La hausse des factures d'énergie montre les limites du travail de Burnham

Andy Burnham est arrivé au numéro 10 Nord avec la promesse de « mettre plus d'argent dans les poches des gens et de redonner espoir ».

Cela a été remis en question mercredi par la hausse des factures énergétiques.

Le régulateur de l’énergie Ofgem a confirmé que le plafond des prix serait à nouveau levé, atteignant son plus haut niveau depuis trois ans. Cela signifie que la facture annuelle typique d’un ménage s’élèvera à 1 723 £ à partir du 1er octobre, soit une augmentation d’environ 60 £.

Cela efface les 45 £ d'économie par an résultant de la réduction de la TVA sur les factures d'électricité de Burnham.

Et les prix devraient encore augmenter de 9 % en janvier 2027.

La plupart des travailleurs n’ont pas vu leur salaire augmenter autant. La croissance annuelle moyenne des salaires s'élève à 3,5 pour cent par an.

L'augmentation des factures d'énergie risque de rendre la vie des gens ordinaires encore plus difficile, alors qu'ils se préparent à un temps plus froid. Et cela commence déjà à faire grimper l’inflation.

Au moment où Ofgem faisait son annonce, ses propres travailleurs, membres du syndicat PCS, étaient sur les lignes de piquetage dans le cadre d'une grève de trois jours.

Un membre du PCS a déclaré au syndicat qu'il craignait de se retrouver sans abri si les coûts continuent de monter en flèche.

« J’ai du mal chaque mois à mettre de la nourriture sur la table », ont-ils déclaré. « Je ne sais pas comment vous êtes censé subvenir aux besoins d'une famille et encore moins faire face à des coûts imprévus. »

Un autre a déclaré : « La pression financière est constante et écrasante. J'ai l'impression d'être poussé à bout par des coûts qui ne cessent d'augmenter alors que mes revenus restent les mêmes. Il devient de plus en plus difficile de rester à flot tout seul. »

Les personnes âgées seront encore plus durement touchées. Caroline Abrahams, directrice de l'association caritative Age UK, a déclaré : « Les nouvelles d'aujourd'hui sonneront l'alarme pour les personnes âgées qui ont été confrontées à plusieurs reprises à des choix difficiles au cours des dernières années de hausse des prix de l'énergie.

« Ils n'ont désormais plus rien à réduire », a-t-elle ajouté.

Burnham a déclaré qu'il reconnaissait que la hausse des prix était « difficile pour les gens », mais insiste sur le fait que le gouvernement ne peut pas faire grand-chose.

« Nous savons que le plafonnement des prix aura un impact, mais c'est ce que nous pouvons faire dès maintenant », a-t-il déclaré.

« Nous continuerons de chercher, à mesure que nous progressons, comment faire baisser les prix de l'énergie à long terme. »

Le gouvernement travailliste est fortement contraint par la situation économique mondiale.

Les prix de l'énergie sont en hausse en raison de la guerre américaine contre l'Iran et de la fermeture effective du détroit d'Ormuz.

Même si le prix du pétrole a fluctué au cours des six derniers mois, il reste bien plus élevé qu’avant le début du conflit.

Et le gouvernement ne peut pas simplement emprunter davantage pour dépenser.

Les gouvernements vendent des obligations aux investisseurs pour financer le remboursement de la dette et les dépenses publiques.

Mais les taux d’intérêt – ou rendements – qu’ils doivent payer pour attirer les investisseurs ont atteint des sommets jamais vus depuis 20 ans. Les investisseurs se précipitent pour vendre leurs obligations. Cela inclut certains qui préfèrent investir dans le boom de l’intelligence artificielle (IA).

Burnham a dit un jour qu'il ne voulait pas être « aux prises avec les marchés obligataires ». Mais les choses semblent très différentes maintenant qu’il est au pouvoir.

Il y a des choses que les travaillistes pourraient faire pour faire face à la crise du coût de la vie. Socialist Worker a par exemple réclamé un contrôle des prix, un rétablissement des salaires et une taxe sur les plus riches.

Mais cela nécessiterait une confrontation avec le capital bien plus grande que ce que Burnham souhaite supporter.

Le mois dernier, un porte-parole travailliste a déclaré : « Andy explore toutes les options possibles pour donner au public plus de contrôle sur les services essentiels comme l’eau et l’énergie. »

Mais on ne savait toujours pas exactement à quoi ressemblerait exactement « plus de contrôle ». Burnham a renoncé à nationaliser Thames Water, et encore moins à s’attaquer à l’une des grandes sociétés énergétiques. Les géants de l’énergie continuent d’empocher d’énormes profits tandis que nos factures ne cessent d’augmenter.

Malheureusement, les syndicats n’ont pas été jusqu’à présent capables de construire une riposte à la hauteur de la crise à laquelle sont confrontés les travailleurs.

Par exemple, le syndicat Unison a récemment accepté une augmentation de salaire de 3,3 pour cent dans les administrations locales après avoir échoué à atteindre les seuils de participation aux grèves dans les plus grands lieux de travail des administrations locales où il est syndiqué.

Les syndicats devront faire preuve de beaucoup plus d’audace pour redonner un véritable espoir aux citoyens.