Bolsover et le Mur Rouge : beaucoup de colère mais pas beaucoup d’espoir

Le Parti travailliste a perdu le siège de Bolsover en 2019 pour la première fois. Les gens là-bas sont furieux contre les conservateurs, mais ne font déjà pas confiance à Keir Starmer. Thomas Foster s'est rendu dans l'ancienne ville minière pour voir ce que les habitants pensent des prochaines élections.

Colère et désillusion. C'était l'ambiance dominante à Bolsover dans le Derbyshire, juste à l'est de Chesterfield. Bolsover est un siège du « Mur Rouge » et un ancien village minier. Les travaillistes l'ont détenu depuis sa création en 1950, avec Dennis Skinner comme député pendant 49 ans.

Mais les conservateurs ont remporté le siège pour la première fois aux élections générales de 2019. La mine de charbon Bolsover a fermé ses portes en 1993. Bolsover est aujourd'hui un endroit très différent de ce qu'il était il y a une génération. Un ancien centre industriel est aujourd'hui une ville tranquille.

Dans la rue principale, de nombreux magasins, des boutiques aux boutiques caritatives en passant par les salons de thé, sont fermés depuis des années. La population vieillit à mesure que les jeunes se tournent vers les grandes villes de Sheffield et de Nottingham. Dans la ville, les gens se saluent en passant. Mais leur parler raconte l’histoire de personnes désireuses de changement mais ayant très peu d’espoir.

Barbara, employée d'un magasin dans la rue principale, a voté conservatrice en 2019. « Mais je pense qu'ils nous ont laissé tomber. Les conservateurs ont très mal géré la pandémie de Covid et ils nous ont menti. « Je ne sais plus pour qui voter », a-t-elle déclaré à Socialist Worker. Barbara a expliqué qu'elle avait voté conservateur parce qu'elle « n'aimait pas ce que disaient les travaillistes à propos du Brexit et du deuxième référendum ».

« Ce n'était pas une démocratie où vos votes comptent. De toute façon, nous n’avons aucun contrôle. Quand j'écoute les politiciens parler de nous, ils ne pensent pas que nous sommes intelligents », a-t-elle déclaré. « Les principaux partis sont tous déconnectés. Ce sont les mensonges qui m'atteignent. Dis-nous simplement la vérité.

Mandy est magasinière. « J'ai voté conservateur en 2019, mais je ne vais certainement pas voter pour eux maintenant », a-t-elle déclaré à Socialist Worker. « Ils nous ont mis à terre. Mon mari est en arrêt de travail en raison d'une maladie de longue durée et le système de prestations est nul.

« J'ai dû retourner travailler à temps plein parce que nous ne pouvons pas nous permettre de vivre autrement. Le travail en entrepôt est très brutal. Mandy pense que le parti travailliste de Keir Starmer « ne pourrait pas être pire que celui des conservateurs ».

« Avec la crise du coût de la vie et la stagnation des salaires, il faut que quelqu'un d'autre s'y mette. Les travaillistes ne représentent certes pas la classe ouvrière, mais ils les représentent au moins davantage que les conservateurs.» L'un des rares avantages de Bolsover est son réseau de transports. Il a été surnommé « le triangle d’or » du secteur de la distribution.

Mais les entrepôts de stockage construits sur les anciens sites miniers dépendent d’un travail précaire et peu sûr, avec une organisation syndicale limitée. Les travailleurs migrants à la recherche d’un logement abordable ont insufflé une nouvelle vie à cette ville mourante. Mais le travail est souvent temporaire, de sorte que les gens restent peu de temps puis déménagent ailleurs.

Joanna, une agente de santé pendant sa pause déjeuner, pense que le principal problème à Bolsover est la « privation ». « Il n’y a pas assez de soutien pour les gens ordinaires », a-t-elle expliqué. « Il n’y a aucun service. Il n'y a pas de centres communautaires.

« Les magasins sont fermés. La rue principale n’est plus ce qu’elle était. Les services sociaux sont tombés à l’eau. Ce n’est que depuis l’arrivée des conservateurs que cela a commencé à se produire. Les décisions sont prises à Westminster sans vraiment réfléchir à la manière dont elles nous affectent ici. Les conservateurs ne peuvent pas dire qu’ils se soucient des gens et ensuite leur retirer de l’argent : cela ne fonctionne pas.»

Joanna disait en 2019 « qu’il y avait une désillusion générale ». « Nous avons donné une chance aux conservateurs, mais ils ont échoué. Nous avons besoin de quelque chose de nouveau qui soutienne réellement les travailleurs. Nous avons besoin de plus d’investissements, de plus d’argent pour les services publics. »

Phil, un enseignant à la retraite, a déclaré : « Les gens de Bolsover sont en difficulté. Ils doivent cumuler deux emplois pour joindre les deux bouts et doivent quand même recourir aux banques alimentaires.

« Les gens voyaient Boris Johnson comme quelque chose de différent en 2019, mais veulent toujours quelque chose de différent de là où nous en sommes actuellement. J'espère que les travaillistes gagneront. Il s'intéresse plus aux gens qu'aux bandits qui dépossèdent leurs avoirs de Rishi Sunak.»

Mais Phil n'était pas entièrement convaincu par Starmer. « S'il gagne, ce que nous ne voulons pas, c'est davantage de gens qui ont le nez dans le creux », a-t-il expliqué. « Nous ne voulons pas de gens qui font semblant de s'en soucier mais qui ne sont là que pour l'argent, comme c'est le cas du gouvernement de Tony Blair.

« Et quand on regarde le gouvernement actuel, il y en a très peu qui ne reçoivent pas d'éducation privée. Les riches voient les pauvres comme un atout à exploiter : il existe une énorme fracture de classe dans ce pays. Nous voulons plus de ressources pour la majorité des gens et plus d’impôts pour les riches.»

« Les conservateurs ont ruiné cette ville et ce pays »

La colère contre les conservateurs est vive à Bolsover. Ali, un enseignant local, a déclaré à Socialist Worker : « La promesse d'un nivellement supérieur est sortie de la bouche de Boris Johnson. Vous pouvez faire une liste des mensonges qu’il a commis. « Il n’y a jamais eu l’intention de rendre cela réel.

« Et je ne crois pas que Rishi Sunak puisse même trouver Birmingham sur une carte. « Si l’on regarde en arrière depuis 2010, tout s’est effondré. Les conservateurs ont tout mis en pièces.» Ali a déclaré que les inégalités d’aujourd’hui « sont comme l’ère victorienne ». « Oubliez d'envahir d'autres pays, nous avons besoin de plus d'argent pour l'éducation et le NHS. »

Khan, étudiant à l’université, a déclaré que si le parti travailliste remportait les élections, il « pourrait faire les choses différemment ». « Je n'ai jamais vu les travaillistes au pouvoir, mais les conservateurs ont complètement gâché ce pays au-delà de toute croyance. La crise du coût de la vie est ici un problème majeur. Les prix montent en flèche tandis que le Parlement ne fait que s’enrichir.

« La plupart des conversations des politiciens portent sur les villes. Je ne les entends jamais parler d’endroits comme celui-ci », a-t-il déclaré. Khan pense également que les conservateurs sont « racistes et sexistes ». « Les commentaires de Sunak sur les personnes trans sont horribles. »

Sarah est une travailleuse de soutien qui travaille auprès des enfants. « Je veux que les choses changent et que les gens écoutent. Les conservateurs n'écoutent pas – ils ont retiré de l'argent aux conseils », a-t-elle déclaré à Socialist Worker.

« De nombreuses personnes âgées et jeunes ne reçoivent pas l'aide dont ils ont besoin et le gouvernement n'en fait pas assez. Je vois tellement de problèmes de santé mentale et d’anxiétés. Je me sens triste pour le pays. Sa désillusion signifie que Sarah pourrait chercher des réponses ailleurs.

« Je pourrais plutôt voter pour Reform UK », a-t-elle déclaré. « Je m'inquiète de l'ampleur de la migration dans ce pays, je pense qu'elle surcharge nos services. Personne ne semble avoir de plan sérieux pour y remédier. Joe, étudiant à l'université, n'est pas d'accord.

«Il est totalement faux de dire que les migrants nuisent à nos services publics. De nombreux travailleurs du secteur public sont des migrants. « Les migrants ne reçoivent pratiquement aucune aide du gouvernement, alors comment peuvent-ils « s'extraire » du système ?

Joe pense que le vote conservateur en 2019 est venu du désespoir. « Lorsque les conservateurs ont promis de nous jeter quelques miettes de pain, nous leur avons sauté dessus. Mais en réalité, nous pourrions avoir bien plus. « Les gens ordinaires ont un pouvoir énorme. Les riches constituent une infime minorité. Nous sommes au moins 100 pour l'un d'entre eux. « Nous pouvons obliger les politiciens à se plier à nous si nous descendons dans la rue, si nous protestons et faisons grève. »

Personne ne fait confiance au Parti travailliste – passé, présent ou futur

Beaucoup à Bolsover ne ressentent plus les affiliations politiques qu’ils avaient dans le passé. À cela s’ajoute une désillusion généralisée à l’égard de la « politique » – et du parti travailliste en particulier. Les travaillistes ont été choqués de perdre le contrôle de Bolsover en 2019. S’ils remportent le siège lors de ces élections, ce sera uniquement parce qu’il n’existe pas d’alternative crédible.

La désillusion à l’égard du Parti travailliste est bien plus profonde que la direction actuelle. Christopher, qui travaille dans un centre communautaire, a déclaré : « Les problèmes ont commencé avec Tony Blair. « Et maintenant vous avez Keir Starmer. Pour commencer, son nom est Monsieur.

« Il ne fait pas partie de la classe ouvrière, même s'il essaie de lancer cette carte. » Christopher a ajouté : « J'aimerais un travailliste socialiste qui a ses racines dans la classe ouvrière, mais qui s'en est éloigné. Je ne pense pas qu'aucun parti représente la classe ouvrière. Mais les conservateurs ont été horribles. Je ne peux pas voter pour les conservateurs qui s'occupent des riches et d'eux-mêmes.

«Je pense que les expulser est plus important que de ne pas voter travailliste. Nous ne devrions pas gaspiller d'argent sur des choses comme le projet de loi sur le Rwanda. « Nous devons mieux répartir l’argent – ​​le gouvernement n’investit pas l’argent dans les bons domaines. » Mais Christopher a déclaré que le même cycle se produirait avec un gouvernement travailliste : « Dans dix ans, tout le monde en aura marre du parti travailliste.

« Personne n’a la moindre confiance dans les politiciens. «J'aimerais voir une alternative. Il pourrait s’agir d’un parti vert soucieux du bien-être des citoyens et de la planète. Quoi qu’il en soit, je pense que nous avons besoin d’un système complètement nouveau. Le Parlement actuel ne nous représente pas.»

Stuart, qui a travaillé à la mine de Bolsover pendant 24 ans, a déclaré : « Les gens ont vu à travers les conservateurs grâce à Partygate. Nous étions assis là, incapables de voir nos proches ou d'aller aux funérailles et ils faisaient la fête à Westminster. « C'était une honte. »

Même s'il ne pense pas que Starmer soit le meilleur leader, « nous devons avoir une alternative au gouvernement actuel », a déclaré Stuart. «Je veux donner une chance au candidat travailliste local et à Starmer. Mais je ne sais pas s'il parviendra à renverser la situation. Les travaillistes et les conservateurs semblent s'être mis d'accord pour imposer des coupes budgétaires et ils en ont tous deux profité.»

Au siège et à l'entrepôt de Sports Direct, à proximité, les travailleurs se sont précipités sur le parking après un changement d'équipe. Patrick, qui travaille à l'entrepôt depuis six ans, a déclaré : « J'ai été un partisan travailliste toute ma vie. Mais je pense qu’il faut mieux s’occuper des travailleurs.

« À l’entrepôt, les gens ont de bas salaires alors que l’entreprise fait beaucoup de bénéfices. Ils devraient payer plus de salaires, et le taux des heures supplémentaires et des jours de vacances devrait être augmenté. Les travailleurs mettent le petit-déjeuner sur la table des patrons et doivent être davantage récompensés.»

Un résident local a déclaré à Socialist Worker qu’il se pourrait même qu’il ne vote pas du tout. « Ils disent tous des choses qu’ils feront une fois arrivés, mais cela n’arrive jamais. Regardez le scandale du sang du NHS ou le scandale de la poste. Les conservateurs n'ont rien fait depuis qu'ils ont remporté leur siège ici.

« Il n'y a plus de crèches ici. Il ne reste pratiquement plus de maisons de retraite. Ce qui reste est surchargé et sous-payé. Nous devons dissoudre le Parlement et tout recommencer. Notre système ne fonctionne pas.

Barbara a fait écho à cela : « Les conservateurs ont fait ces promesses concernant la mise à niveau, mais n'en ont tenu aucune. À quoi ça sert? » elle a demandé. « Et le Parti travailliste dit qu’il pourrait devoir procéder à davantage de coupes budgétaires. Qu'est-ce que ça va couper ? Il ne reste rien. Nous avons suffisamment réduit.

Les habitants de Bolsover savent que leurs besoins ne seront pas satisfaits par les travaillistes. Il existe déjà un sentiment de désillusion croissante et de rébellion potentielle contre Starmer. Mais il reste encore à décider si les gens seront gagnés à gauche ou s’ils se déplaceront vers la droite.

Merci à Aubrey Evans