Il est encore possible de sauver le service postal
Est-il important si le courrier n’est pas livré un samedi ? Yuri Prasad explique pourquoi c’est important pour nous tous
Qui souffrira si les patrons de Royal Mail s’en sortent avec leur projet d’abandonner les livraisons de lettres le samedi ? La presse ne dit presque personne car, un peu comme les guichets ferroviaires, « plus personne ne poste de lettres ».
Quelle absurdité. Royal Mail a livré 7 961 000 000 de lettres l’année dernière. Parmi eux figureront des rendez-vous vitaux à l’hôpital et des résultats de tests, des décisions en matière de prestations et de retraite – ainsi que des cartes de famille et d’amis. Bon nombre des personnes les plus vulnérables dépendent des lettres parce qu’elles ne disposent pas ou ne peuvent pas travailler d’ordinateur ou de smartphone. Les mots imprimés les aident à naviguer dans le monde et à se sentir partie intégrante de la société.
Néanmoins, le régulateur industriel Ofcom s’est plié la semaine dernière aux demandes de Royal Mail et a annoncé une enquête sur l’obligation de service universel (USO). L’USO exige actuellement que Royal Mail livre à toutes les adresses en Grande-Bretagne, six jours par semaine – et impose à l’entreprise des objectifs de service.
Royal Mail souhaite se débarrasser des livraisons du samedi dans le cadre de son plan visant à supprimer tous les services, à l’exception des services les plus rentables, tels que les colis suivis et les livraisons garanties le lendemain. De manière perverse, ses patrons veulent arrêter complètement de traiter les lettres. L’entreprise a commencé sa campagne de manière traditionnelle, en mettant fin au service jusqu’à l’effondrement.
Pendant des années, Royal Mail a délibérément manqué l’objectif de livrer 93 % du courrier de première classe en un jour ouvrable. Mais la direction a désormais transformé l’échec en une forme d’art, admettant que seulement 74 pour cent des lettres ont atteint l’objectif l’année dernière.
Il a réussi cet exploit en supprimant la main-d’œuvre – et en particulier le personnel le plus âgé et le plus expérimenté – et en les remplaçant soit par des travailleurs occasionnels, soit en ne les remplaçant pas du tout. Cela signifiait que la plupart des bureaux ne disposaient pas de suffisamment de personnel pour assurer toutes leurs tournées de livraison. L’entreprise a distribué de l’argent aux actionnaires au lieu d’investir dans les nouvelles technologies. En 2021, alors que les bénéfices montaient en flèche, Royal Mail leur a versé 400 millions de livres sterling sous forme de dividendes.
Les propriétaires de Royal Mail ont ainsi délibérément provoqué une crise financière pour l’entreprise, espérant que cela obligerait l’Ofcom à modifier les règles. Et l’entreprise est entrée en guerre contre ses propres travailleurs, provoquant une grève pour les salaires et l’emploi dans l’espoir d’obtenir plus de travail pour moins d’argent.
Pour compléter leur argument selon lequel « plus personne n’a besoin de lettres le lendemain », les patrons ont augmenté le prix des timbres pour faire baisser le nombre de lettres postées. Le prix du courrier de première classe a augmenté de 16 pour cent cette année, portant le prix d’un timbre à 1,10 £. Et il devrait atteindre 1,25 £ en octobre. La CWU a compris le plan des patrons, mais ses dirigeants ont complètement échoué dans leur réponse. Le syndicat estime qu’entre 15 000 et 20 000 emplois seront supprimés en cas de réduction de l’USO. Mais plutôt que de planifier une riposte, il a plutôt souscrit à une grande partie du programme des patrons.
L’accord sur la reprise, la transformation et la croissance des entreprises que les dirigeants du CWU ont approuvé cet été permet aux patrons d’imposer une série de changements qui réduiront considérablement la masse salariale de Royal Mail. Et le secrétaire général Dave Ward n’exclut désormais pas le passage à un service de courrier de cinq jours.
« Si vous constatez une baisse du nombre de lettres sur six jours, il y aura un moment où vous risquez de perdre plus d’emplois sur six jours que si vous passiez à cinq jours – en condensant les lettres sur ces cinq jours », a-t-il déclaré aux membres dans un communiqué. vidéo publiée sur la page Facebook du CWU. « À condition qu’il y ait un engagement à maintenir l’USO, nous devrons peut-être envisager le scénario de cinq jours. » Il a ajouté : « Nous voulons conserver l’USO… Mais nous allons devoir envisager une option de cinq jours. »
Ce retrait massif ne reflète pas le sentiment qui règne dans les bureaux de livraison et les centres de courrier à travers la Grande-Bretagne. Lors des grèves de cette année et de l’année dernière, les membres du syndicat ont montré leur engagement dans la lutte en votant à plusieurs reprises pour davantage de débrayages. Mais à ce moment-là, les dirigeants n’utilisaient ces votes que comme monnaie d’échange. Le pouvoir de sauver un service vital – et des milliers d’emplois – a été gaspillé dans la conviction que le rôle principal du syndicat était de « sauver » Royal Mail.
