La Grande-Bretagne dans les années 1960 : une société prête à exploser

Le nouveau livre de David Kynaston explore la vie des travailleurs au début des années 1960.

Le livre de David Kynaston, A Northern Wind, est une histoire sociale de 1962 à 1965 en Grande-Bretagne. Il contient des histoires fascinantes et des détails sur la vie quotidienne des gens.

C’était au début des années 1960. Le flower power et le mouvement anti-guerre n’existaient pas, et les mini-robes et les swinging sixties n’en étaient qu’à leurs débuts.

L’avortement était illégal, l’homosexualité était criminalisée et le divorce était encore difficile à obtenir.

Pourtant, d’ici la fin de la décennie, les mouvements de libération mondiaux allaient changer le monde pour de bon.

Le livre couvre la météo, le scandale Profumo, les résultats du football, l’arrivée du parti travailliste d’Harold Wilson au gouvernement et les changements survenus dans l’économie britannique.

Pendant la crise des missiles de Cuba, la panique s’est ensuivie alors qu’une catastrophe nucléaire semblait imminente.

Le 24 octobre 1962, « quelque 500 manifestants se trouvaient devant l’ambassade américaine à Grosvenor Square, affrontant la police alors qu’ils scandaient ‘Ne touchez pas à Cuba’ et ‘Viva Fidel, Kennedy va au diable’ », documente-t-il.

Il plonge dans les changements culturels alors que les Beatles sont devenus célèbres, avec leur premier succès dans les charts en octobre 1962.

Il explore les sous-cultures conflictuelles Mods et Rockers.

Ce livre fait partie d’un projet plus long analysant la période entre l’après-guerre 1945 et l’ascension de Margaret Thatcher en 1979. Au cours de ce volume, le bouleversement de 1968 n’était pas encore arrivé.

Mais le livre montre certains des précurseurs de 1968. Les idées sur le sexe, la pauvreté et la classe sociale étaient en pleine évolution.

Les attitudes sociales plus anciennes avaient encore une vision quasi victorienne de la société. Mais une nouvelle génération s’opposait à la rigidité du passé.

Et les revenus de nombreux jeunes travailleurs ont doublé entre 1958 et 1966, avec un peu d’argent disponible à dépenser en vêtements, en musique, en concerts, en voyages et en loisirs.

Cela n’a pas plu à tout le monde. « Nous commençons tout juste à comprendre que les problèmes liés à l’élévation du niveau de vie, à la qualité de l’éducation, du logement et des soins médicaux du tiers le plus pauvre du pays nécessitent une immense quantité d’inventivité sociale », a déclaré Richard Titmuss, professeur à l’université LSE. a écrit.

D’un autre côté, le sociologue Peter Townsend a commenté : « La pauvreté n’est pas un état absolu. C’est une privation relative.

« La société elle-même évolue continuellement et impose de nouvelles obligations à ses membres. À leur tour, ils développent de nouveaux besoins.

Les inégalités de classe en matière de logement, de soins de santé, d’éducation et de revenus étaient monnaie courante. Et avec l’essor de la classe moyenne, les gens ont commencé à définir la classe comme le type de maisons dans lesquelles les gens vivaient, leurs attitudes et avec qui ils étaient vus.

Une femme a déclaré lors d’une discussion en cours qu’elle n’aimait pas « le genre de personne prétentieuse qui vous fait toujours sentir qu’elle est meilleure que vous ».

Cela reflétait les attitudes et les divisions entre les différentes classes.

Et cela s’est accompagné d’une forte montée de la lutte des classes. En 1965, 9,7 millions de personnes étaient syndiquées, soit 42,4 pour cent de la main-d’œuvre avec 629 syndicats.

Dans les années 1950, il n’y a jamais eu plus de 800 grèves, sans compter les grèves des mineurs.

Mais rien qu’en 1960, il y en eut bien plus de 1 000 et en 1964, 1 5000, sans compter également les grèves des mineurs.

Les changements économiques comme le plein emploi et la hausse des prix, ainsi que les changements sociaux comme les attentes croissantes, ont alimenté ce changement dans une nouvelle ère de la classe ouvrière.

Dans l’ensemble, le livre donne un aperçu détaillé de ce à quoi ressemblaient la culture, la société et la vie, en particulier au bas de l’échelle.