Le Ministère du Temps : une comédie romantique de science-fiction amusante se déroulant dans le passé et le futur

Un livre de fiction qui met en lumière les crimes bien réels de l'Empire britannique

Le Ministère du Temps de Kaliane Bradley est un livre intéressant, drôle et agréable.

L'histoire interroge l'héritage et l'importance continue de l'Empire britannique. Le postulat est que le gouvernement britannique a découvert le voyage dans le temps et, sans surprise, le garde secret.

Il a déjà extrait plusieurs personnes du passé, qui étaient sur le point de mourir, et les a amenées au 21e siècle.^St siècle.

Une équipe de « ponts » – dont fait partie notre narrateur – est chargée d’aider nos dirigeants à naviguer dans l’avenir.

Le gouvernement lui assigne comme commandant Graham Gore, un homme qui a existé autrefois mais qui est mort lors de l'expédition de Sir John Franklin dans l'Arctique dans les années 1840. Gore est tout ce que l'on pourrait attendre d'un homme victorien et d'un commandant naval, mais il ne l'est pas non plus.

Aujourd'hui, au 21e siècle, il doit s'habituer à l'électricité, est époustouflé par Spotify, n'aime pas Eastenders et est triste d'apprendre la chute de l'Empire britannique.

C'est peut-être dans cette dernière partie que j'ai perdu toute sympathie pour le personnage de Gore. Mais Bradley est intelligente dans sa façon de l'écrire.

Elle le dépeint à la fois comme un produit de l’époque dans laquelle il a vécu, mais aussi comme quelqu’un doté de la capacité de changer ses idées dépassées.

La narratrice du livre, dont le nom reste anonyme tout au long du récit, semble en revanche un peu plus rigide. C'est une fonctionnaire d'origine cambodgienne, avide de promotion, qui accepte donc ce poste ultra secret.

Son plus grand souhait est de faire du « travail de terrain » – c’est-à-dire d’être une espionne – et elle pense que ce nouvel emploi pourrait être un moyen d’y parvenir.

Il est intéressant de voir comment le narrateur aseptise tellement le concept d'espionnage et d'intervention historique qu'on a du mal à le reconnaître pour ce qu'il est. Lorsque sa sœur la traite de traître parce qu'elle travaille pour l'État britannique, elle a probablement raison.

Tout au long du livre, il apparaît clairement que même si l’Empire britannique n’est plus ce qu’il était à l’époque d’Al Gore, il cherche toujours à influencer le reste du monde.

Gore soutient à un moment donné que le narrateur travaille comme traducteur, négociant entre le gouvernement et les puissances étrangères afin de protéger les intérêts britanniques.

Alors que la narratrice lui apprend à utiliser un langage moins offensant, on se rend compte qu'elle est aussi une servante de l'impérialisme. Il s'agit simplement d'un impérialisme avec un visage légèrement plus agréable.

Elle parle à Gore de la manière dont le gouvernement tente d'atteindre le zéro émission nette, de la manière dont il est un « employeur garantissant l'égalité des chances » et même du fonctionnement du racisme systémique.

Mais ses paroles semblent dénuées de sens quand on découvre que, dans les coulisses, l’État recourt à toutes les méthodes les plus sales, y compris le meurtre, pour prendre l’avantage.

Le livre nous rappelle que si les réformes et la protection des femmes ou des Noirs sont toujours les bienvenues, les institutions de l’État utilisent des politiques à connotation progressiste pour cacher leurs crimes.

Bien sûr, Le Ministère du Temps ne concerne pas seulement l’empire.

Il traite de la guerre contre les réfugiés, du changement climatique, des massacres au Cambodge, du camp de la mort d’Auschwitz et bien plus encore.

Il s'agit également de deux personnes qui tentent de combler le fossé qui existe entre des mondes très différents. Cette friction est ce qui rend le livre plus léger que certains des thèmes lourds qu'il aborde.

Ce n'est pas un spoiler de le dire, mais sur la dernière page, Bradley écrit : « Le pardon et l'espoir sont des miracles.

« Ils vous permettent de changer de vie. Ils vous permettent de voyager dans le temps. »

Et cet élément d’espoir et de prise de « bonnes » décisions se retrouve tout au long du livre. En fin de compte, les deux personnages sont confrontés à un choix.

Vont-ils cesser d’être au service de l’empire ou rester et le servir ?

Vous devrez lire Le Ministère du Temps pour découvrir lequel d'entre eux ils décident de faire.