Les membres d'Unison éliminent le principal allié syndical de Starmer, l'ailier gauche Andrea Egan remporte la direction

Le dirigeant syndical préféré de Keir Starmer a subi une défaite humiliante lors de l'élection du secrétaire général d'Unison.

La candidate de gauche, Andrea Egan, a renversé la titulaire de droite Christina McAnea lors de l'élection à la tête de l'un des plus grands syndicats britanniques.

L'aide-soignante Egan a remporté près de 60 pour cent des voix dans la course à deux chevaux avec McAnea, qui travaille dans la bureaucratie d'Unison depuis la fondation du syndicat.

Egan a déclaré à Socialist Worker : « Nous, les travailleurs du secteur public, sommes en première ligne du sous-financement chronique, des bas salaires et de l'externalisation. Nous supportons le poids de tout cela. La tâche centrale d'Unison est de changer cette réalité, notre réalité.

« Ce résultat signifie que les membres ordinaires d'Unison prennent enfin en charge notre syndicat. Nous ferons confiance aux décisions des membres et tiendrons tête à tout employeur, politicien ou ministre qui agit contre nos intérêts.

« Ensemble, nous ferons d'Unison la force de changement remarquable qu'elle devrait être. Ce voyage a commencé aujourd'hui. »

Egan est secrétaire de la branche d'Unison à Bolton et le premier membre laïc à être élu secrétaire général dans l'histoire d'Unison.

Elle a promis de diriger et de soutenir les grèves – un changement majeur par rapport à McAnea.

Liz Wheatley est la secrétaire de la branche du gouvernement local de Camden Unison. Elle a déclaré à Socialist Worker : « Je pense que c'est un résultat brillant pour les membres d'Unison : l'un d'entre nous a été élu.

« C'est quelqu'un qui comprend ce que c'est que de ne pas être suffisamment payé, d'être surmené, de faire face à l'intimidation des dirigeants, tout en essayant de fournir des services.

« Andrea a fait campagne pour de meilleurs droits des travailleurs, de meilleurs salaires et pour une meilleure société. Elle a parlé de la Palestine, s'est impliquée dans la lutte contre le racisme et veut avant tout se battre pour nos membres. »

Egan s'est rendu à deux reprises sur les lignes de piquetage d'assistants pédagogiques (TA) mal payés dans une école primaire de Camden.

« Les grévistes ont vraiment apprécié cela », a déclaré Liz. « Et je sais qu'elle continuera à faire cela et à soutenir les travailleurs maintenant qu'elle a été élue. »

La victoire d'Egan intervient dans un contexte de mécontentement généralisé à l'égard du gouvernement travailliste (voir ci-dessous).

C’est un encouragement pour les syndicalistes à organiser la plus grande riposte nécessaire. Comme le dit Liz : « Cela peut aider les sections à s'organiser et à résister ; c'est un véritable coup de pouce pour les représentants et les militants de savoir qu'ils sont soutenus ».

Utilisons cette victoire pour mener le combat contre les patrons – et contre un gouvernement Starmer qui les soutient.

Qui va vendre les trahisons de Keir Starmer maintenant ?

Christina McAnea a été un pilier de soutien au gouvernement travailliste.

Alors que Keir Starmer refusait de supprimer le plafond des allocations pour deux enfants, McAnea a fait écho à ses tentatives visant à dissuader les attentes de la classe ouvrière. Elle a déclaré qu'il s'agissait du « début d'un long processus visant à réparer ce qui a été brisé » et à « générer la croissance nécessaire pour que les services publics prospèrent à nouveau ».

« Nous savions tous qu'il y avait un sacré gâchis à nettoyer après 14 ans d'échec des conservateurs et que cela n'allait pas se produire du jour au lendemain. »

Starmer et Reeves veulent se mettre à l'aise avec les patrons, tout en lançant quelques édulcorants aux dirigeants syndicaux. Et, malgré les tensions avec les dirigeants syndicaux, ils ont largement réussi avec McAnea à leurs côtés.

Mais maintenant, Starmer en difficulté devra faire face à un syndicat dirigé par un ailier de gauche que sa direction a expulsé du parti travailliste il y a trois ans.

Egan a promis une « révision complète des relations entre le syndicat et le Parti travailliste ».

Cela survient alors que le Parti travailliste connaît des hémorragies dans les sondages avant les élections locales en Angleterre et les élections législatives écossaises et galloises de mai.

Les vautours encerclent déjà Starmer, avec la possibilité qu’Andy Burnham, de la « gauche douce », se présente pour la direction l’année prochaine.

L'attitude de McAnea reflète la relation entre les travaillistes et la bureaucratie syndicale. Ils considèrent Starmer comme « notre gouvernement », ce qui signifie qu’ils ne mèneront pas de lutte contre le plan d’austérité 2 ou ses autres trahisons.

Cette attitude s'est manifestée à propos du projet de loi sur les droits en matière d'emploi, qui devait devenir loi jeudi.

La direction d'Unison l'a salué comme une « réalisation massive » pour le syndicat lui-même » et a tenu à remercier « le groupe de députés travaillistes ayant des liens avec le syndicat ».

Le projet de loi sur les droits en matière d'emploi est un pas en avant, mais il aurait été bien plus important si les dirigeants syndicaux n'avaient pas approuvé les trahisons de Starmer.

McAnea a déclaré : « Chaque employé pourra désormais bénéficier des droits dont jouissaient auparavant seuls ceux qui travaillaient pour de bons employeurs. »

C'est la stratégie de McAnea au sein de la machine Unison : rester avec les travaillistes, viser un « partenariat social » avec de « bons patrons ».

Ce sont les membres de la base, et les gens de la classe ouvrière en général, qui paient le prix de l’inaction.

L’une des trahisons concernait les « droits dès le premier jour » en matière de licenciement abusif, d’indemnités de maladie et de congé parental. Les patrons ont exigé que les travaillistes abandonnent la promesse du manifeste – et les dirigeants syndicaux, ne souhaitant pas contrarier Starmer, l'ont signé.

Mais pourquoi les travailleurs devraient-ils attendre six mois pour jouir de leurs droits fondamentaux ? Les bureaucrates qui ont accepté ce revirement ont-ils dû le faire ?

Une autre chose sur laquelle la direction sortante d’Unison reste très discrète est l’abrogation de la loi sur les syndicats de 2016.

La loi conservatrice a fixé le seuil de participation de 50 pour cent aux votes de grève. C'est l'un des plus grands obstacles aux grèves nationales – et l'un des plus grands alibis utilisés par les dirigeants syndicaux comme McAnea, qui ne veulent pas mener de grèves.

Les syndicats auraient dû pousser les travaillistes à abandonner rapidement la loi et à introduire le vote électronique lors des votes de grève.

Mais Lewis Silkin, avocat spécialisé en ressources humaines, déclare : « Les dispositions pertinentes de la loi sur les syndicats seront abrogées deux mois plus tard, sans autre consultation. Le vote électronique devrait être introduit en avril 2026. »

Les dirigeants de McAnea espéraient que l'abrogation de certains articles de la loi sur les syndicats « ouvrirait la voie à de meilleures relations entre le gouvernement central et les syndicats, ce qui éviterait le besoin de grèves ».

Au lieu de cela, la suppression tardive de ces restrictions devrait inciter à un niveau beaucoup plus élevé de grèves contre les patrons et les travaillistes.

Les militants de base et les membres d'Unison peuvent avoir confiance dans la victoire d'Egan à l'élection du secrétaire général.

La victoire de la gauche est l’occasion de lutter pour une vision différente. C'est une lutte basée sur la lutte des classes – et non sur le partenariat social –, s'organisant à la base et utilisant le pouvoir collectif des travailleurs pour changer leur vie.

Et c’est l’occasion de faire pression pour un niveau plus élevé de lutte de la classe ouvrière à travers le mouvement syndical afin d’enfoncer le clou dans le cercueil de Starmer.