« Les syndicats devraient financer l'éducation des enfants handicapés », exigent les parents

Une enquête révèle que 40 % des parents d'enfants handicapés ne trouvent pas de place à l'école.

Les coupes budgétaires dans les écoles et les conseils municipaux ont contraint près de deux parents sur cinq à éduquer leur enfant handicapé à la maison.

Des parents ont dû arrêter de travailler ou dépenser les économies de leurs enfants pour lutter pour obtenir de l'aide, a révélé une enquête réalisée pour l'association caritative pour les personnes handicapées Sense.

Quelque 33 pour cent ont dû poursuivre leur autorité locale devant un tribunal pour la forcer à financer l'éducation de leur enfant.

Lucy est parent d'un enfant ayant des besoins éducatifs spéciaux et des handicaps (Send) et l'enseignante qui coordonne le soutien Send dans une école.

« C'est horrible de devoir éduquer son enfant à la maison, pas par choix », a-t-elle déclaré à Socialist Worker.

Lucy a déclaré que « le gros problème sous-jacent est le financement » et qu'il y a « une inadéquation entre ce que dit la loi sur la disposition Send et le financement ». « Le gouvernement central a considérablement réduit le financement des conseils municipaux et de l'éducation », a-t-elle déclaré.

L'enquête menée auprès d'environ 1 000 parents et tuteurs d'enfants handicapés a révélé que 46 pour cent d'entre eux ont du mal à mettre en place un plan d'éducation, de santé et de soins (EHCP). Et 45 pour cent ont déclaré avoir rencontré des difficultés pour mettre en œuvre le plan.

Ces plans identifient les besoins éducatifs, sanitaires et sociaux supplémentaires d'un enfant et définissent le soutien nécessaire pour y répondre. « Si un EHCP est mis en œuvre, l'enfant a droit à des milliers de livres sterling de prestations chaque année », a déclaré Lucy.

« Mais cela n'existe pas : les conseils font faillite. Les parents ont découvert ce que dit la loi, puis les conseils les refusent pour essayer d'éviter de payer pour un EHCP, puis les parents font appel devant un tribunal.

« Mais 90 pour cent des procès sont intentés contre les autorités locales et en faveur des familles. Les familles recherchent alors une place scolaire spéciale.

« Pourtant, il n'y a pas assez de places dans les écoles spécialisées, de sorte que les autorités locales peuvent finir par envoyer les enfants dans une école privée spécialisée, ce qui peut coûter jusqu'à 70 000 £ par an. »

Dans les écoles privées spécialisées, le traitement des enfants « peut être horrible » car il y a « peu de réglementation » avec « un personnel qui n'a aucune idée de ce qu'il fait ».

L'association caritative estime que 200 000 enfants handicapés en Angleterre ont des difficultés à obtenir le soutien adéquat via un EHCP.

Cela est dû en partie à la législation conservatrice qui empêche les autorités locales d'ouvrir des écoles gérées par la municipalité. Les nouvelles écoles doivent être des académies ou être gérées par des associations caritatives ou des groupes confessionnels. Mais les académies privatisées ne veulent pas dépenser d’argent pour l’offre Send supplémentaire. Le résultat est une pénurie de places dans les écoles spéciales.

Lucy a déclaré : « Les enfants ne bénéficient pas d’éducation. Ils ne bénéficieront pas des thérapies dont ils bénéficieraient à l'école, car les écoles fournissent des ergothérapeutes. Ils n'établissent pas de relations avec d'autres enfants, ce qui est vital pour les enfants atteints de Send.

« Les familles sont coincées et le fardeau repose en grande partie sur les mères. Les parents ont peur de ce qui se passera s’ils ne sont pas là pour leurs enfants. Ils ressentent un poids de responsabilité incroyable car ils savent que les services n’existent pas.

Elle a soutenu que la crise de l'éducation est « ce qui se produit lorsque vous confiez la prise en charge des êtres humains aux marchés – la prise en charge n'a pas lieu ».

En tant que coordinatrice du support Send, Lucy a déclaré qu'elle « sait quel support devrait être disponible, mais ce n'est souvent pas le cas ». « Je dois dire aux familles que les dispositions dont leurs enfants ont besoin ne sont pas là pour elles », a-t-elle déclaré.

«C'est une horrible cruauté. Ceux qui sont au sommet n’en ont aucune idée. La souffrance qu’elle impose aux familles est incommensurable. Nous ne sommes pas une société pauvre. Keir Starmer flotte dans des costumes coûteux pendant que les enfants luttent. Les travaillistes devraient désormais fournir davantage de financements.»

Lucy a soutenu que « nous devons être mieux organisés au sein du syndicat de l'éducation NEU ». « Il y a eu une grève l’année dernière pour défendre les conditions des enfants dans une école spéciale. Il nous en faut davantage. Et nous avons également besoin que les parents s’impliquent dans l’organisation.