Les hommes en noir, le nouveau costume du fascisme britannique ?

Lorsque des centaines d’hommes masqués, vêtus de noir et portant des cagoules, ont bloqué les routes autour du port de Douvres au début du mois, le spectacle a semblé improvisé et chaotique.

Par la suite, le leader de la Patriot Platform, Daniel Thomas – mieux connu sous le nom de Danny Tommo – a qualifié cela de « simulation de course ».

Thomas est un coupable de tentative de kidnappeur, un auto-publiciste incurable et un proche allié du fasciste Tommy Robinson.

Sa description de Douvres est un avertissement. Une simulation de course est une répétition : une chance de découvrir qui se présente, qui suit les ordres, si les communications restent sécurisées et comment les autorités réagissent.

Patriot Platform est loin d’être la milice disciplinée que Thomas prétend être. Une grande partie de sa politique consiste en des fanfaronnades gonflées à travers les médias sociaux, et son avenir est loin d’être garanti.

Les émeutes racistes de l’été 2024 ont révélé la force et la faiblesse du mouvement de rue d’extrême droite britannique. Les rumeurs et les messages incendiaires ont poussé des milliers de personnes dans les rues, produisant une violence extrême avec peu de préparation.

Mais ces foules étaient instables. Ils se sont rassemblés rapidement et se sont dispersés face aux arrestations et à l’opposition antiraciste massive. La spontanéité qui les rendait dangereux les rendait également difficiles à contrôler ou à reproduire.

Thomas veut créer quelque chose de plus fiable à partir de ces explosions : une couche plus petite dont il connaît les détails, dont l'engagement a été testé et qui peut recevoir des instructions privées. C’est pourquoi Patriot Platform constitue une menace.

Sa taille actuelle ne doit pas être mythifiée et son développement n’est pas inévitable. Mais cela représente une tentative sérieuse de construire une véritable force de rue.

Qui sont-ils ?

Patriot Platform est apparu cet été après la séparation de Thomas de Raise the Colours, le réseau informel associé aux campagnes d'intimidation et à l'installation de drapeaux sur les lampadaires.

Mais il avait déjà expérimenté ce genre d’organisation à travers l’Opération Overlord au nom ridicule.

Le projet promettait des patrouilles dans la Manche et des expéditions dans le nord de la France, où des militants d’extrême droite harceleraient les réfugiés et les travailleurs humanitaires.

Son « déploiement » massif s’est soldé par une farce, mais le recrutement qui l’a accompagné a été plus important.

Des appels ont été lancés pour obtenir des gilets pare-armes, des caméras thermiques, des drones et des radios cryptées. Les recrues potentielles ont fourni des informations personnelles qui ont permis de les trier et de les catégoriser.

Les organisateurs ont promis des réunions en face-à-face et des contrôles pour exclure les antifascistes et les informateurs présumés.

Une opération peut échouer mais sa base de données survit, identifiant les personnes prêtes à voyager, à dépenser de l'argent et à se soumettre à l'autorité de Thomas.

Patriot Platform s’est appuyé sur l’expérience. Thomas a tenu des réunions et développé des liens avec d'autres groupes partageant les mêmes idées. Beaucoup ont grandi grâce à des manifestations et à des signalements dans les hôtels.

Une activité répétée crée des relations, de la confiance et un passage de la diffusion de matériel raciste en ligne à l’action collective.

Le spectacle numérique fait partie de cette démarche. Thomas met en scène des opérations pseudo-militaires tandis que des streamers sympathiques les diffusent.

Il s’agit d’une astuce du fascisme numérique : faire paraître une force faible plus forte à travers son image, puis utiliser cette image pour recruter. Des hommes masqués se déplaçant ensemble annoncent la discipline avant qu'elle n'existe pleinement et invitent les spectateurs à participer à l'illusion.

À Douvres, des streamers de confiance ont reçu suffisamment d’avertissements pour arriver avant une opération dont l’emplacement est resté caché aux adversaires. Les streamers n’étaient pas des observateurs, mais faisaient partie d’une infrastructure reliant le secret sur le terrain à une visibilité massive en ligne.

Patriot Platform est majoritairement masculin. Ses réseaux comprennent des travailleurs indépendants, des fascistes établis, des militants chrétiens et des « auditeurs » en ligne qui filment les confrontations.

Certains sont basés sur des lieux de travail et des zones locales particuliers. Les South London Patriots, par exemple, ont des liens avec une entreprise d’échafaudages et une église à Morden.

Thomas offre à ces hommes bien plus qu'une opinion sur l'immigration. Les vêtements noirs, les visages cachés, les marches en rang et les ordres criés les distinguent des racistes ordinaires. Il offre une forme agressive d’appartenance – un but, une camaraderie et un fantasme de récupération de l’autorité masculine par l’intimidation.

L’extrême droite s’appuie de manière disproportionnée sur la classe moyenne inférieure. Ce sont des hommes habitués à exercer une autorité limitée au travail. Leur insécurité économique coexiste avec des attachements à la propriété, au statut et à la hiérarchie. Thomas offre à certains d’entre eux un avant-goût d’un plus grand pouvoir social : la possibilité de commander.

Les images de Patriot Platform semblent conçues pour attirer des hommes plus jeunes en quête d'action plutôt que d'un autre après-midi de drapeaux et de discours. Thomas sélectionne pour l'engagement : ceux qui sont prêts à voyager, se masquent et acceptent ses ordres aboyés.

Laboratoire de tactique

L’extrême droite expérimente plutôt qu’elle n’exécute un plan directeur bien établi. Douvres a testé les préparations et perturbations dissimulées autour d’infrastructures importantes. Un jour plus tard, les violences à Portsmouth ont montré comment ses réseaux pouvaient intervenir après le débarquement des migrants secourus dans la Manche.

Ensuite, Thomas a amené environ 35 partisans masqués dans les bureaux londoniens du Daily Mail après que celui-ci ait publié un profil hostile à son sujet. Il a exigé que le journal achète une nouvelle maison à sa mère et a menacé de revenir à plusieurs reprises s'il refusait.

La demande était absurde et la participation faible. Mais une couche plus dure avait suivi Thomas dans le centre de Londres à cause du conflit privé de leur chef.

Une organisation censée résister à une « invasion » nationale était devenue le service personnel des plaintes de Danny Tommo.

D’autres expériences ont échoué plus simplement. L’opération Overlord n’a jamais livré l’armée promise. Les tentatives visant à rassembler des formations similaires – quoique un peu plus disciplinées – en Écosse n’ont attiré qu’un petit nombre.

Les uniformes noirs peuvent générer des photographies puissantes sans prouver qu’une organisation durable existe derrière eux. Thomas est lui-même source d'instabilité. Il est enclin à l'exagération, à l'opportunisme financier et aux alliances volatiles. Il a des antécédents de crises de colère sauvages, qui, selon des notes vocales divulguées, pourraient être liées à un abus de stéroïdes.

Les réseaux constitués par des influenceurs en ligne impétueux peuvent se fragmenter en querelles personnelles aussi rapidement qu’elles ont été créées.

Patriot Platform ne doit ni être considéré comme un cosplay, ni transformé en force paramilitaire par ses projets de propagande. Le danger est que Thomas apprend des expériences qui fonctionnent.

Les objectifs s’élargissent également. L'agitation s'adresse désormais aux bénévoles des canots de sauvetage de la RNLI qui sauvent les personnes en mer.

Une fois les migrants présentés comme des envahisseurs, toute personne les aidant peut être requalifiée en collaborateur. Le mouvement teste jusqu’à quel point « arrêter les bateaux » peut légitimer l’intimidation contre des personnes dont le crime présumé est d’aider les réfugiés.

Tommy Robinson a un problème

Patriot Platform est née du mouvement autour de Tommy Robinson, mais elle tente également de résoudre l’une de ses principales faiblesses. Robinson a accumulé une énorme audience sans créer une organisation de membres conventionnelle.

Il fonctionne comme une plaque tournante reliant les campagnes anti-migrants, les streamers, les donateurs, les fascistes et des centaines de milliers de followers en ligne. Il peut amplifier une action sans l'organiser formellement et en tirer profit tout en restant à quelques pas de la responsabilité.

Mais un public n’est pas une organisation. Une personne disposée à partager une vidéo ne montera pas nécessairement dans un train à six heures du matin après avoir reçu des instructions.

Les manifestations de Robinson peuvent attirer des foules énormes à Londres sans laisser derrière elles une organisation stable.

Thomas tente de combler cette lacune en recrutant, en sélectionnant et en dirigeant une couche d’activistes plus sélective, tandis que Robinson apporte une influence numérique aux moments décisifs.

Cela crée une sorte de chaîne de franchise McRobinson.

Les groupes locaux conservent leurs propres organisateurs et identités tout en adoptant des communications et des méthodes d'action communes. Robinson n'a pas besoin de commander directement la franchise pour en bénéficier.

Il s’agit d’une adaptation née de la faiblesse autant que de la force. Une plus grande organisation peut produire de la cohésion, mais elle produit également des dirigeants, des lieux de rencontre et des réseaux identifiables. Plus l’extrême droite se concrétise, plus les possibilités de s’y opposer sont concrètes.

Il faut organiser

L’extrême droite ne construit pas dans un espace politique vide. Les gouvernements et les hommes politiques ont passé des années à présenter les réfugiés comme une invasion et les demandeurs d’asile comme une menace pour les communautés locales.

Les traversées en petits bateaux ont fortement diminué, mais le mouvement construit autour d'eux est devenu plus agressif. Le racisme a développé sa propre dynamique politique.

Mais la croissance n’est pas automatique.

La consolidation de l’agitation locale en un réseau fasciste dépend en partie de l’opposition qu’elle rencontre. Une manifestation sans opposition dans un hôtel permet aux participants de se rencontrer, d'échanger des numéros, d'identifier des militants fiables et de prétendre représenter « la communauté ».

Assez souvent répétée, la protestation devient une infrastructure.

Une contre-manifestation peut interrompre ce processus. Cela isole les fascistes endurcis, donne confiance aux populations locales qui s’opposent au racisme et met à mal la fiction selon laquelle l’extrême droite parle au nom d’une ville entière.

La grande mobilisation antiraciste à Glasgow contre le parti d’extrême droite Unite the Clans en juillet a montré ce qu’une organisation durable peut réaliser. Debout contre le racisme, les syndicats, les groupes de réfugiés et les organisations communautaires étaient nettement plus nombreux que l'extrême droite et ont brisé sa tentative de revendiquer les rues.

De telles mobilisations dépendent d’un travail local patient, de l’organisation du lieu de travail, des relations communautaires et des réseaux nationaux capables de concentrer les forces lorsqu’une menace apparaît.

Les socialistes ont besoin de la plus grande unité d’action contre les fascistes tout en conservant la liberté politique de s’opposer au racisme gouvernemental qui les nourrit. Les syndicats ont un rôle vital car ils peuvent offrir une forme différente de solidarité, basée sur la classe plutôt que sur la nation, et sur le pouvoir collectif plutôt que sur l’invention d’un ennemi migrant.

Thomas comprend quelque chose d’élémentaire mais d’important : la rage seule ne suffit pas, une audience virale n’est pas fiable et un pouvoir politique durable nécessite de l’organisation.

Patriot Platform veut transformer les éruptions de colère raciste en une force dont les membres peuvent être identifiés, contactés, convoqués et déployés.

Lui refuser les rues, les victoires faciles et les racines locales grâce auxquelles un public peut devenir une organisation peut faire échouer ces expériences.

Thomas essaie d'apprendre à constituer une armée. Le mouvement antiraciste doit veiller à ce que la leçon qu’il en tire soit la défaite.