’une loi visant à créer une zone de 150 mètres sans manifestation à l’extérieur des cliniques d’avortement entrerait en vigueur le 31 octobre.

« Nous ne tolérerons pas le harcèlement, les abus et l'intimidation alors que les gens exercent leur droit légal aux soins de santé », a-t-elle déclaré. « C'est pourquoi nous avons accéléré la mise en œuvre de cette mesure pour qu'elle soit opérationnelle sans plus tarder.

Cette loi vise les groupes de fanatiques anti-choix qui harcèlent et intimident les professionnels de santé et les femmes qui se font avorter. Ils prétendent simplement leur fournir des conseils et des orientations.

Parfois, pour se défendre – devant les tribunaux et dans la rue –, ils affirment que leurs manifestations ne sont qu’une simple expression de leurs croyances religieuses.

Mais ce n'est pas vraiment une question de religion. Il s'agit plutôt de tenter de contrôler le corps et les choix des femmes. Et comme la majorité pro-choix en Grande-Bretagne est si écrasante, les fanatiques manifestent devant les cliniques pour tenter d'empêcher les avortements.

Un sondage YouGov d'octobre 2023 montre que 87 % des personnes interrogées soutiennent le droit à l'avortement. Au lieu de vouloir affaiblir le droit à l'avortement, la majorité des personnes interrogées souhaitent en réalité que le droit des femmes à choisir soit mieux protégé par la loi.

Le même sondage a montré que près des trois quarts des personnes interrogées étaient favorables à un changement de la loi visant à garantir le droit à l’avortement.

Il est tout à fait compréhensible que les prestataires de services et les militants souhaitent que les femmes puissent avorter en toute sécurité. C'est sur cette base qu'ils se sont battus pour que des zones tampons soient créées.

Mais la législation sur la zone tampon ne permettra probablement pas de lutter efficacement contre l’intimidation et le harcèlement. Tout d’abord, la zone repoussera les manifestants à 150 mètres, où ils pourront toujours insulter et menacer les usagers et les travailleurs des services.

Deuxièmement, les ambiguïtés de la législation signifient que certains fanatiques pourraient rester à l’intérieur de la zone tampon. Par exemple, il n’est pas certain que les tribunaux interpréteront la « prière silencieuse » comme une manifestation. Les fanatiques pourraient être autorisés à organiser une « prière silencieuse » devant les portes de la clinique, tandis que les militants pro-choix seraient contraints de rester à une distance de 150 mètres.

Un autre problème avec la législation sur les zones tampons est qu’elle considère l’État comme une institution qui protégera les femmes.

Mais l’État est institutionnellement sexiste, il n’est pas responsable et il n’est pas de notre côté. Il aime utiliser la législation pour réprimer les manifestations. Ce n’est jamais un progrès que de donner à la police et aux tribunaux de nouvelles excuses pour arrêter, infliger des amendes ou emprisonner des gens.

Les policiers souhaitent désespérément que davantage de lois soient adoptées pour arrêter ou limiter les manifestations. Par exemple, la loi de 2022 sur la police, la criminalité, les peines et les tribunaux permet désormais aux policiers d'imposer des heures de début et de fin aux manifestations et de fixer des limites de bruit.

L'État a fait passer cette loi au Parlement malgré les protestations qui ont éclaté à la suite du meurtre de Sarah Everard par la police.

Les conservateurs ont rédigé cette loi pour réprimer les manifestations d'Extinction Rebellion, mais l'État l'utilisera contre les militants palestiniens, les travailleurs en grève et d'autres. Qui peut dire que la législation sur la « zone tampon » ne sera pas utilisée contre les travailleurs en grève qui montent un piquet de grève devant un hôpital où se trouve une clinique d'avortement ?

Entre les mains d’un État raciste, sexiste et irresponsable, déterminé à protéger le système, nous ne pouvons pas faire confiance aux lois pour qu’elles ciblent uniquement les fanatiques auxquels nous nous opposons.

En 2011, lorsque Theresa May, alors ministre de l’Intérieur, a interdit à la Ligue de défense anglaise (English Defence League) de défiler dans l’est de Londres, beaucoup se sont réjouis. Mais en un clin d’œil, Theresa May a étendu l’interdiction à toutes les manifestations dans la région, y compris une mobilisation antifasciste.

De telles interdictions rendent plus difficile la construction d’un soutien au type de résistance qui réussira à vaincre les réactionnaires de toute tendance religieuse ou politique.

La véritable façon de combattre les fanatiques est de transformer le soutien au droit à l’avortement en un mouvement pro-choix combatif.

Nous avons besoin d’un nombre important de personnes, pas d’une dépendance à l’égard de l’État. Les banderoles des syndicats pourraient couvrir les affiches ignobles des sexistes et les slogans pro-choix pourraient couvrir les insultes des réactionnaires. Consolider notre camp est la seule façon de les affronter de manière décisive.