Le plan d'investissement du Labour dans l'IA va détruire l'environnement
Le gouvernement travailliste affirme vouloir dynamiser les investissements dans l’intelligence artificielle (IA).
Pourtant, les centres de données dont la technologie a besoin absorberont de grandes quantités d’eau et d’énergie – et ruineront les promesses déjà faibles du gouvernement en matière de changement climatique.
Un nouveau rapport des Nations Unies, publié mercredi, conclut que les pays doivent faire davantage pour lutter contre les impacts environnementaux de l'IA.
Il indique que le marché de l’IA devrait être multiplié par 25 pour atteindre près de cinq mille milliards de dollars d’ici 2033. Le rythme effréné de la croissance, alors que les investisseurs investissent de l’argent dans la technologie, signifie que « les conséquences sociales, économiques, géopolitiques et environnementales involontaires » s’accumulent rapidement.
L'IA représente actuellement environ 25 % de la charge de travail des centres de données, selon le rapport. Mais ce chiffre devrait atteindre 40 % d’ici 2030.
Cela nous poussera encore plus vers un désastre climatique en libérant 400 millions de tonnes de dioxyde de carbone à l’échelle mondiale, soit plus que les émissions actuelles de l’ensemble de la Grande-Bretagne.
Les centres de données ont besoin de grandes quantités d’eau pour maintenir au frais leurs vastes réseaux de serveurs. Le rapport de l'ONU indique que l'IA utilisera environ 9,3 billions de litres d'eau d'ici 2030, ce qui équivaut aux besoins mondiaux en eau potable pendant 1,6 an.
Le rapport souligne également que l’IA renforce les inégalités mondiales. La plupart des infrastructures d’IA sont hébergées dans les pays les plus riches. Environ 90 pour cent de cette quantité se trouve aux États-Unis ou en Chine.
Mais les pays du Sud en subissent davantage les coûts, avec le fardeau de millions de tonnes de déchets électroniques et l’expansion de l’exploitation minière de minéraux essentiels à la production de puces informatiques.
Les développeurs de centres de données ont tenté de redorer leur blason écologique en affirmant qu’ils utiliseraient des énergies renouvelables. Mais ces promesses n’ont abouti à rien.
De nouveaux centres de données se démènent actuellement pour se connecter au réseau de gaz. Ils envisagent de plus en plus d’utiliser les combustibles fossiles comme principale source d’énergie.
Mais les gens se retournent contre les nouveaux projets de centres de données. Aux États-Unis, un sondage Gallup montre que sept personnes sur dix s'opposent à la construction d'un centre de données dans leur région. La population locale et les conseils de comté ont bloqué ou bloqué 48 nouveaux projets de centres de données d'une valeur de 156 milliards de dollars l'année dernière.
Les résidents de La Pine, dans l'Oregon, ont réussi à bloquer l'autorisation d'un centre de données le mois dernier. Ils ont déclaré que cela consommerait environ 15 fois plus d’électricité que les ménages de cette petite ville et ne créerait qu’un nombre limité d’emplois.
En Caroline du Nord, le conseil tribal de la bande orientale des Indiens Cherokee a également adopté le mois dernier un moratoire complet sur les centres de données en raison de leur impact environnemental.
En Grande-Bretagne, la lutte est engagée pour stopper l’expansion des centres de données sales. Par exemple, à Bethnal Green, dans l’est de Londres, des militants s’organisent contre les propositions de construction d’un centre de données sur le site de l’ancienne brasserie Truman.
L’exemple des États-Unis montre que ces campagnes sont populaires et peuvent gagner.
