Comment la gauche, et non le parti travailliste, a vaincu le fascisme dans les années 1930

Nous devons remettre en question les tentatives libérales de réécrire l’histoire, insiste John Newsinger

Au milieu des années 1930, Oswald Mosley, avec le soutien d'une grande partie de la presse britannique et de nombreux politiciens conservateurs, lança une campagne ouverte contre le fascisme en Grande-Bretagne. S'inspirant des nazis, il prit les Juifs britanniques pour boucs émissaires, les soumettant à un déluge de mensonges et d'insultes.

Et Mosley a lâché ses voyous des chemises noires pour intimider et terroriser les communautés juives. Les chemises noires ont défilé dans les quartiers juifs de Londres en scandant « Nous devons nous débarrasser des yids » et en chantant « En avant pour le pogrom ».

Ils battaient tous ceux qui se mettaient en travers de leur chemin. Le fascisme a été vaincu, mais pas grâce aux actions de l'État britannique. Loin de là !

C’est la gauche britannique qui est descendue dans la rue et qui a vaincu Mosley. Elle a sapé le soutien au fascisme en intensifiant la lutte pour des salaires plus élevés, de meilleures conditions de travail, de meilleurs logements et des loyers moins élevés. Elle a compris la nécessité d’intensifier la lutte des classes pour contribuer à vaincre le fascisme.

Mosley, une sorte de Lee Anderson chic, avait déjà été député conservateur et député travailliste avant de fonder l'Union britannique des fascistes en 1932. Les fascistes ont notamment reçu le soutien enthousiaste de l'empire des journaux de Rothermere, qui comprenait le Daily Mail, le Daily Mirror et le Sunday Dispatch.

Le Sunday Dispatch offrait à ses lecteurs des entrées gratuites pour les rassemblements fascistes et organisait régulièrement un concours avec un prix d'une livre pour la meilleure lettre faisant l'éloge des chemises noires. Le titre de la première page du Daily Mail, « Hourra pour les chemises noires ! », était encore plus tristement célèbre. Rothermere était bien sûr également un fervent partisan des nazis et un ami personnel d'Hitler.

La gauche se mobilise contre cette menace. La bataille décisive a lieu le 4 octobre 1936, lorsque les fascistes, forts de 3 000 hommes, tentent de traverser l'East End de Londres. Quelque 6 000 policiers escortent les chemises noires, dont beaucoup manifestent ouvertement leur soutien à Mosley en effectuant le salut fasciste.

Mais plus de 300 000 personnes se sont mobilisées contre eux, appelées à descendre dans la rue par les communistes et par une branche gauche du parti travailliste, l'Independent Labour Party. Des barricades ont été érigées dans Cable Street et, après des affrontements entre les antifascistes et la police, la marche de Mosley a été annulée. La gauche avait humilié les chemises noires.

Le lendemain, Mosley s'envola pour Berlin où il épousa en secret Diane Mitford, la fille du baron Redesdale, en présence d'Adolf Hitler et de Joseph Goebbels. Cable Street montra comment vaincre les fascistes.

La direction du Parti travailliste s’est montrée totalement opposée à toute confrontation avec les fascistes et a exhorté les membres du parti à rester à l’écart de la manifestation, bien que des milliers de membres du Parti travailliste les aient ignorés.

Au lieu de cela, les députés travaillistes ont soutenu la répression légale proposée par le gouvernement conservateur sous la forme de la loi sur l’ordre public de 1936. Les ministres ont fait adopter cette loi à la hâte par le Parlement avec le soutien du parti travailliste. Elle a donné à la police les pouvoirs accrus qu’elle réclamait depuis des années.

À l’époque, beaucoup avaient prévenu que ce renforcement des pouvoirs répressifs de l’État était une erreur et que la loi serait inévitablement utilisée contre la gauche. Et c’est exactement ce qui s’est passé.

Lorsque la loi est entrée en vigueur, les mineurs de la mine de charbon de Haworth, dans le Nottinghamshire, étaient déjà en grève depuis des mois pour obtenir la reconnaissance syndicale. La police a rassemblé les dirigeants et militants syndicaux locaux et les a jugés en vertu de l'article 5 de la nouvelle loi.

Les tribunaux ont condamné Mick Kane, secrétaire du syndicat local et membre du Parti communiste, à deux ans de prison, tandis que d'autres mineurs ont écopé de peines allant d'un an à 15 mois de prison. La femme d'un mineur, Margaret Haymer, a été condamnée à neuf mois de prison.

Au fil des ans, l’État a eu recours à la loi de 1936 sur l’ordre public beaucoup plus souvent contre les manifestations de gauche et les piquets de grève des syndicats que contre les fascistes. Nous devons tirer les leçons de cette histoire.