Travail, syndicats et lutte pour la liberté des Palestiniens – entretien avec Ben Jamal
Ben Jamal, directeur de la Campagne de solidarité avec la Palestine, s'est entretenu avec Thomas Foster sur les raisons pour lesquelles les syndicats devraient faire davantage pour approfondir le mouvement palestinien.
Les délégués au congrès de la fédération syndicale TUC ont soutenu la semaine dernière une motion d’urgence sur la Palestine qui engageait le syndicat à organiser une journée nationale d’action sur le lieu de travail le 10 octobre.
Une autre motion a appelé à la fin des exportations d’armes vers Israël et a soutenu les sanctions contre ceux qui ont fait des déclarations incitant au génocide.
Ce fut une étape essentielle pour amener les travailleurs organisés à participer à la lutte contre l’impérialisme au Moyen-Orient.
Pourquoi est-il important que le TUC prenne la question de la Palestine au sérieux ?
La solidarité que nous recevons du mouvement syndical est extrêmement importante pour construire un mouvement de solidarité de masse en Grande-Bretagne.
Nous avons 15 syndicats affiliés à la Palestine Solidarity Campaign (PSC). L’argument que je voudrais faire valoir pour expliquer pourquoi les syndicats devraient s’intéresser à la Palestine est qu’il faut revenir aux principes de l’internationalisme.
Il existe une synergie entre des systèmes d’oppression opposés, qu’il s’agisse d’une hiérarchie sociale qui refuse des droits aux travailleurs ou de systèmes d’oppression patriarcale ou raciste.
Être syndicaliste, c’est être solidaire des opprimés où qu’ils se trouvent.
La solidarité avec le peuple palestinien est essentielle à toute une série de ces luttes. Nous nous trouvons dans une situation où, depuis 76 ans, les Palestiniens vivent sous un système raciste d’oppression.
Israël est un État fondé sur l’idée qu’un groupe de personnes – les Juifs israéliens – a des droits et que la population palestinienne autochtone n’en a pas.
Depuis sa création, Israël n’est pas un État démocratique pour le peuple palestinien – 20 % des citoyens d’Israël sont des Palestiniens, mais de 1948 à 1967, ils vivaient sous la loi militaire. Depuis lors, ils vivent sous un ensemble de lois qui les discriminent.
Depuis 1967, les Palestiniens de Cisjordanie, de Jérusalem-Est et de Gaza vivent sous des formes différentes d’occupation, qu’il s’agisse d’une occupation militaire directe ou d’un siège à Gaza. Cela devrait intéresser tous ceux qui se soucient de justice sociale, de justice raciale et d’inégalité. Les syndicats palestiniens ont lancé un appel très clair à la solidarité avec leurs homologues du monde entier – pour qu’ils ne se rendent pas complices. C’est une demande fondamentale, mais qui se traduit par des actions très précises.
Par exemple, ne manipulez pas d’armes transportées de Grande-Bretagne vers Israël pour perpétrer ses crimes contre le peuple palestinien à Gaza et en Cisjordanie.
Quelles revendications les syndicats devraient-ils adresser au gouvernement travailliste ?
Le gouvernement travailliste a pris une mesure en déclarant qu’il suspendrait certaines licences d’armes accordées à Israël car il existe un risque que ces armes soient utilisées en violation du droit international.
Nous nous en réjouissons, mais cette mesure est tout à fait insuffisante. Il est tout à fait clair qu’Israël viole le droit international.
La question est donc de savoir si les armes envoyées par la Grande-Bretagne pourraient être utilisées. Mais il n'est pas nécessaire de le démontrer, il suffit de démontrer qu'il existe un risque évident.
La position absurde dans laquelle se trouve aujourd’hui le Parti travailliste est d’accepter l’argument selon lequel il existe un risque que les armes vendues par la Grande-Bretagne soient utilisées pour violer le droit international, tout en continuant à traiter la grande majorité des licences.
Il s’agit notamment des composants des avions de combat F-35. La semaine même où la décision a été prise, une ONG danoise a produit des preuves irréfutables selon lesquelles des F-35 avaient été utilisés par Israël lors d’un massacre en juillet qui a fait 90 morts et plus de 300 blessés parmi les Palestiniens.
Alors, quelle est la justification possible pour continuer à vendre les composants de ces avions ? La prochaine étape que le Parti travailliste devrait prendre est un embargo total sur les armes.
Nous ne devrions pas acheter d'armes à un État qui commet le crime d'apartheid et de génocide. En outre, le gouvernement devrait cesser tout soutien militaire, diplomatique, politique et économique.
Nous avons un secrétaire au Commerce qui, quelques semaines après son entrée en fonction, a déclaré qu’un accord commercial renforcé avec Israël était une priorité.
Pourquoi est-ce une priorité ? Pourquoi la Grande-Bretagne voudrait-elle renforcer ses échanges commerciaux avec l’État jugé pour génocide et condamné à une amende par la CIJ pour avoir pratiqué le crime d’apartheid ? Pourquoi considérerions-nous cet État comme un allié ?
Pensez-vous que les syndicats prennent suffisamment au sérieux la question palestinienne ?
Les syndicats doivent-ils faire davantage ? Oui. Ils doivent faire davantage. Cela a pris du temps, mais nous sommes heureux que l'on reconnaisse la pratique de l'apartheid par Israël. Mais cela a des conséquences.
Nous voulons que les syndicats réfléchissent à ce qu’ils peuvent faire pour répondre directement à la demande des syndicats palestiniens de ne pas être complices.
Nous savons que nos lois sur les syndicats sont très draconiennes et les syndicats sont naturellement préoccupés par la menace de perte d’emploi pour leurs membres.
Mais ils ne veulent sûrement pas que leurs membres participent à des actions qui constituent des violations directes du droit international et qui pourraient être considérées comme une aide et une incitation au génocide.
Nous avons récemment vu des fonctionnaires de premier plan se lever et dire : « Je vais démissionner de mon poste. Je ne me rendrai pas complice de l'octroi de licences d'armes à Israël. » Je voudrais que les syndicats soutiennent les travailleurs qui occupent ces postes, défendent leur droit de le faire et contestent toute tentative de sanction à l'encontre des travailleurs.
Cela consiste en partie à remettre en question la pression exercée sur les syndicats et le type de pressions auxquelles le gouvernement travailliste répond depuis l’arrivée au pouvoir de Keir Starmer.
Il s’agit d’accepter l’argument qui confond la défense des droits des Palestiniens et le soutien à la libération palestinienne avec l’antisémitisme.
Cela a pour effet de lier la communauté juive au soutien à Israël. Cela crée une certaine nervosité chez les gens et fait partie intégrante des efforts visant à calmer l’activisme et à faire de ce sujet un sujet toxique sur lequel il faut constamment se montrer prudent.
Nous voulons que les syndicats s’efforcent davantage de résister à ces idées et de s’engager résolument sur la question fondamentale de l’antiracisme.
Soyons absolument clairs : il n’y a pas de place dans aucun mouvement antiraciste pour les personnes qui pratiquent le racisme sous quelque forme que ce soit, y compris l’antisémitisme.
Mais nous ne devons tolérer aucune idée qui confond l’antisémitisme avec la défense légitime des droits des Palestiniens et avec la critique des actions du gouvernement israélien.
La police intensifie sa répression contre les militants pro-palestiniens, notamment en poursuivant les personnes accusées de terrorisme. Comment pouvons-nous lutter contre cela ?
La police a constamment tenté de réprimer la mobilisation pour les marches nationales palestiniennes en recourant à des lois anti-manifestations.
Lors de la dernière manifestation nationale, la police a tenté d'imposer des conditions selon lesquelles personne ne pouvait défiler pendant deux heures et demie après le rassemblement.
Il s’agit d’une action visant à réprimer l’activisme en faveur de la Palestine, en présentant la défense des droits des Palestiniens comme une sorte de crime de haine ou en l’assimilant à un soutien au terrorisme.
Nous voyons des lois antiterroristes utilisées pour réprimer l'activisme. Nous connaissons ce phénomène, mais il est sous stéroïdes depuis octobre.
Il existe un programme plus large que nous avons vu à travers les précédentes itérations du gouvernement conservateur visant à supprimer le droit de manifester.
Qu’attendons-nous des syndicats et d’un gouvernement travailliste ? Ils doivent soutenir sans réserve le droit de manifester et ne pas accepter que l’on confonde le plaidoyer en faveur de la Palestine avec le soutien au terrorisme ou à l’antisémitisme.
Mais nous ne sommes pas naïfs. Le gouvernement de Keir Starmer fait preuve dès le début d’une tendance autoritaire. On le voit dans la façon dont Starmer a géré la dissidence au sein du Parti travailliste.
Je trouve affreux que le parti travailliste ait décidé de poursuivre son appel contre la victoire de l'organisation de défense des droits de l'homme Liberty, qui a réussi à faire annuler devant les tribunaux certaines des lois répressives votées par le gouvernement conservateur.
Le mouvement syndical a un rôle très important à jouer pour repousser tout gouvernement, y compris un gouvernement travailliste, qui est indifférent au droit fondamental de manifester.
