Une « culture de réduction des coûts » pourrait déclencher un « tsunami » de décès dus à l'amiante dans les écoles
Au moins 1 400 employés d'école et 12 600 élèves sont morts d'un cancer provoqué par l'amiante depuis 1980
Un « tsunami » de décès dus à l’amiante dans les écoles pourrait être en route, selon un nouveau rapport choquant. Et « des réglementations inefficaces sur l’amiante et une culture de réduction des coûts » sont à blâmer.
Des centaines de milliers de personnes mourront chaque jour à cause de l'exposition à l'amiante, « tueur caché » dans les écoles britanniques.
Au moins 1 400 enseignants et membres du personnel de soutien et 12 600 élèves sont morts du mésothéliome – un cancer agressif provoqué par l'inhalation de fibres d'amiante – depuis 1980. Mais ce nombre augmentera considérablement au cours des 20 à 60 prochaines années, à mesure que les écoles britanniques en ruine exposeront davantage d'enfants et d'éducateurs à des risques. danger croissant.
L'amiante est toujours présente dans 21 000 écoles et se révèle à mesure que les vieux bâtiments se fissurent.
Le rapport du Comité syndical mixte sur l'amiante est basé sur des enquêtes menées par huit syndicats représentant les enseignants, le personnel de soutien et les directeurs d'école. Il a également utilisé les chiffres officiels du gouvernement pour établir les taux de mortalité probables.
Le rapport déclare : « Des centaines de milliers d’étudiants et d’enseignants exposés à l’amiante dans leurs écoles depuis le milieu des années 1990 devraient mourir du mésothéliome. » Ces décès «seraient la conséquence d'une réglementation inefficace sur l'amiante et d'une culture de réduction des coûts qui laisse entendre à tort que l'amiante est sans danger tant qu'il n'est pas dérangé».
Les gouvernements successifs ont laissé l'amiante là où il se trouve, à moins qu'il ne soit visiblement endommagé et qu'il perde des fibres, parce que c'est moins cher. Mais ce n'est pas sûr.
L'avocat Harminder Bains, dont le père est décédé du mésothéliome, représente les victimes de l'amiante depuis 30 ans. Elle travaille désormais avec le syndicat de l'éducation NEU pour intenter une action en justice contre le gouvernement afin de le forcer à rendre les écoles sûres.
La politique consistant à laisser le matériel meurtrier en place était « scandaleuse », a déclaré Harminder. « Il n'est pas nécessaire de voir de la poussière visible pour que cela soit dangereux, et l'inhalation de n'importe quelle quantité est potentiellement mortelle », a-t-elle déclaré.
« Les écoles ne sont pas adaptées à leur mission. Comme me l'a dit un enseignant, nous n'enverrons pas nos enfants dans des bâtiments en feu, alors pourquoi les envoyons-nous dans des bâtiments criblés d'amiante ?
Liz Darlison, de l'association caritative Mesothelioma UK, a déclaré que ce problème était une « honte nationale ». « La présence continue d'amiante dans nos bâtiments scolaires en détérioration est comme une bombe qui explose lentement », a-t-elle déclaré.
« C'est une tragédie incroyable et une honte nationale que nous ne fassions pas plus pour protéger les gens, en particulier les enfants. »
Les maladies liées à l'amiante sont la principale cause de décès industriels en Grande-Bretagne, avec plus de 5 000 décès par an.
Il n’existe aucun remède contre le mésothéliome et les traitements tels que la chimiothérapie et l’immunothérapie ne peuvent que ralentir la croissance du cancer.
Une action urgente maintenant pour sécuriser les bâtiments scolaires en ruine pourrait éviter ces décès. Mais il faudra des campagnes et des grèves pour y parvenir.
Les travailleurs peuvent refuser de travailler pour des raisons de santé et de sécurité en vertu du droit du travail britannique – et c'est d'autant plus fort lorsqu'ils le font collectivement.
Êtes-vous préoccupé par l’amiante dans votre école? Vous pouvez nous parler de manière anonyme : (email protégé)
