La vraie Downton Abbey
Que se passe-t-il à l'International Butler Academy aux Pays-Bas ?
Les domestiques sont de retour. Pas seulement dans le festival de nostalgie de Downton Abbey, mais de vrais serviteurs qui s'occupent de tout ce qui s'incline et se gratte.
Les événements qui se déroulent à l'International Butler Academy aux Pays-Bas mettent en lumière les exigences des super-riches.
Les majordomes de l'académie ont reçu l'ordre de placer leurs bras derrière des croix en bois, connues sous le nom de « dispositifs de torture », qu'ils maintenaient contre leur colonne vertébrale pour corriger leur posture.
Les majordomes stagiaires se promènent avec des plateaux de verres sans laisser tomber un livre en équilibre sur leur tête. Dès qu’ils y parviennent, leur entraîneur leur lance des balles. Ils doivent « maintenir une attitude calme face aux bombardements ».
Le prince Andrew avait l'habitude de laisser tomber du papier froissé sur le sol pour que ses serviteurs le ramassent. Mais même lui n'a jamais été vu leur lancer des balles pendant qu'ils servaient ses champers.
La Butlers' Academy propose le programme de formation de majordome le plus intensif au monde. Les étudiants vivent dans un ancien monastère de 135 chambres et jouent un rôle à plein temps. Le cours de dix semaines coûte environ 14 000 £.
Les étudiants sont encouragés à développer un instinct de « service préventif », sachant à l’avance ce que leur maître ou leur maîtresse pourrait vouloir.
Les économies en plein essor de l’Arabie Saoudite et des Émirats arabes unis adorent les majordomes européens qui peuvent percevoir des salaires annuels allant jusqu’à 200 000 £.
La population croissante d'individus très riches en Chine souhaite que le personnel haut de gamme soit à la hauteur de son hébergement de luxe.
Les majordomes sont des êtres humains transformés en biens consommables. Un majordome a été envoyé travailler pour un vieil homme riche qui demandait un majordome « laid » qui, espérait-il, n'attirerait pas sa femme beaucoup plus jeune.
Un autre a expliqué : « J’ai toujours avec moi sur la table un émietteur » – un morceau de métal courbé conçu pour gratter une nappe – et une cuillère à caviar en nacre plutôt qu’en argent. On ne veut pas qu'un goût métallique « gâche la saveur de quelque chose qui coûte 10 000 £ pour 500 g ».
Les majordomes stagiaires jouent un jeu de rôle sur la manière de répondre aux demandes de leurs patrons, par exemple : « Madame est absente, j'aimerais que vous m'engageiez quelques prostituées ».
Mohammed, diplômé de l'académie, travaille pour un royal saoudien. Être assermenté ou téléphoné à 4 heures du matin pour demander des collations est normal pour Mohammed et ses camarades diplômés, tout comme nettoyer les conséquences d'une nuit de boisson, de drogue et de travailleuses du sexe.
Mohammed a décrit comment l'épouse de son patron a vu une paire de chaussures sans étiquette sur la photo et les a voulues. Il les a retrouvés dans une boutique à Hawaï et en a fait livrer une paire à Dubaï sur un siège d'avion de première classe.
Un patron a demandé à son majordome d'emmener un éléphant dans une station de ski pour l'anniversaire de sa fille – le majordome a échoué. Un autre voulait que son yaourt préféré de Russie soit transporté par avion sur un yacht – le majordome s'en est occupé.
Karl Marx qualifiait les majordomes et les valets de chambre de « larbins, de lickspittles » parce que leur seul travail consistait à lécher les riches. Ils sont le symptôme d’un privilège obscène.
