Comment les défaillances du système de santé mentale peuvent être mortelles
Un nouveau rapport sur le traitement de Valdo Calocane par le NHS révèle une série d'erreurs, d'omissions et de jugements erronés. Deux experts parlent de ce que ce cas signifie pour la façon dont la détresse mentale est abordée
Valdo Calocane, un homme noir atteint de schizophrénie paranoïaque qui vivait à Nottingham, a tué trois personnes en juin dernier en raison de ses problèmes de santé mentale. Ces décès tragiques ont été utilisés par de nombreux médias pour dépeindre une menace émanant de personnes souffrant de troubles mentaux incontrôlables.
Et en particulier, susciter la peur des hommes noirs souffrant de ces maladies. Même le rapport de la Care Quality Commission sur la façon dont le NHS Trust du Nottinghamshire a traité Calocane a qualifié son comportement de « menaçant et agressif ».
Mais le Dr Andy Brammer, professeur de travail social et praticien en santé mentale, affirme que les hommes noirs ne présentent aucun danger particulier. Il explique que la racialisation de la détresse mentale s'accompagne d'idées fausses sur des maladies comme la schizophrénie.
Andy a déclaré à Socialist Worker : « Ce qui m’inquiète, ce sont les conclusions qui seront tirées de cette situation, et elles vont dans la direction opposée à celle qui est nécessaire. »
« Calocane correspond à tous les profils de peur », a-t-il ajouté. « Il existe un rapport intitulé Big, Black and Dangerous de 1993 qui examine la probabilité que les Noirs soient plus susceptibles d'avoir recours à la police lors de leur détention.
« Le racisme institutionnel contribue à exacerber la menace et le risque auxquels un individu est exposé. Une personne souffrant de maladie mentale n'est pas un monstre, elle est souvent victime de circonstances telles que le racisme ou la violence.
« Et personne n’explique vraiment ce qu’est la schizophrénie. Il peut s’agir de paranoïa, d’entendre des voix, d’hallucinations ou de créer de la peur. Les gens n’agissent pas par méchanceté, mais en réaction à la peur. »
Les Noirs ont sept fois plus de risques de mourir que les Blancs suite à l’utilisation de moyens de contention par la police. Et les policiers sont souvent plus prompts à intensifier l’usage de la force sur les hommes noirs en cas de crise de santé mentale.
Les personnes souffrant de troubles psychiques représentent souvent une menace pour elles-mêmes et sont victimes de violences. Elles sont notamment confrontées à des agressions policières, parfois mortelles.
Iain Ferguson, auteur de Politics of the Mind: Marxism and Mental Distress, estime que Calocane a été présenté comme « sombre et menaçant » dans les descriptions et les photos. « Ce portrait me rappelle la façon dont Sheku Bayoh, tué par la police en 2015, est dépeint pour justifier la façon dont il a été traité », a-t-il déclaré à Socialist Worker.
« Calocane était apparemment difficile à aborder. Mais ce n'est pas inhabituel chez les personnes souffrant de troubles mentaux graves. Il semble que Calocane ait été renvoyé chez son médecin généraliste et qu'il ait été autorisé à se perdre dans le système.
« Les Noirs sont particulièrement déçus et les hommes afro-caribéens sont plus susceptibles d’être enfermés ou soumis à des contrôles coercitifs. »
Selon Iain, les crises sociales ont exacerbé les problèmes de santé mentale. « La crise du Covid et celle du coût de la vie ont considérablement augmenté le nombre de personnes souffrant de détresse mentale », a-t-il déclaré.
« De l’autre côté, il y a le système de santé mentale en crise. Il n’est pas surprenant que le secrétaire à la Santé, Wes Streeting, se concentre sur les échecs individuels des professionnels de la santé mentale. »
Iain pense que même si le personnel de santé fait l’objet de critiques, « considérer les manquements individuels revient à ignorer la montagne de preuves qui montrent qu’il s’agit d’un système défaillant et en crise.
« Les équipes de psychologues sont pleines d'absentéisme et manquent de personnel. » Entre 2020 et 2022, le Nottinghamshire NHS Trust a hospitalisé et libéré Calocane à quatre reprises.
Andy affirme que le comportement humain est devenu « une science prédictive ».
« Si les gens respectent les règles, comme la prise de médicaments, ils sont en sécurité. Si ce n’est pas le cas, nous pouvons blâmer l’individu. Mais cela revient à ignorer les causes profondes de la détresse mentale. C’est difficile à faire comprendre pour le moment. »
Il a ajouté que ce qui s’est passé n’est « pas une surprise » après 20 ans de coupes massives dans les services. « Il y a une énorme pression pour libérer les lits tôt, avant que les gens ne soient suffisamment bien pour rentrer chez eux.
« Mon travail consiste à évaluer et à placer les gens en détention. Mais nous pouvons parfois décider qu’une personne doit être hospitalisée et elle doit quand même attendre qu’un lit se libère.
« Et les coupes dans les services communautaires signifient qu'une personne comme Calocane ne peut pas être gérée par une équipe de proximité. Il s'agissait autrefois d'équipes dédiées qui travaillaient avec les personnes les plus difficiles à aborder.
« Mais ils n'existent plus. Ils ont été intégrés dans les services traditionnels.
« Il y a une vingtaine d'années, il y avait cinq équipes de ce type dans le district où je travaille, ancrées dans la communauté locale. Mais aujourd'hui, il n'y a plus que des pôles dans les centres-villes. »
Andy a expliqué que « plutôt que d’être à 20 minutes des gens, les gens doivent parcourir 30 kilomètres. Ces services sont impersonnels et peu attrayants. »
« De nombreuses personnes sont laissées pour compte par les services. Et les services du secteur tertiaire qui ne sont pas obligatoires, comme les centres d'accueil et les maisons d'accueil qui fournissent un soutien informel, sont les premiers à disparaître lorsque les autorités locales mettent en œuvre des coupes budgétaires.
« Il y a aussi une énorme crise dans le recrutement d'infirmières et de travailleurs sociaux en santé mentale communautaire. Cela signifie que les charges de travail sont plus difficiles à gérer et que les services disposent de travailleurs moins expérimentés. »
Iain a expliqué que le sous-financement des soins communautaires « met davantage l’accent sur la nécessité pour les familles d’obtenir le soutien nécessaire et que la charge des soins leur incombe ».
« Le système de santé mentale n'est pas en mesure de répondre aux besoins des personnes qui en ont besoin. Nous avons besoin de davantage de services non médicalisés. Les recherches montrent que la plupart du temps, les gens ont simplement besoin de parler à quelqu'un. »
« Mais ces services ont disparu. Les équipes mises en place pour gérer le premier épisode psychotique d'une personne sont réduites ou surchargées. Lorsque les gens finissent par obtenir de l'aide, leur état est bien pire qu'il ne devrait l'être.
« Un autre point qui ressort de tous les rapports est le manque de coordination. Pour que les soins soient de qualité, il faudrait que ces services soient coordonnés avec les services légaux. »
Iain a déclaré que le travail des professionnels auprès d'une personne souffrant de troubles mentaux ne consiste pas seulement à l'inciter à prendre ses médicaments. « C'est un travail basé sur la relation.
« Cela signifie avoir des travailleurs hautement qualifiés et bien formés. Beaucoup d'employés du secteur n'ont ni le temps ni les ressources nécessaires pour effectuer un travail aussi complexe. »
Une grande partie des médias se concentre sur l'ordonnance de traitement communautaire qui aurait pu forcer Calocane à prendre ses médicaments. « Les recherches montrent que ces ordonnances n'ont aucune incidence sur le fait que les gens tombent malades ou prennent leurs médicaments », a expliqué Andy.
Iain a ajouté : « Le fait de forcer les gens à prendre des médicaments pose plusieurs problèmes. Pour certaines personnes, les médicaments sont utiles et les familles trouvent que les antipsychotiques sont utiles.
« Mais la principale raison pour laquelle les gens ne les prennent pas, c'est que leurs effets secondaires sont terribles. Les médicaments ne guérissent pas les symptômes psychotiques, ils les atténuent.
« C'est une façon de gérer les symptômes difficiles. Il existe désormais un mouvement international qui tente d'aider les personnes atteintes de délires ou qui entendent des voix sans avoir recours aux médicaments.
« Les services de santé mentale sont devenus plus autoritaires et s’appuient davantage sur la coercition. Mais il existe d’autres modèles et d’autres approches. »
Andy affirme qu’une partie de la solution consiste à « comprendre le risque et la détresse mentale dans le contexte d’une société où les conditions de vie des gens changent constamment ».
« Les gens n’ont pas seulement besoin d’un suivi médical, ils ont besoin d’un soutien continu et d’un accès aux services. Le fait de blâmer individuellement les personnes qui prennent leurs médicaments ne résoudra rien et déresponsabilisera la société. »
« Cela ne tient pas compte de la nature de la société dans laquelle nous vivons, qui crée des formes de détresse mentale. » Andy a déclaré qu’une des revendications doit être « plus de droits et moins de contrôle ».
« Mais la réponse néolibérale classique aura l’effet inverse. La maladie mentale sera davantage stigmatisée, et cela viendra aussi des médias. »
La stigmatisation signifie que les gens seront moins susceptibles de recourir aux services existants. « Nous devons investir davantage dans des services qui travaillent aux côtés des personnes exclues et qui sont conçus pour être accessibles.
« Les gens ont besoin d’avoir accès à des services qui les aident à parler de leurs peurs ou à comprendre ce qu’ils vivent », a ajouté Andy. « La maladie mentale est-elle un problème médical ou un problème social ?
« La maladie mentale résulte de conditions et de problèmes sociaux. Elle nécessite donc une approche sociale », ajoute Iain. « La vie des gens est complexe. La détresse mentale est liée à quelque chose qui se passe, que ce soit dans la famille ou au-delà, ou à des expériences de racisme, de sexisme ou de traumatisme.
« Le slogan des utilisateurs de services est « plus nombreux et de meilleure qualité ». Nous avons besoin de services plus accessibles et d’une plus grande participation des personnes souffrant de troubles mentaux. »
« Nous devons défendre ce que nous avons et lutter contre la stigmatisation. Nous devons également nous interroger sur les causes de cette souffrance psychologique et sur les raisons pour lesquelles le système ne parvient pas à y remédier. »
