Le nouveau livre de Judith Butler explique comment la droite propage des mensonges sur le genre

Cette droite utilise le genre pour attaquer les personnes transgenres et les personnes non binaires ainsi que le droit à l'avortement, les droits des femmes et les droits LGBT+.

La droite tente de présenter le « genre » et « l’idéologie du genre » comme une menace pour l’humanité. Dans leur nouveau livre Who's Afraid of Gender? Judith Butler expose le sectarisme et les contradictions de telles affirmations. Cette droite utilise le genre pour attaquer les personnes transgenres et non binaires, ainsi que le droit à l’avortement, les droits des femmes en général et les droits LGBT+.

Butler explore la relation entre le sexe biologique et le genre et dissipe les mythes selon lesquels il s'agit soit de la même chose, soit de l'absence de relation du tout. Ils concluent que le genre n’est pas le visage social du sexe biologique, mais « un lieu où les réalités biologiques et sociales interagissent les unes avec les autres ». Ils soutiennent que la biologie et le genre ont changé au cours de l’histoire et ne sont pas figés.

« Le genre est au minimum la rubrique sous laquelle nous envisageons les changements dans la manière dont les hommes, les femmes et d’autres catégories similaires ont été compris », disent-ils. « Malgré l'assignation du sexe à la naissance, nous continuons d'être genrés par la société. » L'assignation sexuelle « relaie un ensemble de désirs, voire de fantasmes, sur la façon dont on doit vivre son corps dans le monde.

« Personne n’arrive au monde sans l’ensemble des normes qui l’attendent », ajoutent-ils.

Butler dit que les systèmes oppressifs n'existent pas à travers la biologie, mais plutôt que « les systèmes oppressifs déforment les questions biologiques pour atteindre leurs propres fins injustes ».

Ils considèrent le genre comme une présence fantomatique – « un fantasme doté de pouvoirs destructeurs, une façon de rassembler et d’intensifier une multitude de paniques modernes ». Ce « fantasme » peut être vu lorsque la Russie qualifie l’idéologie du genre de « menace pour la sécurité nationale ». Et lorsque le Vatican, que Butler accuse d'être à l'origine de ce discours sur le genre, le présente comme une menace « à la fois pour la civilisation et pour « l'homme » lui-même ».

Le pape François a comparé la théorie du genre à une course aux armements nucléaires et a déclaré que les défenseurs du genre cherchaient à voler les pouvoirs de Dieu. Butler enracine les attaques ici. Pour les évangéliques et les catholiques, le genre cherche à « détruire la famille traditionnelle ». C’est aussi un « code de la pédophilie ou une forme d’endoctrinement » apprenant aux enfants à devenir homosexuels.

Les craintes des gens ordinaires – changement climatique, guerre, crise du coût de la vie, violence et racisme – se heurtent aux craintes de la droite concernant l’État, le christianisme familial, le racisme et le nationalisme. Butler dit que la droite prend les craintes des gens ordinaires et les attribue au « genre » et même à la « théorie critique de la race ». La droite utilise le genre pour recueillir et attiser nos peurs. Cela « nous empêche de réfléchir plus clairement à ce qu’il y a à craindre et à la manière dont le sens du monde actuellement en péril est né ».

Butler dit que c'est une façon pour les États, les églises et les mouvements politiques « d'extérioriser leur peur et leur haine sur les communautés vulnérables ». C'est pourquoi, aux États-Unis, les attaques contre le genre sont réprimées par la suppression du droit des homosexuels et du droit à l'avortement. Les mêmes forces déplacent également les peuples autochtones et privent les Noirs de leurs droits.

Et le genre, la famille et la « population nationale » sont liés, comme par exemple par Viktor Orban en Hongrie, à la menace des migrants. Butler explique que le genre était autrefois un terme « relativement ordinaire » qui, parmi les universitaires, pouvait signifier différentes choses, allant de l'inégalité des femmes à l'homosexualité et au sexe biologique.

Aujourd'hui, écrit Butler, « le mouvement anti-idéologie du genre traite le genre comme un monolithe, effrayant par son pouvoir et sa portée », considérant la soi-disant idéologie du genre comme « un sujet d'inquiétude extraordinaire ». Le genre a été dépeint comme une attaque contre la science, la religion, un danger pour la civilisation, un déni de la nature, une attaque contre la masculinité et un effacement des différences entre les sexes. Alors que Butler écrit qu’il n’y a « aucune direction d’influence historique ou mondiale », ils citent les évangéliques américains, le Vatican, les orthodoxes russes, le christianisme, les politiques islamiques de droite et le nationalisme hindou comme des acteurs clés.

Butler analyse les contradictions de la droite. « La nature contradictoire de l’idéologie anti-genre attise la peur, mais sans cohésion logique », ont-ils déclaré. La droite affirme qu’éduquer les enfants sur le genre équivaut à de la maltraitance. Butler dit que l'Église « oublie commodément la longue et hideuse histoire des abus sexuels sur des jeunes par des prêtres qui sont ensuite disculpés et protégés ». Des universitaires anti-choix comme Jorge Scala affirment que le genre est à la fois une forme de liberté personnelle et d’endoctrinement. Le genre enseigne donc aux enfants qu’ils sont libres, mais il leur enlève aussi leur liberté.

Butler ajoute que la droite a « en tête un ordre de genre précis qu’elle veut imposer au monde ». Il s’agit d’une vision rigide d’hommes et de femmes censés être figés dans leurs rôles et leurs genres immuables. Butler accuse également le « fantasme effrayant du « genre » » d'être « fondamentalement autoritaire » – « alimentant les tendances fascistes ».

Ils attribuent la privation de droits au fascisme – une définition vague sur laquelle ils ne s’étendent pas, mais qui inclut implicitement la droite, l’extrême droite et les fascistes eux-mêmes. Butler examine la montée du « fantasme » dans des pays comme l’Espagne, l’Italie, la Russie, la Colombie et les États-Unis. Des organisations mondiales telles que CitoyenGo qui se mobilisent contre les droits LGBT+ sont « enracinés dans l’idéologie religieuse » et utilisent depuis 2015 le « genre » pour représenter tout ce à quoi ils s’opposent.

Aux États-Unis, en 2020, 79 projets de loi d’État ciblaient les personnes trans. Au cours des six premiers mois de 2023, ce chiffre a dépassé les 400 – et le mot genre était présent dans presque tous. La Floride a interdit les soins de santé affirmant le genre pour les mineurs en février 2023. Cela a conduit à davantage de projets de loi restreignant les pronoms, affirmant que « le sexe est un trait biologique immuable » et interdisant « l'homosexualité » dans les écoles.

Le livre montre clairement que l’annulation de l’arrêt Roe v Wade – la décision de la Cour suprême américaine qui a décidé que le droit à l’avortement est protégé – a galvanisé la droite, qui est allée de pair avec les projets de loi « Ne dites pas gay ». Par exemple, en Alabama, les lois vont criminaliser les soins d’affirmation de genre pour les enfants trans, parce que la biologie vient de la conception.

Butler critique également le mouvement critique en faveur du genre en Grande-Bretagne. Ils dissipent les mythes transphobes perpétués par JK Rowling et Kathleen Stock selon lesquels les femmes trans ne sont pas des femmes et constituent une menace pour les femmes cisgenres.

« J.K. Rowling identifiant les femmes trans aux violeurs, et refusant de contrôler la vitesse et la superposition de son fantasme, à savoir que les femmes trans sont vraiment des hommes (attention !) et que les hommes sont des violeurs ou des violeurs potentiels (tous, vraiment ?), en grâce à leurs organes (compris comment ?) », écrit Butler.

Ils ajoutent que Stock et Rowling « croient qu’ils possèdent le seul langage qui révèle la réalité et que quiconque n’est pas d’accord se trompe » – ce qui signifie qu’ils « sont d’accord avec le discours de droite sur la vie trans ». Rowling, dit Butler, oublie également que le sexe n'est pas une réalité immuable et peut être modifié par divers moyens technologiques.

« Selon elle, tout sentiment subjectif qui amène les femmes trans à croire qu’elles sont des femmes ne doit pas être pris au sérieux. En même temps, Rowling demande sûrement que sa subjectivité soit prise très au sérieux », écrit Butler.

« Jowling se retrouve criblée de contradictions. » Et Butler précise que toutes les féministes qui portent atteinte au genre « attaquent les alliances dont le féminisme fait partie intégrante ».

Cela affaiblit les campagnes plus larges contre l'oppression de genre, l'exploitation du travail des femmes et la justice sexuelle. Ces féministes critiques en matière de genre, dit Butler, « revendiquent des droits de propriété sur les catégories de genre, en particulier la catégorie des femmes ». Pourtant, « les catégories de genre changent avec le temps », écrivent-ils.

« Le féminisme s’est toujours appuyé sur le caractère historiquement changeant des catégories de genre pour exiger des changements dans la manière dont les femmes et les hommes sont définis et traités », ajoute Butler. Les femmes se sont révoltées contre l’idée qu’elles sont inférieures aux hommes ou incapables d’effectuer certains travaux. Ils se sont battus contre la manière dont certains, à droite, veulent simultanément les confiner à la maison et les rassembler dans des emplois mal payés.

Ce principe « a permis aux femmes de poursuivre des possibilités qui étaient traditionnellement refusées à leur sexe », explique Butler. Butler dissipe les mythes et les contractions autour du genre créés par la droite. Mais comme leur analyse s’éloigne du matérialisme, les origines de ces attaques contre le genre ne sont pas étudiées.

Sans explorer pourquoi cette attaque a soudainement surgi, ni la relier à une compréhension de l’émergence de la société de classes et de la montée du capitalisme, il n’y a aucune analyse de la façon dont ces systèmes oppressifs se développent. Il n’y a qu’un clin d’œil aux capacités reproductives des femmes dont dépendent ces systèmes.

Au lieu de cela, la faute est attribuée à l’Église et à de vagues structures sociales. Comme l’analyse de Butler est centrée sur l’idéologie, sa conclusion l’est également. Ils disent à juste titre que l’unité est nécessaire pour défier la droite et rassembler les femmes, les personnes trans, les noirs et tous ceux qui sont attaqués par la droite. Mais il n’y a pas vraiment de conclusion sur la manière d’y parvenir, si ce n’est de changer les idées et les récits qui existent dans la société.