La hausse des températures met en danger les personnes vulnérables
Les conditions météorologiques extrêmes constituent une menace particulière pour les personnes souffrant de maladies de longue durée. Et le manque de logements et de lieux de travail bien conçus et capables de s’adapter au climat constitue une grande partie du danger.
Martin souffre d'insuffisance rénale et est sous dialyse. Il dit que la température dans son appartement du douzième étage de l'est de Londres est insupportable, mais le conseil de boire plus de liquide ne s'applique pas à lui.
«En tant que personne dialysée, je dois limiter la quantité de liquide que je consomme», a-t-il déclaré.
« Lors de chacune de mes séances de dialyse de quatre heures, l'appareil extrait une quantité importante de liquide pour nettoyer mon sang, car mes reins ne le font plus.
« Les infirmières me demandent de ne pas trop boire car cela fait augmenter mon poids, il faut donc extraire plus de liquide. Récemment, elles ont pris 2,5 litres par séance, une forte augmentation par rapport aux quantités précédentes. «
« Mais hier, ils ont sorti 3 litres. Après cela, je me suis senti un peu faible et étourdi. »
Par temps chaud, les patients dialysés courent un risque particulier d’hypotension, de déshydratation et de coup de chaleur.
La capacité de contrôler la température de la maison est donc cruciale.
Martin, comme beaucoup d’autres, en est incapable.
« La température dans mon appartement au dernier étage dépasse déjà les 33 degrés Celsius et il n'est même pas encore 10 heures du matin », a-t-il déclaré.
« J'ai un ventilateur électrique qui tourne à plein régime toute la journée, mais ça n'améliore pas vraiment les choses. »
Les personnes âgées vivant dans des maisons de retraite doivent être à l’abri de la chaleur extrême.
Mais la recherche du profit fait que même les personnes extrêmement vulnérables souffrent.
Donna, qui vit dans le sud-ouest de l'Angleterre, s'inquiète pour sa mère de 96 ans, qui vit dans un complexe de logements avec services de soutien.
« Maman doit s'allonger dans sa chambre et faire fonctionner un ventilateur toute la journée et toute la nuit », a-t-elle déclaré.
« Elle ne peut pas sortir, elle ne peut rien faire. Heureusement, au moins des soignants viennent chaque jour pour la surveiller.
« Le patron de l'association caritative qui gère le lieu a récemment envoyé un avis disant que le complexe dispose d'une pièce fraîche où les gens peuvent s'asseoir. Mais c'est loin de chez ma mère.
« Elle ne peut tout simplement pas parcourir cette distance sous un soleil de plomb sans abri. »
Donna est en colère contre les priorités des prestataires de services sociaux.
« Le principal patron de l'association caritative qui gère le logement gagne plus de 250 000 £ par an », dit-elle.
« Si son salaire était réduit à 50 000 £, imaginez combien de soignants supplémentaires il pourrait embaucher. »
Les personnes souffrant de problèmes de santé se trouvent également dans des lieux de travail qui ne peuvent pas s'adapter à la chaleur.
Karen est enseignante dans une école d'Oxford. Elle a déclaré : » Il fait tellement chaud dans les salles de classe que nous devons fermer les stores. Nous avons des ventilateurs, mais ils ne font que redistribuer l'air chaud dans la pièce. «
« Il est très difficile pour les enfants de se concentrer sur leur apprentissage. J'enseigne dans une école de langues et de nombreux étudiants viennent de pays chauds, mais l'humidité est différente en Grande-Bretagne et il n'y a pas de climatisation. »
Il faut procéder à une refonte des infrastructures publiques pour tenir compte du changement climatique, estime Karen.
« Ce temps chaud n’est pas isolé : nous devons nous y préparer davantage, car cela continuera à se produire », dit-elle.
« Je souffre de sclérose en plaques (SEP) et la chaleur est très débilitante pour moi. Elle affecte ma mobilité. La chaleur a un impact sur toutes les conditions neurologiques. Votre énergie est tout simplement zappée. «
« C’est très difficile pour toute personne ayant des problèmes de santé ou pour les femmes enceintes.
« Et nous sommes en juin – imaginez à quoi pourraient ressembler juillet et août.
« Nous avons besoin de climatisation, même si ce n'est pas bon pour le changement climatique. Nous devons faire pression pour obtenir une température maximale au-dessus de laquelle nous n'avons pas besoin de travailler. »
Le gouvernement et les patrons résistent aux demandes de dépenses d’adaptation liées au climat dans nos foyers, nos hôpitaux, nos écoles et nos lieux de travail.
Ils disent que les coûts sont « trop élevés ».
Mais le prix de l’inaction est que bon nombre des personnes les plus vulnérables sont mises en danger chaque été et chaque hiver.
