Le conseil du travail ignore les résidents alors que le domaine de l'est de Londres « s'effondre autour de nous »

Un résident d'Avenue Road Estate à Waltham Forest a parlé à Arthur Townend

Les murs en ruine, les cages d'escalier en décomposition et les fuites de tuyaux ne sont que quelques-unes des horreurs auxquelles les résidents sont confrontés dans le lotissement d'Avenue Road à Waltham Forest, à l'est de Londres. Mais le conseil dirigé par les travaillistes « ne fait que nous bloquer », a déclaré un habitant à Socialist Worker.

C'est une histoire à laquelle sont confrontés des centaines de milliers de personnes en Grande-Bretagne : la « régénération » du conseil qui remplit les poches des promoteurs et des entrepreneurs mais laisse tomber les résidents.

«C'est juste un cauchemar», a déclaré le résident. « J'étais sans abri et le conseil m'a dit que si je n'empruntais pas Avenue Road, je serais à nouveau sans abri.

«Je n'avais donc pas de décision, mais l'appartement était dans un état déplorable. J’ai signalé tous les défauts, mais un géomètre a dit que tout allait bien.

Le résident a décrit le domaine d'Avenue Road comme « s'effondrant littéralement autour de nous » avec « le mur extérieur s'éloignant du pâté de maisons ». « Il y a un écart de deux pouces lorsque vous descendez les escaliers parce que les principaux ancrages entre les murs se sont effondrés après des décennies », ont-ils déclaré.

« J'entends des craquements dans les murs, ce qui signifie que le bâtiment bouge réellement. »

Le résident a déclaré que pendant un an, il n'avait pas pu compter sur de l'eau chaude. « Je suis malvoyant et je devais utiliser la bouilloire », ont-ils expliqué. «Je me suis brûlé et j'ai appelé Astons, les entrepreneurs.

« Mais ils ont juste bloqué mon numéro. S'ils vous voient comme un problème, ils vous bloquent. »

« Les entrepreneurs font le tour du conseil », a déclaré le résident. « Un locataire a eu une fuite pendant deux ans, mais il a simplement déclaré que la réparation était en cours et n'a jamais rien fait. »

Alors que l'hiver s'installe, les habitants sont confrontés à un vieux système de chauffage « qui ne fait pas vraiment chaud ». « Nous sommes assis dans nos appartements, gelés », a déclaré le résident. « Certaines personnes utilisent des chauffages au gaz, mais c'est dangereux dans un bâtiment aussi vieux.

« Cela pose tellement de problèmes. Les fenêtres ne protègent plus du froid et il y a un énorme problème de fuite dans les tuyaux. Lorsque les murs bougent, la tuyauterie se fissure. Il ne se passe pas une semaine sans que quelqu'un dise qu'il y a une fuite à l'étage. Les appartements sont si vieux que la tuyauterie ne peut pas supporter la pression de l'eau moderne.

Mais le conseil a entassé les gens sur Avenue Road, a déclaré le résident. « On dit simplement aux familles de cinq enfants qu'elles ont de la chance d'avoir un appartement avec un lit », ont-ils déclaré. « Tous ces problèmes ne font que persister. »

Les autorités licencient fréquemment les habitants, à qui on demande d’exprimer leurs préoccupations ailleurs – et cela est ensuite ignoré.

En mars, les habitants ont été contraints d’écrire une lettre au conseil pour demander des éclaircissements sur ce qui se passe. « L’incertitude entraîne des problèmes de santé mentale chez les gens », a déclaré le résident.

Un résident a été confronté à des fuites d'eaux usées dans son appartement pendant trois ans. L'eau n'a été réparée qu'après s'être plaint auprès de l'organisme de surveillance du Médiateur.

En 2018, le conseil a commencé à collaborer avec les résidents pour un projet de régénération. En 2021, les résidents ont voté en faveur de la régénération et le conseil a engagé Bellway Homes. Mais la pandémie de Covid a retardé le processus et, en 2023, le conseil a déclaré que le contrat avec Bellway avait été « avorté pour des raisons de viabilité ».

Le conseil a donc obtenu 190 millions de livres sterling de la part de la Greater London Authority pour cinq projets de régénération dans l'arrondissement, dont Avenue Road. Le résident a déclaré : « Le conseil a réagi en commençant à organiser des réunions avec les locataires et à effectuer des opérations chirurgicales, mais nous n'avons pas besoin d'une intervention chirurgicale, nous avons besoin de meilleurs services de réparation.

« Personne n’est heureux de vivre ici et les gens veulent en sortir ». Mais le conseil refuse d’accorder aux résidents un statut de décantation – leur permettant de déménager dans un autre logement social en raison de réparations majeures ou d’un réaménagement – ​​jusqu’à ce qu’une régénération soit en cours.

« Même s'il est rentable de nous décanter, le conseil dit non », ont-ils déclaré.

« Le conseil ne nous avertit pas lorsque les plans changent par rapport à ce qui avait été convenu. Parfois, les projets proposés ne sont pas viables.

« Nous savons donc que le conseil propose simplement un plan pour nous apaiser et se faire bien paraître alors qu'il sait qu'aucun développeur ne l'acceptera. »

Les résidents d'Avenue Road sont principalement noirs et asiatiques – et ils disent que c'est pour cela que le conseil pense pouvoir les ignorer sans problème. « Nous sommes laissés pourrir – si la majorité de ce domaine était composée de Blancs britanniques, ce domaine ne serait jamais debout », a déclaré l’habitant.

C'est encore une autre histoire d'un conseil redevable à un système de logement privatisé. Au lieu de s’occuper du logement social, les conseils donnent la priorité aux nouvelles constructions, favorisent le processus de gentrification et ignorent les inquiétudes des locataires.

Socialist Worker a rapporté le mois dernier le bloc Fred Wigg à Waltham Forest, où les résidents étaient confrontés à une multitude de problèmes similaires.

Alors que le conseil continue de licencier ses locataires, les résidents d'Avenue Road commencent à prendre les choses en main et à s'exprimer. « Nous faisons tellement de bruit que le conseil se réveille », a déclaré le résident.