Combattre la torture des phrases indéfinies
La peine d'emprisonnement pour les ordonnances de protection publique est des peines prononcées aux personnes qui peuvent durer indéfiniment. Judy Cox a parlé à deux militants qui se battent pour que le gouvernement abolit les ordres
Abdullahi Suleman a volé un ordinateur portable en 2005 à l'âge de 22 ans. Il a été condamné à une peine minimale de trois ans et 274 jours. Vingt ans plus tard, Abdullahi est toujours en prison.
En effet, Abdullahi a reçu l'emprisonnement de l'ordonnance de protection du public (IPP). Ce sont des phrases indéfinies. Et même les personnes libérées peuvent être renvoyées directement en prison sans procès.
Les IPP ont été introduits sous le gouvernement travailliste de Tony Blair par le secrétaire à l'Intérieur, David Blunkett, en 2005. Ils ont été abandonnés en 2012 lorsque la Cour européenne des droits de l'homme les a condamnés comme «inhumains».
Mais ils n'ont pas été interdits rétrospectivement. Aujourd'hui, plus de 2 700 prisonniers IPP sont toujours en prison. Quelque 700 personnes ont purgé des peines de dix à 20 ans de plus que leur peine initiale.
Le gouvernement travailliste a refusé d'ordonner le renvoi pour ceux qui purgent des peines IPP. Les IPP de l'injustice reflètent la façon dont le système pénitentiaire dans son ensemble rend la société plus dysfonctionnelle, inégale et dangereuse. Abdullahi a fui la guerre en Somalie quand il était enfant. Il a été arrêté en 2005 et sorti en 2011.
Au cours des prochaines années, Abdullahi a été rappelé à la prison quatre fois par rapport au traitement de son trouble bipolaire. En 2017, Abdullahi a été rappelé en prison pendant sept ans pour avoir manqué un rendez-vous à l'hôpital. Depuis, il a été refusé par trois audiences de libération conditionnelle.
Son partenaire, Bernadette Emerson, est le co-fondateur du groupe d'action pour IPP. Bernadette a parlé à Judy Cox.
Dites-moi plus sur Abdullahi
Nous nous sommes réunis il y a environ 22 ans. La police l'a arrêté en 2005.
Mon partenaire a un trouble bipolaire. On lui a dit de suivre ce cours en prison. Il a été retiré du cours parce qu'il a «désengagé».
Il a dû suivre un cours avant qu'il ne puisse être considéré pour la libération conditionnelle. Ils lui ont conseillé de garder son médicament car cela l'a empêché de se concentrer.
En 2011, Abdullahi a été libéré. Il a été sectionné en 2012. Il a obtenu une ordonnance de traitement communautaire, mais le service de probation l'a transféré à l'IPP. Nous n'avions aucun mot à dire là-dedans. Cela signifie que s'il a une crise de santé mentale, il retourne en prison, pas à l'hôpital.
Abdullahi voulait réduire ses médicaments. Ils ont dit qu'il aurait besoin d'un rendez-vous de suivi pour voir s'il faisait face. Il a raté le rendez-vous et a été rappelé en prison.
Cela a eu un impact énorme sur notre vie de famille. Les enfants ont grandi en deuil pour un parent qui n'est pas mort.
Les prisons concernent la survie – ils ne concernent pas la guérison et la récupération. Si les prisonniers de l'IPP se suicide, le ministère de la Justice les blâme de ne pas avoir travaillé assez dur sur leur trouble de la personnalité. Il s'agit simplement de protéger le système.
Comment vous êtes-vous impliqué dans la campagne?
Nous avons mis en place le groupe d'action en 2022.
Nous voulons une justice rétrospective – nous voulons que toutes les phrases IPP soient abolies. Mais la justice n'est toujours pas venue. Nous protestons, faisons campagne et sensibilisons.
Les gens sont choqués que les gens soient toujours enfermés lorsqu'ils ont purgé des années plus que leur peine.
Le ministère de la Justice a promis de progresser vers la fin de la détention indéfinie. Mais cela ne l'a pas fait. Le plan d'action qu'il a amené prolonge en fait l'incarcération. Cela a aggravé les choses.
Maintenant, vous pouvez être gardé à l'intérieur pendant cinq ans supplémentaires si vous êtes jugé à ne pas avoir fait suffisamment de progrès.
Quel impact l'IPP a-t-il eu sur Abdullahi?
Abdullahi n'a pas commis de crime depuis 2005. C'est une personne très empathique maintenant. Les IPP rompent la vie de famille. Nous sommes tous punis et traumatisés.
Je visite mon partenaire en prison. Une fois, il a été battu par des gardiens de prison avec des matraques. Ils ont cassé l'os dans son crâne. Je n'oublierai jamais le voir comme ça.
Comment pouvez-vous dire à vos enfants que leur père est en prison pour quelque chose qu'il a fait il y a 20 ans? Ma fille n'avait que sept ans lorsqu'il est entré.
Il a raté toutes les choses que nous tenons pour acquises: appuyer pour conduire, avoir un emploi.
Ce sont des années volées. De nombreux prisonniers ont perdu des parents pendant qu'ils étaient enfermés.
La campagne me donne l'espoir que les choses vont changer. Nos enfants grandiront pour être la prochaine génération de militants.
Nous obtiendrons le changement.
'Ipp est comme une condamnation à mort'
Wayne Bell a été condamné pendant deux ans pour avoir volé un vélo à l'âge de 17 ans. Quelque 18 ans plus tard, il est toujours en prison.
Thomas White a été condamné pendant deux ans pour avoir volé un téléphone portable. Thomas est toujours en prison 12 ans plus tard. Il a reçu un diagnostic de psychose. Thomas a rencontré son fils Kayden une fois.
Aaron Graham a été condamné à deux ans et 124 jours pour avoir frappé un homme. Il est toujours en prison 20 ans plus tard. La sœur d'Aaron, Cherie, dit: «Mon frère ne présente pas de risque – le seul risque est qu'il meurt en prison de ne pas pouvoir faire face à sa peine.»
Leroy Douglas a été condamné à deux ans et demi pour avoir volé un téléphone portable. Il est toujours en prison après 20 ans. Leroy dit: «Cette phrase IPP est paralysante cruelle. Ma détention est devenue inhumaine et dégradante.»
Karl Maroni a été condamné à trois ans et demi pour une infraction violente. Il est toujours en prison après 16 ans. Karl dit: «J'ai été laissé pourrir. C'est comme une condamnation à mort.»
«Les voix des personnes concernées sont les plus fortes»
Au moins 81 personnes qui purgent des phrases IPP sont connues pour s'être suicidées. Le frère de Donna Mooney, Tommy Nicol, s'est suicidé tout en servant un ordre IPP en 2015. Donna aide maintenant à gérer le Groupe United pour la réforme de l'IPP, connu sous le nom d'Ungripp. Elle a parlé à Judy Cox.
Parlez-moi de votre campagne
Ungripp a commencé en 2020 en tant que site Web, mais il a rapidement augmenté. Nous organisons différents aspects de la campagne. Nous nous concentrons sur le Parlement parce que c'est là que nous pensons que le changement peut se produire.
Les voix des personnes directement affectées par l'IPP sont au cœur de notre campagne. Il y a des centaines de personnes directement affectées par l'IPP.
Mon frère a pris sa vie en prison. Les voix des personnes touchées sont la chose la plus forte que nous ayons.
Il y a deux aspects à ce que nous faisons. Nous faisons campagne pour le changement politique et nous soutenons ceux qui servent des phrases IPP et leurs familles.
Les personnes purgées d'une peine IPP sont présentées comme des personnes dangereuses. Mais ce n'est pas vrai – il s'agit d'effrayants les gens.
Il n'y avait pas soudainement un afflux de personnes plus dangereuses entre 2005 et 2012 – ce n'est qu'une politique terrible.
Les IPP ont été abolis en 2012, mais les phrases ont été passées avant ce stand. Il est terrible que cette loi ait jamais été mise en œuvre, et pire encore que les phrases aient été maintenues en place.
Le système n'a jamais été mis en place pour réhabiliter les gens. Les personnes purgées par des peines d'IPP en prison ne peuvent pas accéder aux cours dont on leur dit qu'ils doivent terminer. Et les panneaux de libération conditionnelle décident à quoi ressemble «dangereux».
Mon frère n'avait aucun contrôle sur les rapports qui ont été déposés à son sujet. Il n'avait aucun contrôle sur ce que les autres ont fait.
Et les personnes purgées par une phrase IPP ont leur santé mentale très affectée.
Ils n'ont rien fait pour justifier des phrases aussi longues, des phrases sans date de fin.
Les taux d'automutilation et de suicide sont 70% plus élevés pour les personnes sur IPPS comme pour ceux qui purgent des phrases à perpétuité.
Même si vous êtes libéré, vous êtes soumis à vous rappeler en prison. Vous n'avez pas besoin d'avoir commis un crime, de manquer un rendez-vous ou de retirer vos médicaments, et vous êtes renvoyé directement en prison.
Si vous êtes rappelé, il faut en moyenne 28 mois pour être réélu.
Nous voulons que tous ceux qui purgent des phrases IPP soient condamnés. Le gouvernement refuse de changer les choses. Ainsi, ceux qui servent des phrases IPP sont coincés dans des prisons surpeuplées et sous-financées.
Qu'est-il arrivé à votre frère?
Mon frère a volé une voiture et il a blessé quelqu'un en le prenant. Il était sur un IPP et deux ans sur le tarif établi par le juge. Il a obtenu un deuxième coup de retour à la carte de libération conditionnelle. Il ne pouvait pas voir une issue.
Il était conforme alors qu'il était en prison. Il a travaillé dans les cuisines. Mais il ne pouvait pas suivre les cours qu'on lui a dit qu'il devait faire.
Il nous a écrit des lettres disant que c'était une torture psychologique. Les niveaux d'anxiété et de stress sont incroyables. Certaines personnes servant des phrases IPP se désengagent simplement de l'ensemble du processus – ils ne peuvent pas supporter leur espoir et être déçu.
L'enquête dans la mort de mon frère a été horrible. Ils l'ont diabolisé. J'étais tellement choqué et en colère. Je pensais qu'ils n'avaient pas fait des choses comme ça dans ce pays.
Certains parents s'inquiètent des répercussions s'ils s'expriment en public. J'ai commencé à faire campagne parce que je n'avais rien à perdre parce que mon frère était mort.
Il y a un grand nombre de personnes qui font maintenant campagne pour le changement. Nous avons un nouveau gouvernement, mais il ne semble pas qu'ils vont faire quelque chose de différent.
Il y a certainement un angle politique dans ce domaine – ils veulent avoir l'air difficile sur le crime pour gagner des votes. Et ils craignent que si une personne est libérée et fait quelque chose de mal, cela se retournera contre eux.
Mais vous ne pouvez pas garder des milliers de personnes enfermées sur cette base.
Ce que nous pensons
Les phrases IPP doivent être abolies. Et tout comme l'ensemble du système de justice pénale qui incarne les personnes pauvres, a des problèmes de santé mentale et des dépendances.
Les prisons nuisent aux personnes enfermées et rendent plus difficile pour eux d'échapper à la vie de la pauvreté et de la violence. Ils font partie du problème – pas la solution.
