La vie courageuse et radicale d'Annie Besant
Un livre sale et sale: le combat d'Annie Besant pour les droits de reproduction, par Michael Meyer est une nouvelle biographie de la militante socialiste Annie Besant
Un livre sale et sale: le combat d'Annie Besant pour les droits de reproduction, de Michael Meyer est une nouvelle biographie de la militante socialiste Annie Besant.
C'est un récit racé et pacy de sa vie extraordinaire.
Comme l'écrit Michael Meyer, Besant «a visé et a renversé des principes victoriens apparemment insolubles comme l'église, le mariage, le sexe, la classe et l'impérialisme».
Besant a été arrêté deux fois par l'État britannique, une fois à Londres pour avoir distribué des informations sur le contrôle des naissances, et une fois en Inde pour s'être opposée à l'Empire britannique.
Et elle a payé un prix personnel énorme pour se battre pour le droit des femmes à l'autonomie corporelle.
Annie Wood est née le 1er octobre 1847 à Londres. Elle a épousé Frank Besant, un anglican évangélique, en 1867.
En 1873, Besant a quitté son mari, emmenant sa fille Mabel. Besant a commencé à écrire pour le journal de la Société laïque nationale dirigée par Charles Bradlaugh.
Elle a donné sa première réunion publique en 1874 lorsqu'elle a parlé du «statut politique des femmes» à Covent Garden.
Besant et Bradlaugh sont devenus des célébrités en 1877 lorsqu'ils ont publié Fruits de la philosophie par le militant de contrôle de naissance Charles Knowlton dans une édition bon marché.
Ils ont été arrêtés et reconnus coupables d'obstructions d'obscénité. Leur procès est devenu un Cause Célèbrepoussant le sexe et la moralité au premier plan du débat public.
Frank Besant a utilisé la publicité entourant le procès pour que sa femme se déclare une mère inapte. Il a pris la garde de Mabel.
Besant a rejoint les socialistes Fabian et a soutenu les dirigeants d'origine irlandais dans ses articles de journaux. En 1887, elle a accepté de parler lors d'une manifestation par les chômeurs à Trafalgar Square. Le rassemblement a été brutalement attaqué par la police et des centaines ont été arrêtés dans ce qui est devenu connu sous le nom de sanglant dimanche. Besant s'est lancée dans l'organisation de l'aide juridique pour les travailleurs emprisonnés et leurs familles.
Besant a soutenu la grève des femmes du match de 1888 après avoir écrit un article sur les conditions à l'usine de Bryant & May Match. Elle est devenue marxiste et a rejoint la Fédération sociale-démocrate en 1888.
Cette année-là, Besant a défendu l'élection à la Commission scolaire de Londres. Elle a dépassé le sondage dans Tower Hamlets, avec plus de 15 000 voix.
Elle a écrit: «Il y a dix ans, en vertu d'une loi cruelle, le fanatisme chrétien m'a volé mon petit enfant. Maintenant, les soins des 763 680 enfants de Londres sont placés en partie entre mes mains.»
Besant a également été impliqué dans la grève de London Dock de 1889. Mais elle passait du marxisme à la théosophie – un mouvement religieux basé sur l'hindouisme et le bouddhisme.
En 1890, Besant s'est rendu pour la première fois en Inde et a rejoint le Congrès national indien.
En 1902, elle a écrit que «l'Inde n'est pas jugée pour la prospérité du peuple, mais plutôt pour le profit de ses conquérants».
En 1914, la Première Guerre mondiale a éclaté et la Grande-Bretagne a exigé le soutien de son empire. Faisant écho à un slogan nationaliste irlandais, Besant a déclaré: «Les besoins de l'Angleterre sont l'opportunité de l'Inde».
En juin 1917, Besant a été arrêté et interné dans une station de montagne. Elle a été libérée en septembre et en décembre, elle est devenue présidente du Congrès national indien.
Elle a continué à se battre pour l'indépendance de l'Inde jusqu'à sa mort en 1933.
Cette biographie donne un sens vif de la complexité de Besant, sa résistance courageuse aux codes abrutils imposés aux femmes et sa détermination à rester fidèle à ses croyances radicales. « Plutôt que d'attendre que le changement se produise », écrit Michael Meyer: « L'Annie Besant a été libérée elle-même. »
