Les cheminots font grève alors que les conservateurs jettent un milliard aux patrons

Le dirigeant syndical Mick Whelan dit qu’il veut « se concentrer sur mon travail quotidien », plutôt que d’organiser des grèves

Environ 20 000 travailleurs du syndicat RMT de 14 sociétés d’exploitation ferroviaire ont lancé samedi leur troisième grève de 24 heures en neuf jours. La bataille a commencé il y a plus d’un an, mais les patrons n’ont pas bougé sauf pour proposer diverses offres salariales inférieures à l’inflation.

Celles-ci ont été combinées à des attaques massives contre les emplois, les conditions et la sécurité. La plupart des cheminots n’ont pas eu d’augmentation de salaire depuis quatre ans.

Le gouvernement soutient les patrons qui réduisent les salaires et a fourni aux compagnies ferroviaires 1 milliard de livres sterling d’indemnités pour couvrir leurs pertes au cours de la dernière année de grèves.

S’exprimant depuis une ligne de piquetage à la gare de Waverley à Édimbourg, un membre du RMT a déclaré à Socialist Worker : « Plus de 12 mois plus tard, nous sommes toujours solides. Nous savons que c’est une bataille difficile mais nous n’allons pas nous en aller. Et notre action a un gros effet avec de nombreuses prestations annulées. Nous ferons tout ce que les membres jugeront nécessaire pour gagner. Et cela pourrait signifier plus d’action et une action plus fréquente.

En plus de payer, les entreprises ferroviaires veulent fermer plus de 1 000 guichets avec la perte de plus de 2 000 employés de la gare.

Suite aux campagnes des syndicats, des personnes handicapées et des groupes de voyageurs, les conservateurs et les patrons ont prolongé les consultations sur la fermeture des guichets jusqu’au 1er septembre. Mais personne ne pense que ce faux exercice d’écoute entraînera plus que les modifications les plus mineures aux plans des patrons.

Les futures grèves des chemins de fer pourraient être affectées par les nouvelles lois antisyndicales que le gouvernement a fait adopter au parlement la semaine dernière. Celles-ci imposent des « niveaux de service minimaux » – briseurs de grève forcés – pendant les grèves dans des secteurs tels que la santé, les pompiers et les secours, l’éducation et les transports.

Les lois ne peuvent pas être appliquées maintenant car il y aura une « consultation publique » sur les mesures au cours de l’été. Mais c’est une menace massive pour les 5,5 millions de travailleurs dans les zones directement touchées et au-delà.

Les syndicats ont officiellement appelé à l’action. Le secrétaire général de la FBU des pompiers, Matt Wrack, a soutenu « une non-coopération et une non-conformité massives ». Lors de la récente conférence du RMT, les délégués ont adopté une résolution engageant le syndicat à convoquer une manifestation nationale le samedi 28 octobre et coordonné des grèves.

Une grande manifestation aurait été préférable avant l’adoption de la loi, mais doit maintenant être utilisée pour stimuler le défi et les grèves généralisées si les conservateurs tentent d’utiliser la législation.

Plus tôt en juillet, la conférence sur la politique syndicale Unite a adopté une motion pour « appeler le TUC à coordonner son action, sous la forme d’une grève générale de 24 heures ».

Le chef de la fédération syndicale du TUC, Paul Nowak, a déclaré que l’organisation « combattra bec et ongles cette législation pernicieuse, en explorant toutes les options, y compris les voies légales ».

Il est positif que la Haute Cour ait récemment statué que les ministres n’avaient pas consulté les syndicats, comme l’exige la loi, sur les réglementations anti-grève introduites l’année dernière pour permettre aux agences de fournir librement des briseurs de grève pendant les grèves. Les juges ont annulé les lois.

Mais ce serait une grave erreur de s’attendre à ce que les tribunaux fassent de même face aux dernières mesures antisyndicales. Une action réelle sera nécessaire pour vaincre les lois, et l’escalade vers des grèves illimitées est le meilleur moyen de gagner sur le rail.

En quoi consiste le travail quotidien d’un dirigeant syndical ?

Ce week-end marque un an depuis que le syndicat des conducteurs de train Aslef a organisé sa première grève pendant le conflit actuel. Il a en tout organisé 11 débrayages d’une journée au cours des 12 mois suivants, ce qui, peut-être sans surprise, n’a pas été suffisant pour gagner.

Lundi, les membres d’Aslef commencent une interdiction d’heures supplémentaires qui se poursuit jusqu’au 5 août, puis une autre interdiction d’une semaine commence le 7 août.

Le secrétaire général de l’Aslef, Mick Whelan, a admis en janvier que le syndicat « gardait à peine les barricades chaque semaine ».

Il a ajouté il y a six mois: « Nos membres pensent que nous devrions aller plus vite et plus fort et il y a une clameur pour que nous en fassions plus. » Mais il n’y a pas eu une telle escalade.

Dans un récent communiqué de presse, Whelan a déclaré que le syndicat prenait les interdictions d’heures supplémentaires «pour essayer de faire avancer les choses. Ensuite, je peux me concentrer sur mon travail quotidien en travaillant avec d’autres acteurs de l’industrie pour reconstruire les chemins de fer britanniques pour les passagers, pour les entreprises et pour ce pays.

Apparemment, organiser une action efficace pour gagner sur les salaires, les emplois et la sécurité ne fait pas partie de sa tâche habituelle.