Ce sont les patrons, pas les migrants, qui font baisser les salaires

Alors que la protection sociale est en crise et que les syndicats tombent dans le nationalisme, Nick Clark explique pourquoi les travailleurs migrants ne sont pas à blâmer

Il n’est que trop facile pour certains dirigeants syndicaux de tomber dans une forme de nationalisme « doux » lorsqu’ils veulent donner l’impression qu’ils prennent position sur les salaires, les emplois ou les services. Prenez la réponse récente du syndicat GMB à une crise de la protection sociale – où le salaire des soignants est si bas qu’il a provoqué une pénurie de travailleurs. Avec la moitié des travailleurs des maisons de retraite gagnant moins que le salaire des emplois de supermarché d’entrée de gamme, la main-d’œuvre de la protection sociale manque d’environ 165 000 personnes.

La réponse du GMB ? « UNE SOLUTION APPROPRIÉE POUR LA RÉMUNÉRATION DES SOIGNANTS À LA CRISE DU PERSONNEL – PAS À L’EMBAUCHE À L’ÉTRANGER », a-t-il crié dans un communiqué de presse le mois dernier. Sa plainte était que le secrétaire conservateur à la Santé, Steve Barclay, avait lancé des plans pour un «centre de recrutement à l’étranger» pour combler l’écart avant l’hiver.

« Au lieu de faire le tour du monde pour que les gens comblent les 160 000 postes vacants dans les services sociaux, le gouvernement devrait s’assurer que nos soignants qui travaillent déjà ici obtiennent un salaire décent sur lequel ils peuvent vivre, en commençant par un minimum de 15 £ de l’heure », a déclaré le secrétaire général du GMB. Gary Smith.

D’une certaine manière, du point de vue de Smith et du GMB, embaucher des travailleurs étrangers est en opposition directe avec l’augmentation des salaires des travailleurs. Et ce malgré le fait qu’il soutient les grèves des travailleurs migrants alors qu’il pense qu’ils peuvent gagner. Le plus grand danger de son dernier grief est qu’il divise et, pire, encourage les racistes.

C’est une version « plus douce » du slogan « Emplois britanniques pour les travailleurs britanniques » qui s’est infiltré dans certaines parties du mouvement syndical vers 2009. Commençant par un discours du Premier ministre travailliste de l’époque, Gordon Brown, il est devenu la demande d’une série de débrayages de la construction. – et a encouragé les nazis dans le BNP. Smith n’est pas tout à fait sur le nez, mais le sentiment est toujours là et ce n’est pas moins dangereux.

Si les travailleurs migrants sont présentés comme un obstacle à l’augmentation des salaires, une campagne salariale pourrait se terminer par des demandes visant à les empêcher d’entrer. Malgré cela, les dirigeants syndicaux aiment parfois jouer avec l’idée que la main-d’œuvre migrante réduit les salaires. Ce n’est pas vrai. Des études répétées – de l’Observatoire des migrations de l’Université d’Oxford et des universités UCL et LSE – au cours de la dernière décennie ont toutes révélé que la migration avait un impact faible ou nul sur les salaires.

Lorsque les patrons d’un certain nombre d’industries se sont retrouvés avec une pénurie de travailleurs – dans de nombreux cas une pénurie de travailleurs migrants – ils n’ont pas augmenté les salaires. Cela met en évidence la vraie question derrière les bas salaires : le profit et les méthodes utilisées par les patrons pour comprimer les salaires. Dans les soins sociaux, la crise des salaires et du personnel a des racines beaucoup plus profondes.

Il est intégré dans un système privatisé qui a confié les soins à des entreprises à but lucratif, qui ont payé tous leurs travailleurs le strict minimum. Le fait que les salaires des travailleurs sociaux restent si bas malgré une pénurie de main-d’œuvre devrait prouver qu’un manque de travailleurs migrants n’entraîne pas une augmentation des salaires. Même si leur industrie est confrontée à une grave crise, les patrons des soins n’augmenteront toujours pas les salaires.

Leurs marges bénéficiaires passent avant tout. Au lieu de cela, les travailleurs migrants sont en première ligne de la bataille pour les faire payer. Les grèves des travailleurs migrants externalisés employés par Barts NHS Trust dans les hôpitaux de l’est de Londres au début de cette année n’en sont qu’un exemple.

Si 2021 a prouvé que les pénuries de main-d’œuvre ne conduisent pas automatiquement à des salaires plus élevés, 2022 commence à montrer que la lutte peut le faire. Cette lutte fonctionne mieux lorsque les travailleurs sont unis, et non dressés les uns contre les autres. Renforçons la pression pour des grèves unies et qui s’intensifient.