La grève d’Aslef se renforce pour un arc de lutte croissant contre les patrons et les conservateurs

Une action ouvrière unie de masse et militante pourrait également briser le régime conservateur

Une énorme réduction de salaire en termes réels a poussé 6 000 conducteurs de train du syndicat Aslef à se retirer pour une deuxième grève de 24 heures samedi.

Et avec une inflation à 11,8 %, la grève « est encore plus importante maintenant que lorsque nous avons initialement voté », a déclaré le conducteur de train en grève Tom d’Oxfordshire à Socialist Worker.

Des travailleurs ont fait la grève dans neuf sociétés d’exploitation ferroviaire qui refusent une augmentation de salaire. Les chauffeurs de ces entreprises n’ont pas eu d’augmentation depuis plus de trois ans—depuis avril 2019.

Les patrons disent que la décision appartient maintenant au gouvernement et le gouvernement dit que c’est aux sociétés d’exploitation.

Andy de Manchester Aslef a déclaré à Socialist Worker : « Il s’agit d’une attaque flagrante contre les travailleurs après Covid. Les patrons donnent des contrats à leurs amis et à leurs familles et ils s’attendent à ce que nous réglions la facture.

Il a ajouté: « Nous nous battrons pour chaque terme et condition qu’ils voudront de nous. »

« Nous n’avons pas eu beaucoup d’autre choix que de frapper », a déclaré Tom. «Tous les cheminots ont vu des contrats de plusieurs millions de livres accordés au réseau ferroviaire et les patrons ont été grassement payés.

« Ce que nous demandons n’est pas déraisonnable – nous avons vu l’argent, le nombre de passagers a presque atteint les niveaux d’avant la pandémie. Nous voulons juste un nouvel accord salarial qui reconnaisse que nous avons traversé la pandémie et le coût élevé de la vie. »

Avant la pandémie, les opérateurs ferroviaires versaient aux actionnaires des dividendes d’une valeur de 262 millions de livres sterling. Au cours de la première année de la pandémie, ils ont quand même réussi à débourser 38 millions de livres sterling.

Les patrons d’Avanti West Coast ont menti aux passagers en disant que les grèves d’Aslef causaient des perturbations les jours sans grève. Ils l’ont utilisé comme couverture car ils ont réduit les services cette semaine. Le secrétaire général d’Aslef, Mark Whelan, a déclaré : « Il n’y a – et il n’y a eu – aucune action revendicative non officielle sur Avanti.

« La vérité est que l’entreprise n’emploie pas suffisamment de chauffeurs pour fournir les services qu’elle a promis aux passagers qu’elle assurera. L’entreprise elle-même a admis que 400 services chaque semaine dépendent des chauffeurs qui travaillent leurs jours de repos.

Le ministre des Transports, Grant Shapps, a alimenté la désinformation en ajoutant : « Les règles archaïques de 1919 signifient que travailler les jours de repos est volontaire.

Shapps ne sait probablement pas que 1919 a été l’année d’une grande grève des chemins de fer qui a vu les membres de ce qui était alors le Syndicat national des cheminots immobiliser complètement le réseau ferroviaire pendant neuf jours.

Ils luttaient contre des réductions de salaire de 20 %. Le gouvernement a finalement capitulé et les travailleurs ont obtenu de grandes concessions, bien que les dirigeants syndicaux aient ensuite reculé alors que la Grande-Bretagne se dirigeait vers le bord de la révolution.

La seule chose « archaïque » dans la situation actuelle est que les patrons et les actionnaires ont perdu des centaines de millions pendant que les travailleurs subissent des réductions de salaire.

Malgré les attaques des patrons et des conservateurs, les grévistes ont reçu des masses de soutien sur environ 40 grandes lignes de piquetage. Des membres du syndicat Unison ont rejoint le piquet de grève à King’s Cross à Londres, des membres du NEU se sont joints à Derby, les IWW à Oxford, Unite à Hull et Extinction Rebellion à Portsmouth, entre autres.

Tom a ajouté : « Le soutien que nous avons obtenu est vraiment rassurant lorsque les médias ne sont pas de notre côté. »

La grève a le potentiel de s’intensifier avec la clôture des scrutins de grève à Chiltern Railways, Northern Trains et TransPennine Express le 25 août.

Les dirigeants d’Aslef ne doivent pas tarder à convoquer d’autres dates – et celles-ci devraient être à l’unisson avec les autres travailleurs des chemins de fer et des bus qui partiront à partir de jeudi.

Les cheminots ont lancé un mouvement contre le système de bas salaires et de profits élevés des conservateurs et des patrons qui a besoin de chiffres pour s’étendre à davantage d’industries.

Non seulement les cheminots peuvent gagner sur les salaires, mais ils peuvent déchirer le fragile parti conservateur et soulever des demandes plus importantes de renationalisation.