Dans l'est de Londres, lutte pour sauver les écoles de Hackney

Le conseil syndical de Hackney veut fermer ou fusionner quatre écoles primaires

«J'aime mes professeurs et j'apprends beaucoup», déclare Christianna, élève d'une école primaire à Hackney, dans l'est de Londres.

Si les conseillers travaillistes obtiennent gain de cause, Christianna et des centaines d’autres élèves verront leur éducation perturbée et endommagée.

Le conseil de Hackney souhaite fermer ou fusionner quatre primaires dans l'arrondissement de l'est de Londres. «J'aime mon école. Ne les laissez pas fermer », a déclaré Kyria, un autre élève dont l'école primaire est menacée de fermeture.

« S’ils ferment l’école, comment verrons-nous nos amis ?

Les parents, le personnel scolaire et les élèves sont déterminés à mettre un terme à ces projets. Lors d'une assemblée publique à Hackney mercredi, ils ont planifié les prochaines étapes de leur campagne pour sauver les écoles.

Plus tôt dans la journée, ils se sont rassemblés devant Downing Street pour protester et déposer une pétition contre la fermeture des écoles.

Maria, une mère d'élève de l'une des écoles menacées, a déclaré qu'elle se sentait « frustrée ». « Nos préférences sont supprimées », a-t-elle déclaré. « Les conseils ciblent nos écoles et en feront un arrondissement sans enfants. Il dit qu'il ne peut rien faire, mais qu'il pourrait faire bien plus », a-t-elle déclaré.

Le conseil envisage de fermer les écoles St Mary et St Dominic. Et il veut fusionner les écoles Oldhill et Sir Thomas Abney avec une autre école primaire – ou les fermer.

Le secrétaire général du syndicat de l’éducation du NEU, Daniel Kebede, a déclaré à Socialist Worker : « Nous avons besoin d’un investissement urgent dans l’éducation. »

Il a soutenu que la gentrification « force les familles de la classe ouvrière à quitter la ville ». « Au lieu de considérer la diminution du nombre d’élèves comme un problème et de fermer les écoles, nous devons y voir une opportunité de réduire la taille des classes », a-t-il déclaré.

Kebede a souligné qu’actuellement la Grande-Bretagne « a les classes les plus nombreuses d’Europe ».

La loi limite le nombre d'enfants dans les classes maternelles – âgés de cinq à sept ans – à 30 enfants par enseignant.

Les conseils souhaitent avoir des classes de 30 personnes parce que le gouvernement central fournit un financement par enfant. Si le nombre d’enfants tombe à 20 – ce qui est meilleur pour l’apprentissage – cela signifie moins de financement pour l’école.

Les écoles primaires de Hackney reçoivent actuellement plus de 28,5 millions de livres sterling de moins que si la taille des classes atteignait la limite légale.

Mais la réponse du Conseil est un choix politique. Ils pourraient passer à des classes plus petites pour améliorer l’éducation et sauver des emplois. Ils pourraient faire campagne pour obtenir plus de financement, en soutenant les grèves des travailleurs et les groupes de campagne des parents.

Carly, enseignante à l'école primaire St Dominic, a déclaré : « Le conseil de Hackney est dirigé par les travaillistes et dirigé par un gouvernement travailliste.

« Il devrait améliorer les règles relatives aux formules de financement et les écoles devraient plutôt modifier la taille des classes. »

Carly a déclaré que les universitaires « démontrent depuis des années » que des classes plus petites sont « meilleures pour les enfants, car ceux-ci reçoivent plus d’attention ».

Il y a beaucoup d’argent pour réduire la taille des classes sans que les écoles ne perdent leur financement. Mais les gouvernements successifs ont voulu que les écoles fonctionnent davantage comme des entreprises et ne se concentrent pas sur la qualité de l’éducation.

Elzbieta, un parent de l'école St Mary's, a déclaré au Socialist Worker alors qu'il se tenait devant Downing Street que « couper le financement et fermer l'école n'est pas la solution ». « Où les enfants vont-ils apprendre ? Et les enseignants perdront leur emploi », a-t-elle déclaré.

Elle a fait valoir que des classes plus nombreuses signifient que « tout le monde n’est pas visible ». Le Conseil « pourrait lutter contre les coupes budgétaires, mais au lieu de cela, il les met en œuvre ».

Elle a critiqué le conseil municipal de Hackney pour avoir permis la gentrification : il a vendu ou démoli des logements sociaux dans l'arrondissement et construit des appartements de luxe à la place. « Avez-vous vu les loyers ? Hackney devient inabordable pour les familles », a-t-elle déclaré. « Le conseil a semé les graines de la gentrification et voici le fruit de celle-ci. »

Olu, un parent de St Dominic's, a qualifié cette décision de « désastreuse » et de « promotion des affaires plutôt que de l'éducation ». « Nous ne voulons pas de conditions de surpeuplement où les gens perdent leur emploi », a-t-elle déclaré.

« Cela va affecter mes enfants. Ils s’installent et maintenant je dois chercher d’autres écoles.

Il ne s’agit pas seulement du conseil de Hackney qui ferme des écoles. Le conseil de Lambeth, dirigé par les travaillistes, dans le sud de Londres, met en œuvre un programme similaire. Les travailleurs ont fait grève en juillet et septembre contre les projets de fermeture de deux écoles et d’en fusionner six autres – et sont prêts à prendre d’autres mesures.

Le secrétaire de la branche commune du syndicat Hackney NEU, Dave Davies, a pris la parole lors de l'assemblée publique. « Nous devons exercer une pression politique sur le conseil pour qu'il prenne nos préoccupations et nos idées au sérieux », a-t-il déclaré.

« Ce qui maintiendra les écoles ouvertes, c’est le coût politique de leur fermeture qui deviendra bien trop élevé. »

Les campagnes et les grèves peuvent rendre le coût insupportable pour les conseils du travail qui choisissent de mettre en œuvre des réductions plutôt que de les combattre.