Les grévistes des musées du charbon ne s'essoufflent pas

Les membres d'Unison du Musée national des mines de charbon de Wakefield sont en grève totale depuis 16 semaines dans le cadre d'un conflit concernant les salaires. La grève devrait se poursuivre jusqu'au 28 janvier 2026.

Plus de 40 travailleurs du musée ont manifesté sur les lignes de piquetage semaine après semaine. Parmi eux se trouvent d’anciens mineurs qui ont débrayé lors de la grève de 1984-1985.

Pour les travailleurs du musée, il ne s’agit pas seulement d’un travail. Il s’agit de garder vivant la mémoire des mines et le rôle qu’elles ont joué dans l’histoire des travailleurs.

« Bien sûr, le conflit porte sur l'argent, mais il concerne également l'avenir du musée », a déclaré l'attaquant Dave à Socialist Worker.

« Quand nous avons pris notre retraite, nous avons commencé à travailler au musée pour transmettre l'histoire. C'est ce que nous faisons. Nous faisons des visites et parlons de l'exploitation minière depuis l'époque victorienne jusqu'aux fermetures dans les années 1980. »

Glen a ajouté qu'il est clair que les patrons ne les valorisent pas et qu'« il semble qu'il y ait de l'argent disponible pour autre chose qu'une augmentation de salaire.

« Ils veulent que nous soyons tous bénévoles. Mais nous sommes des mineurs qualifiés, pas seulement des guides touristiques. Nous sommes monteurs et électriciens, et nous assurons la sécurité de la mine pour que les gens puissent la visiter. Ce n'est pas un travail au salaire minimum. »

Leur employeur leur a fait une série d'offres salariales, chacune moins bonne que la précédente. « La proposition initiale était de 1 £ ou 5 pour cent, selon le montant le plus élevé.

« Mais le conseil d'administration a refusé. Je n'ai jamais entendu parler d'un conseil d'administration faisant cela auparavant. Ils sont revenus avec 80p ou 5 pour cent. Tout cela à cause d'eux essayant de nous empêcher d'obtenir 20p supplémentaires », a déclaré Glen.

Dave a expliqué que le directeur du musée n'avait fait preuve que de mépris envers les travailleurs. « Un jour, alors qu'elle se rendait au travail en voiture, un délégué syndical sur le piquet de grève lui a demandé : « Quand vas-tu négocier avec le syndicat ? Elle a baissé sa vitre et a crié « jamais ».

Dave et Glen ont déclaré que les grévistes ne perdaient pas de leur vigueur. « Nous avons reçu beaucoup de soutien de la part d'autres sections syndicales, des conseillers locaux et du public. Et le conseil de Wakefield a voté pour mettre fin au financement du musée pour montrer qu'il était à nos côtés, ce qui était formidable à voir », a ajouté Dave.

Le district de Wakefield, Unison, a convoqué une manifestation nationale le samedi 6 décembre devant la cathédrale de Wakefield à 12h30. « Cette manifestation nationale, nous la disons, plus on est de fous. Nous aurons tous ceux qui voudront venir nous soutenir », a déclaré Dave.