Les cas de cancer atteignent un niveau record alors que le NHS manque ses objectifs de traitement
Le NHS diagnostique un nombre record de nouveaux cancers, selon les chiffres publiés cette semaine. Mais les experts affirment que les services de santé ne parviennent pas à atteindre leurs propres objectifs en matière de traitement.
Selon les dernières statistiques d’enregistrement du cancer du NHS Digital, plus de 373 000 personnes ont reçu un diagnostic de cancer en 2024, soit le chiffre le plus élevé jamais enregistré.
Les cancers de la prostate, du sein, du poumon et de l’intestin représentaient la moitié de tous les nouveaux diagnostics.
Un cancer diagnostiqué et traité à un stade précoce, lorsqu'il n'est pas trop étendu et ne s'est pas propagé, a plus de chances d'être traité avec succès.
Selon Cancer Research UK, pour chaque mois qu’un patient atteint d’un cancer attend avant de commencer son traitement, ses chances de survie diminuent en moyenne d’environ 10 pour cent.
Cependant, l'organisme de bienfaisance affirme que le NHS manque à plusieurs reprises des objectifs clés conçus pour améliorer les résultats.
Par exemple, en août 2026, environ 78,6 pour cent des personnes ont reçu un diagnostic de cancer ou ont vu leur cancer exclu dans les 28 jours suivant une référence urgente. Si l’objectif de 80 pour cent avait été atteint, environ 3 900 patients supplémentaires auraient pu en bénéficier.
Le NHS affirme que 85 pour cent des personnes atteintes de cancer devraient commencer le traitement dans les 62 jours suivant une référence urgente. Cet objectif n’a pas été atteint depuis 2015.
Et les effets des retards dans le traitement peuvent être épouvantables.
Alan a reçu un diagnostic de cancer du poumon après la découverte d'un nodule en juin de l'année dernière. Cet homme de 70 ans devait subir une opération quelques semaines plus tard, mais il a dû attendre cinq mois, après quoi le cancer s'était propagé.
« J'étais tellement frustré et en colère et je ne comprenais pas pourquoi ils me laissaient comme ça », a déclaré Alan à la BBC. À deux reprises, les analyses d'Alan ont été annulées parce que les machines étaient en panne.
Au moment où Alan a été opéré, le cancer s'était propagé à ses ganglions lymphatiques et le nodule « s'était développé à un rythme alarmant », selon son pneumologue.
Le groupe Radiotherapy UK affirme que plus de 2 800 patients supplémentaires devraient commencer un traitement chaque mois pour atteindre l’objectif de 62 jours.
Ce nombre est susceptible d’augmenter à mesure que le nombre de diagnostics continue d’augmenter.
Les fiducies du NHS qui affichent les baisses les plus marquées des délais de traitement affirment qu'elles sont confrontées à des pressions massives liées à l'augmentation de la demande combinée à une pénurie de personnel qualifié. Certains soulignent également les retards causés par les prestataires privés de services de diagnostic.
Les bas salaires et le manque de personnel poussent chaque mois des milliers de personnels précieux à quitter les services de santé, et de nombreux trusts ont gelé les postes non pourvus dans le but d'économiser de l'argent.
Mais l’effet d’un tel déclin géré est que des milliers de personnes attendent, souffrent et craignent un traitement urgent, sans savoir quand il pourrait arriver.
