Les infirmières, les sages-femmes et les ambulanciers s’apprêtent à lancer des combats salariaux du NHS
Un militant syndical décrit une atmosphère « électrique » autour des nouveaux bulletins de vote sur la rémunération du NHS
Il pourrait bientôt y avoir des piquets de grève dans les hôpitaux de toute la Grande-Bretagne alors que des centaines de milliers d’infirmières et de sages-femmes ont lancé un scrutin de grève pour un salaire épouvantable.
Un vote oui au NHS élèverait la lutte salariale croissante – menée maintenant par les travailleurs des postes, des chemins de fer et des télécommunications – à un tout autre niveau. Plus de 300 000 membres du syndicat RCN en Angleterre, au Pays de Galles et en Écosse ont commencé leur scrutin jeudi la semaine dernière.
Et le syndicat RCM des sages-femmes était sur le point de commencer à voter au moment où Socialist Worker allait sous presse. Les deux bulletins de vote du NHS durent quatre semaines. Matt Tacey, infirmier et syndicaliste des Midlands, a déclaré à Socialist Worker que l’ambiance dans les hôpitaux était « électrique » et « très différente des années passées ».
« Chaque infirmière que je connais est partante maintenant », a-t-il déclaré. « La crise du coût de la vie a poussé les gens à bout.
Tout à coup, c’est comme si tout le monde avait collectivement réalisé à quel point nous sommes tous proches de la pauvreté. Au cours des années précédentes, j’avais l’habitude de rappeler aux gens de voter lorsque nous votions sur le salaire.
« Maintenant, les gens viennent vers moi en disant ‘Où est mon bulletin de vote ?’ s’ils n’ont pas encore reçu leurs formulaires. Le scrutin ne s’est ouvert qu’il y a quelques jours.
«Ce n’est pas seulement la difficulté financière qui a changé les choses, c’est le fait que d’autres personnes ripostent. Je pense que de nombreux collègues ont été inspirés par les cheminots du RMT et veulent faire de même.
Les conservateurs de Westminster ont imposé une «augmentation» de seulement 4% aux agents de santé en Angleterre et au Pays de Galles, soit environ trois fois moins que l’inflation. Le gouvernement écossais n’a guère fait mieux, mettant un maigre 5 % sur la table. Il n’y a actuellement aucune offre pour les travailleurs du NHS en Irlande du Nord.
De minuscules augmentations de salaire du NHS ne feront rien pour arrêter l’exode du personnel en raison de la combinaison du stress, du surmenage et des bas salaires. Et cela ne fera rien pour attirer de nouvelles personnes à travailler dans les services de santé.
« La rémunération du NHS est directement liée à la sécurité des patients », insiste Matt. « Je travaille dans une équipe de santé mentale communautaire et nos services sont en crise parce qu’il y a trop peu de personnel.
« Par exemple, si un médecin généraliste local nous réfère un patient qui a besoin de soins urgents, le mieux que nous puissions offrir est un premier rendez-vous dans environ six à huit semaines. Ça ne peut pas être vrai.
Le fait que le syndicat RCN ait adopté une ligne claire et combative sur les salaires du NHS a aidé les militants syndicaux à convaincre les membres que le syndicat est prêt à mener une lutte sérieuse. « Ce que fait le syndicat national est formidable, dit Matt.
«Ils encouragent activement les gens à voter oui. Il y a de nouveaux messages de bulletins de vote avec oui aux grèves affichés tout le temps sur les réseaux sociaux.
« Ils utilisent une banque téléphonique pour appeler des milliers de membres pour leur demander de voter oui, et cela donne des résultats. » Mais Matt pense que les militants sur le terrain joueront le rôle crucial dans le scrutin. « C’est nous qui sommes face à face avec les gens », a-t-il déclaré.
« Il faut parler à deux ou trois collègues, les convaincre, puis leur demander d’en parler à deux ou trois autres. C’est comme ça qu’on gagne.
« Si vous tenez un stand à l’heure du déjeuner à l’entrée d’un hôpital, pendant deux ou trois jours, vous allez rencontrer la plupart des membres du personnel, c’est donc important aussi. Nous devons être visibles sur le lieu de travail.
«Notre message à la nouvelle secrétaire à la Santé, Therese Coffey, et au reste du gouvernement doit être, il ne peut y avoir de plan pour l’avenir du NHS sans augmenter notre salaire – et nous sommes prêts à faire la grève pour gagner cela.
« Dans la MRC, il ne nous reste que trois semaines pour concrétiser cela. Nous devons tous faire voter le vote de grève.
Les ambulanciers voteront sur la honte des salaires
Le syndicat GMB se prépare également à agir sur les salaires du NHS. Le syndicat a lancé des scrutins de grève dans les services d’ambulance du Yorkshire, de Londres, du nord-ouest de l’Angleterre, du nord-est de l’Angleterre, de l’est de l’Angleterre et des East et West Midlands.
Dans le Yorkshire, quelque 90 % des quelque 1 500 membres du syndicat ont voté pour des débrayages lors d’un récent scrutin consultatif. Stuart Richards, organisateur principal de GMB, a déclaré : « Les ambulanciers devraient être dans la rue pour essayer de sauver des vies, au lieu de se soucier de nourrir leur propre famille.
« C’est une honte nationale. Les conservateurs sont au pouvoir depuis plus de 12 ans et pendant ce temps, nos services ambulanciers se sont effondrés.
Rejeter tout compromis pour un accord dans les pourparlers avec l’Ecosse
Les syndicats Unite et Unison ont lancé des scrutins de grève dans toute l’Écosse dans le cadre de la lutte contre les salaires du NHS. Il en va de même pour la Chartered Society of Physiotherapists.
Quelque 50 000 membres d’Unison ont commencé à voter lundi, avec une recommandation de soutenir les débrayages. Le syndicat Unite, qui représente le personnel technique clé, comme les techniciens de laboratoire et les radiographes, a ciblé quelque 2 500 travailleurs dans les conseils de santé régionaux et nationaux.
Cela inclut ses membres travaillant pour le service d’ambulance écossais et dans les salles de contrôle d’urgence. La vague de bulletins de vote a forcé le secrétaire écossais à la Santé, Humza Yousaf, à évoquer la possibilité d’une meilleure offre.
« Je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour empêcher une action revendicative », a-t-il déclaré la semaine dernière. Il a ajouté que « inclut dans notre prochaine réunion avec les syndicats, la présentation d’une offre salariale considérablement améliorée pour eux ».
Mais Yousaf était également clair sur le fait qu’il échangerait une augmentation de salaire contre de l’argent pour des services vitaux du NHS. Cela signifie que toute offre est toujours susceptible d’être bien inférieure au taux d’inflation et doit être rejetée.
