Les solutions au changement climatique doivent résister au colonialisme

Certains projets d’énergies renouvelables blanchissent l’impérialisme et laissent le système intact, écrit Martin Empson

Il y a vingt ans, moi et d’autres militants avons assisté à une conférence sur le climat à Londres.

Un atelier a vu une présentation mémorable sur les énergies renouvelables. Un public impressionné a appris que de très grands panneaux solaires installés dans le désert du Sahara, en Afrique du Nord, pourraient produire de manière durable toute l'énergie de l'Europe.

Mais nous avons été trompés. Nous étions encouragés à soutenir l’écoblanchiment de l’impérialisme.

Récemment, j’ai vu plusieurs socialistes et amis partager un mème avec un argument similaire. Le soleil de l'Afrique du Nord, affirme-t-on, pourrait dynamiser le monde.

Alors que le monde se réchauffe, il est compréhensible que les militants soient attirés par les arguments démontrant comment la technologie résout les changements climatiques.

Mais ces solutions perpétuent le colonialisme : elles ignorent les besoins et les intérêts des populations qui vivent dans la région. Ils reproduisent les relations existantes qui ont appauvri les pays du Sud.

Un livre récent, Dismantling Green Colonialism, édité par Hamza Hamouchene et Katie Sandwell, illustre bien ce point. Cela montre comment les États du Golfe sont devenus adeptes de l’écologisation pour justifier leur domination continue en tant que fournisseurs d’énergie fossile.

Israël a utilisé l’énergie verte pour valider son existence parmi les nations arabes riches en pétrole.

Le plan Desertec 3.0 vise à créer une énergie renouvelable mondiale dans les régions désertiques. Hamza écrit que cela « se prête au programme de consolidation de la forteresse européenne et à l’expansion d’un régime inhumain d’impérialisme frontalier, tout en essayant d’exploiter le potentiel énergétique bon marché de l’Afrique du Nord, qui repose également sur une main-d’œuvre sous-évaluée et disciplinée ». Des projets comme celui-ci sont attrayants pour le capitalisme car ils ne présentent aucun défi pour le système existant.

Si cette politique était mise en œuvre, les ressources naturelles de l'Afrique seraient à nouveau utilisées pour les intérêts du capital européen. Les projets d’installation de panneaux solaires sur des milliers d’hectares en Afrique du Nord ne profitent pas à la population et ignorent qu’elle y vit.

La plus grande centrale solaire existante au monde se trouve près de Ouarzazate au Maroc. La zone de 3 000 acres est construite sur des terres volées au peuple autochtone amazigh.

L’idée selon laquelle l’Afrique du Nord est une terre vide exploitée par les sociétés multinationales du secteur énergétique dans l’intérêt du capitalisme européen n’est qu’un autre exemple de colonialisme de peuplement.

« Les gens parlent de cela comme d’un désert qui n’est pas utilisé, mais pour les gens d’ici, ce n’est pas un désert, c’est un pâturage. C'est leur territoire et leur avenir est dans la terre. Quand vous prenez ma terre, vous prenez mon oxygène », a déclaré un manifestant à propos de Ouarzazate. Hamza et ses co-auteurs ont documenté comment les personnes qui protestent contre des projets d’énergies renouvelables qui volent leurs terres sont souvent confrontées à une forte répression.

Tout au long de l’histoire du colonialisme en Afrique, les gouvernements occidentaux et les multinationales ont construit des infrastructures pour voler les richesses des populations locales.

Au XIXe siècle, la construction de lignes ferroviaires en Afrique et en Asie a permis aux marchandises et aux ressources d’atteindre rapidement le Nord, tandis que les populations locales gagnaient une somme dérisoire et que leurs pays étaient appauvris.

Les projets visant à produire de l’énergie à partir du soleil qui brille sur l’Afrique du Nord reposent sur une mentalité impérialiste dans laquelle les personnes et les ressources naturelles ne sont que des intrants pour alimenter l’accumulation de capital.

Le changement climatique se produit parce que la volonté sans fin du capitalisme de maximiser les profits nécessite une utilisation insatiable des combustibles fossiles et des ressources naturelles.

Mais la solution n’est pas technologique : elle nécessite de remettre en question le capitalisme lui-même. Sans cela, les projets qui imposent des solutions aux populations des pays du Sud ne feront que reproduire l’injustice et les inégalités.

Cela ne veut pas dire que nous n’avons pas besoin de l’énergie solaire. Cependant, un système énergétique durable ne peut naître que d’un débat démocratique qui place les citoyens ordinaires au cœur des décisions concernant leur propre destin.

• Manal Shqair et Hamza Hamouchene lanceront leur livre Dismantling Green Colonialism au Marxism Festival 2024. Rendez-vous sur marxismfestival.org.uk pour plus de détails.