Les dirigeants syndicaux soutiennent les dépenses d’armement lors de la conférence du TUC

Une motion appelant à des investissements dans l’industrie de l’armement a divisé la conférence de la fédération syndicale TUC

Les dirigeants syndicaux ont soutenu de justesse les appels à injecter plus d’argent dans l’industrie britannique de l’armement, responsable de la mort et de la destruction à travers le monde. La motion du syndicat GMB au congrès de la fédération syndicale TUC à Brighton mercredi a divisé les délégués presque en deux.

C’est une contradiction directe avec une motion adoptée en 2017 qui demandait que les travailleurs de la fabrication d’armes soient redéployés dans d’autres industries.

Nigel Warn de GMB a déclaré : « L’investissement dans la fabrication de défense doit être au cœur de tout plan de relance du secteur manufacturier ».

Steve Turner du syndicat Unite s’est tordu les mains, affirmant qu’il « partageait de véritables inquiétudes concernant les régimes agressifs du monde entier » auxquels la Grande-Bretagne vend des armes. Il a ensuite soutenu la motion parce que « nous avons besoin des outils pour défendre la Grande-Bretagne ».

Le délégué du syndicat de l’éducation du NEU, Jon Reddiford, a lancé une attaque extrêmement bien accueillie contre « l’investissement dans des armes inutiles, improductives et meurtrières ». « Liz Truss a annoncé qu’elle allait augmenter les dépenses de défense et réduire le secteur public », a-t-il déclaré.

« C’est une motion que Liz Truss soutiendrait et je pense que c’est un problème. Au début de la pandémie, Mercedes et Dyson et la Formule 1 ont très vite réorienté leurs usines pour produire des ventilateurs. La diversification est une chose très gagnable. Et cela ne signifie pas produire des armes à vendre à l’Arabie saoudite pour tuer des enfants au Yémen.

Se joignant à l’opposition à la motion pro-guerre, le pompier du syndicat FBU Jamie Newell l’a décrite comme « appelant essentiellement à des emplois pour des bombes ». « Je suis surpris de la position du conseil général du TUC, peut-être même déçu », a-t-il déclaré.

« Nous avons ouvert cette conférence en réaffirmant notre engagement contre la guerre, pourtant ils ont une position de soutien dans cette motion ». Il a appelé les travailleurs « à construire quelque chose de meilleur pour notre société, et non à construire les machines qui pourraient y mettre fin ».

La motion a finalement été soutenue par l’Association des agents pénitentiaires, NASUWT, Unite, Usdaw et Prospect. Un vote serré à main levée a vu le président demander un vote par carte, ce qui signifie que les votes des délégations sont comptés proportionnellement à l’effectif total du syndicat. En fin de compte, il a vu la motion passer par 2 556 000 voix pour et 2 469 000 contre.

Ailleurs au congrès, les syndicalistes ont répété les appels à l’action unie qui ont dominé la première journée de discussion mardi.

Sharon Graham, secrétaire générale du syndicat Unite, a déclaré : « Nous devons maintenant être prêts pour ce qu’ils nous réservent. Liz Truss veut un plus gros gâteau, à quoi bon un plus gros gâteau quand les mêmes personnes le partagent ? »

Et elle a laissé entendre qu’elle ne pouvait pas compter sur le soutien du parti travailliste de Keir Starmer. « Ne restez pas sur la touche maintenant et jouez la sécurité. Soyez audacieux, soyez du côté des travailleurs, arrêtez de vous excuser de défendre les travailleurs en grève », a-t-elle déclaré, sous les applaudissements les plus nourris de la journée.

«Nous n’avons pas changé les poteaux de but, vous avez. C’est la question du TUC : de quel côté êtes-vous ?

Et Graham a averti : « Nous ne pouvons pas échanger notre puissance industrielle contre des promesses politiques et bloquer demain. Les mauvais employés craignent le pouvoir des travailleurs, pas l’argent que nous donnons au Parti travailliste.

Le dirigeant du syndicat ferroviaire RMT, Mick Lynch, a lancé un défi direct à la direction du TUC. Il a fait valoir qu’il devrait organiser des manifestations pour soutenir les travailleurs et a déclaré que son lobby « Nous exigeons mieux » du parlement le 2 novembre n’était pas allé assez loin. « Nous faisons pression sur les gens qui essaient de nous faire entrer », a-t-il déclaré. « 

« Où que soient nos gens, nous devons être avec eux », a-t-il dit. « L’action communautaire associée à l’action revendicative, nous devons amener les gens dans la rue à soutenir l’action revendicative, à soutenir la propriété publique et à soutenir les services publics et la redistribution des richesses. »

Faisant écho au message central des discussions de mardi, Phil Clarke du syndicat de l’éducation NEU a soutenu l’appel à une action unie. « Nous devons apprendre dans le NEU », a-t-il déclaré. « Nous devons livrer des bulletins de vote dans 22 000 lieux de travail et nous devons trouver un moyen de coordonner notre action.

« La meilleure chose pour nos membres en livrant le scrutin est que nos syndicats frères de l’éducation nous accompagnent, que les travailleurs du NHS nous accompagnent ».
Fureur à la hausse des coûts de l’énergie était un thème commun de la journée. « Je suis assistante d’enseignement dans une école, la flambée des coûts énergétiques signifie que mon école, comme beaucoup d’autres, aura du mal à payer ses factures », a déclaré Jess Powell à la conférence.

«Mais il y a des écoles comme Eton et Winchester, qui ne seront pas en difficulté. Je rentre du travail comme des millions d’autres personnes de la classe ouvrière, et je m’inquiète de payer mes factures et de nourrir ma famille. La richesse n’a pas coulé, elle s’est précipitée.

Pendant ce temps, lors d’une session sur les égalités, Liz Wheatley d’Unison a soulevé une motion sur la lutte pour le droit à l’avortement. Elle a parlé de l’attaque contre la législation sur l’avortement Roe v Wade aux États-Unis. Mais elle a dit: « Nous ne pouvons pas être complaisants, nous avons un gouvernement conservateur plein de fanatiques sexistes autorisés qui s’opposent au droit de choisir. »

Elle a appelé le TUC à organiser une manifestation en faveur des libertés reproductives « alors que nous sommes confrontés à la plus grande attaque contre le droit à l’avortement depuis une génération ».