Les grands dirigeants marquent-ils vraiment l’histoire ?
À quoi ressemblerait l’histoire si les principaux dirigeants manquaient leur moment ?
Et si Hitler avait été assassiné en 1921 ? Et si le train plombé de Lénine avait déraillé alors qu'il le ramenait en Russie en 1917 ?
On nous enseigne que l’histoire concerne les actions et les motivations de ceux qui occupent des postes de pouvoir.
Le révolutionnaire russe Léon Trotsky a écrit qu’en temps ordinaire, « l’histoire est écrite par des spécialistes de ce secteur d’activité : rois, ministres, bureaucrates, parlementaires, journalistes ».
Les écoles apprennent aux enfants à admirer les iconoclastes et les audacieux qui prennent des risques, tandis qu’ils sont intimidés pour les obliger à se conformer.
Ce n'est pas seulement quelque chose que nous apprenons : cela correspond à notre expérience.
Les dirigeants peuvent nous envoyer à la guerre, détruire nos emplois et criminaliser notre identité – et il semble que nous ne puissions pas y faire grand-chose.
Napoléon Bonaparte a remodelé la France, supprimant les acquis démocratiques de la révolution de 1789. Il a écrit : « L’histoire est la version des événements passés sur laquelle les gens ont décidé de s’entendre. »
Les compréhensions du passé sont toujours contestées. La droite s’empare de figures qui incarnent la nostalgie d’un passé impérial : Winston Churchill, Cecil Rhodes, Margaret Thatcher. Ils veulent que nous vénérions les propriétaires d’esclaves et les impérialistes.
La gauche rend hommage à ceux qui se sont battus pour le changement : Mahatma Gandhi, Nelson Mandela, Emmeline Pankhurst.
Mais les dirigeants radicaux n’ont d’impact que si des milliers de personnes se battent pour leurs idées.
Les marxistes placent les luttes des gens ordinaires au centre de la compréhension de l’histoire.
Les classes opprimées n’occupent pas les fonctions de l’État. Ils écrivent l’histoire dans les usines, dans les casernes, dans les villages, dans les rues des villes, comme le disait Trotsky.
Karl Marx a écrit que les êtres humains « font leur propre histoire, mais ils ne la font pas à leur guise ». Ils font « l’histoire dans des circonstances existantes, données et transmises du passé ».
Aucun individu ne peut exercer sa volonté indépendamment des conditions dans lesquelles il vit.
Avant que la CIA ne l'assassine en 1967, Che Guevara disait : « Si vous êtes un révolutionnaire, faites une révolution ».
Mais les révolutions ne sont pas imaginées par les dirigeants : ce sont les conditions sociales qui poussent les gens à riposter.
Trotsky a écrit : « À un chatouillement, les gens réagissent différemment, mais à un fer rouge, la même chose.
« De même qu'un marteau à vapeur transforme une sphère et un cube en tôle, de même, sous le coup d'événements trop grands et inexorables, les résistances sont brisées et les frontières de « l'individualité » perdues. »
Les révolutionnaires peuvent appeler à des grèves générales et exiger la levée des barricades – cela ne veut pas dire que personne ne les écoutera.
Mais il y a des tournants dans l'histoire : lorsqu'une ouvrière défie les menaces de ses patrons et mène un débrayage, lorsqu'un groupe de femmes convainc les soldats de ne pas tirer, lorsqu'un discours incite des milliers de personnes à agir.
Celles-ci peuvent être spontanées, avec de nouveaux dirigeants émergeant de la lutte.
Mais pour être réellement efficace, le leadership spontané doit se combiner avec des idées et des stratégies politiques fondées sur les expériences du passé.
À ces tournants, le courage et la compréhension politique des individus peuvent faire avancer les mouvements et l’absence d’un tel leadership peut conduire à la défaite.
Trotsky a déclaré que dans ces moments-là, « les masses brisent les barrières qui les excluent de l’arène politique, balayent leurs représentants traditionnels et créent par leur propre ingérence les bases initiales d’un nouveau régime ».
Il a décrit comment la révolution implique « l’entrée forcée des masses dans le domaine de la domination sur leur propre destin ».
Des débats similaires se répètent dans chaque mouvement et chaque grève. Les habitudes profondément enracinées de doute de soi et de déférence doivent être remises en question par les militants qui renforcent l’auto-activité de la classe ouvrière.
Savoir quand se battre et ce qui est réalisable passe par l’expérience individuelle et collective.
Un mécanisme clé pour distiller cette expérience est que les gens s’organisent au sein d’un parti révolutionnaire.
Un tel parti doit être rempli de « leaders », des gens qui prennent des initiatives et convainquent les autres de la meilleure façon de faire avancer la lutte.
