Fusion : comment plus de 100 ans de travail gallois ont été détruits
« Comment avez-vous fait faillite ? » est demandé l'un des personnages du roman d'Ernest Hemingway, Le soleil se lève aussi.
« Deux manières », répond-il. « Peu à peu, puis tout à coup. »
Le Premier ministre gallois, Eluned Morgan, aurait dû donner la même réponse lorsqu'on l'a interrogé sur l'effondrement des travaillistes lors des élections du Senedd jeudi.
Un parti qui domine la politique galloise depuis plus de 100 ans n’a remporté que neuf sièges. Morgan a perdu son propre siège alors que le parti travailliste s'est effondré à la troisième place derrière les nationalistes gallois et l'extrême droite.
Plaid Cymru, le Parti du Pays de Galles, est le plus grand parti avec 43 sièges, soit moins que la majorité sur les 96 sièges du Parlement.
Le parti d'extrême droite Reform UK s'est hissé à la deuxième place avec 34 sièges.
Le Parti Vert, sous la direction de Zack Polanski, a remporté deux sièges – c'est la première fois qu'il aura des députés au parlement gallois ou au Senedd. Il est arrivé quatrième derrière les conservateurs, qui ont remporté sept sièges, mais devant les libéraux-démocrates, qui disposent d'un siège.
Qu’est-ce qui se cache derrière la crise du travail au Pays de Galles ?
Le parti travailliste gallois ne s'est pas remis des scandales de corruption qui ont fait chuter le premier ministre Vaughan Gething à l'été 2024. Celui-ci a été contraint d'annoncer sa démission après moins de quatre mois en poste.
Gething, un proche allié de Keir Starmer et de la direction du parti, avait attaqué son prédécesseur plus à gauche.
Quelle a été la solution du Welsh Labour ? Unité autour d’une autre figure de la droite du parti. Morgan, ou baronne Morgan d'Ely dans la ville de Cardiff, a succédé à Gething lors d'une élection incontestée.
Morgan avait précédemment déclaré qu'elle renoncerait à sa pairie à vie à la Chambre des Lords si elle devenait un jour première ministre. Lorsqu’elle est devenue première ministre, Morgan a déclaré qu’elle voulait seulement « mettre en pause » son titre yuppy.
Après tout, elle avait besoin d’avoir « l’occasion, si nécessaire, de réfléchir à ce qui se passera dans le futur ». Une traduction plus honnête serait : « Je veux continuer à assumer des dépenses même si je serai expulsé des prochaines élections » – surveillez cet espace.
Les travaillistes dirigent le Pays de Galles depuis la création de l’Assemblée galloise – aujourd’hui le Parlement gallois ou Senedd – en 1999.
Le parti parlait d'une « eau rouge et claire » entre la baie de Cardiff et Westminster lorsque le gouvernement travailliste de Tony Blair était au pouvoir. Il y avait certains avantages : par exemple, contrairement à Blair, il n'a pas poursuivi la privatisation du NHS ou des écoles.
Mais le programme plus traditionnellement social-démocrate du Welsh Labour reposait sur un financement de Westminster. Cette stratégie a commencé à s’effondrer après la crise financière mondiale de 2008 et la victoire électorale des conservateurs en 2010.
Les conservateurs ont délibérément privé le Pays de Galles de fonds. Mais les politiciens travaillistes, hormis les épanouissements de la gauche, n’ont pas tenté de monter une quelconque résistance en encourageant les grèves et les manifestations.
Au lieu de cela, les travaillistes ont accepté la logique de gérer un système qui laisse tomber la classe ouvrière.
Il n'est pas surprenant que les gens ne donnent pas de cadeaux aux travaillistes gallois après l'austérité gérée par les conservateurs pendant 14 ans.
Le NHS du Pays de Galles a peut-être évité la privatisation, mais il n'a pas échappé à la crise. Près de 600 000 personnes sont sur la liste d’attente pour un traitement et près de 100 cabinets de médecins généralistes ont fermé leurs portes.
Au Pays de Galles, quelque 29 pour cent des enfants vivent dans la pauvreté – et le plafond des allocations pour deux enfants du Labour ne fait qu'aggraver la situation.
Morgan a fait quelques tentatives sans enthousiasme pour se distancier de certaines politiques de Starmer, telles que les réductions des prestations d'invalidité. Mais on est bien loin de l’époque de « l’eau rouge claire », elle-même limitée dans ses apports.
Qu’est-ce qui motive Reform UK ?
Lorsque Plaid Cymru a diffusé une vidéo présentée par un organisateur de la communauté noire, Aaron Banks de Reform UK l'a republiée en disant : « Un garçon gallois ?
Nigel Farage et Dan Thomas, leader de Reform UK au Pays de Galles, ont tenté d'écarter les propos racistes. « J'ai vu mon identité galloise remise en question par les partisans de Plaid Cymru », a déclaré Thomas lorsqu'on l'a pressé.
Le mois précédent, un homme placé en tête de liste du parti à Bridgend et dans la vallée de Glamorgan a été contraint de se retirer pour avoir effectué un salut nazi. Il a démissionné de sa candidature après la publication de la photo.
Plaid Cymru et les Verts ont promis 20 heures de garde d'enfants gratuites par semaine pour les enfants âgés de neuf mois à quatre ans.
Le candidat réformiste Martin Roberts a affirmé que les abus « monteraient en flèche » – et « alors les mères souhaiteraient s'être occupées elles-mêmes de leur bébé ».
Dans plus des deux tiers des circonscriptions, les anciens conservateurs occupaient la première, la deuxième, voire les deux positions, sur les listes réformistes britanniques.
Le racisme anti-migrants est le principal moteur de la montée en puissance de Reform UK à travers la Grande-Bretagne.
Un électeur réformiste britannique a déclaré au journaliste Will Hayward que « les hommes politiques font leur travail mais pas comme ils devraient le faire ». « Et la situation du pays tout entier se détériore à mesure que le temps passe », a-t-il ajouté.
Mais pourquoi pensait-il que la situation empirait ? Était-ce un vote anti-establishment ?
L'électeur a déclaré : « Eh bien, pour commencer, je n'ai aucun préjugé de couleur parce que j'ai travaillé avec différentes nationalités dans le passé.
« Si l'on prend le nombre de personnes qui sont venues sur les bateaux au cours des quatre dernières années, je suppose que c'est bien plus de 100 000 personnes.
« La majorité d'entre eux ne veulent pas travailler, ils veulent juste obtenir ce qu'ils peuvent. Cela rabaisse les Britanniques parce que beaucoup d'argent va à ces gens qui montent sur les bateaux.
« Ce pays devrait s’occuper des Britanniques, et non des étrangers qui viennent ici pour obtenir ce qu’ils peuvent. »
L'extrême droite s'empare de la colère du peuple face aux années de néolibéralisme et d'austérité et se présente comme une force « anti-establishment ». Mais l'opposition à l'immigration « de masse » et « illégale » est le ciment qui lie leur histoire du « déclin national » de la Grande-Bretagne.
C'est pourquoi il est si important que Stand Up To Racism (SUTR) ait fait campagne lors des élections galloises.
SUTR Valleys a déclaré : « Ensemble, nous avons organisé plus de 30 séances de distribution de dépliants et stands, distribué plus de 13 000 dépliants et parlé à d'innombrables personnes.
« Nous avons contesté un rassemblement de Farage à Merthyr et maintenu l’esprit antiraciste et antifasciste vivant dans toutes les vallées.
« Nous construisons quelque chose de réel et de durable dans les Vallées : une organisation confiante et engagée qui continuera à lutter pour un Pays de Galles libre, inclusif et antiraciste. »
À Swansea et dans l'ouest du Pays de Galles, plus de 45 habitants de Swansea ont distribué plus de 13 000 tracts et empêché Reform UK et les conservateurs d'obtenir le sixième siège dans la circonscription. Les antiracistes de l’ouest du Pays de Galles se sont également mobilisés et ont eu un impact.
Quelle est la prochaine étape sous Plaid ?
Plaid Cymru a gagné et a conquis une grande partie du vote de la classe ouvrière travailliste en faisant appel au-delà de sa base traditionnelle.
Rhun ap Iorwerth, le chef du parti, n'a pas fait de l'indépendance du Pays de Galles un élément majeur de la campagne.
Le manifeste de Plaid Cymru indique qu'il ne tentera pas d'organiser un référendum au cours de son premier mandat.
Au lieu de cela, il souhaite créer une « commission nationale pour le Pays de Galles ». Cela permettrait, en plus d’envisager une plus grande décentralisation des pouvoirs, de jeter « les bases d’un futur Livre blanc sur l’indépendance du Pays de Galles ».
Un livre blanc est un document qui expose comment une politique gouvernementale pourrait fonctionner.
Il a promis des investissements dans la garde d'enfants et un Welsh Child Payment, un paiement hebdomadaire de 10 £ aux ménages à faible revenu pour lutter contre la pauvreté.
Plaid a adopté une position beaucoup plus fondée sur des principes en matière d’immigration. « Nous sommes fiers de la longue histoire du Pays de Galles en matière d'accueil des personnes fuyant la violence ou la persécution avec respect, sécurité et compassion », indique le manifeste.
Ap Iorwerth a déclaré que le bouc émissaire de Reform UK était « d'essayer de se battre pour quelque chose qui n'est pas à l'origine des problèmes du NHS ou des problèmes de logement ».
De nombreux électeurs travaillistes se sont tournés vers Plaid Cymru, qui propose des politiques sociales-démocrates.
Cependant, le véritable test aura lieu au pouvoir s’il dirige le prochain gouvernement gallois.
Il sera confronté aux mêmes limites que le parti travailliste gallois. Par exemple, le Welsh Child Payment pourrait avoir besoin du soutien du gouvernement de Westminster pour être mis en œuvre.
Que se passe-t-il si Keir Starmer dit non ? Comment un gouvernement Plaid réagirait-il ?
Les travaillistes gallois ont accepté les règles de la politique officielle et mis en œuvre l'austérité. Plaid, lui aussi, a déjà été au pouvoir et a suivi la voie du courant dominant. Au niveau local, il a mis en œuvre l'austérité. Au niveau national, il a soutenu les administrations travaillistes.
Ce n’est pas un parti socialiste, mais un parti nationaliste qui a tenté de regarder des deux côtés au cours de son histoire.
Mais il existe une autre vision qui rompt avec les règles de la politique dominante. Il s'agit d'un seul MS et de conseillers qui se rebellent pour obtenir plus de financement de Westminster, qui se tiennent sur des piquets de grève, qui protestent et font campagne.
Les syndicalistes, les socialistes et les militants devront mener de telles ripostes sous Plaid et exiger que les représentants et les membres de Plaid se tiennent à leurs côtés.
