Sortez: enquêter sur l'histoire de l'hystérectomie
Andrea Becker a parlé à la travailleuse socialiste de son livre Get It – sur la politique de l'hystérectomie et comment elle révèle les inégalités sociales profondes qui façonnent l'accès aux soins de santé.
SW: Vous tissez ensemble la recherche historique et les interviews dans un livre choquant et nécessaire. J'ai été vraiment surpris de lire combien d'hystérectomies sont effectuées – cela vous a incité à écrire le livre?
J'ai décidé d'écrire le livre lorsque je travaillais en tant que chercheur en droits de reproduction. Je suis tombé sur le nombre de femmes souffrant d'hystérectomies – c'était une sur trois. Le chiffre est maintenant autour d'un sur cinq.
Mais les hystérectomies étaient presque entièrement absentes des conversations que j'avais.
Il y avait un livre de sociologie axé sur les hystérectomies, et c'était 20 ans.
Outre les sections césariennes, les hystérectomies sont la procédure chirurgicale la plus courante chez les personnes assignées à la naissance.
Votre livre fait vraiment ressortir les inégalités auxquelles les femmes sont confrontées par rapport aux hystérectomies. Comment fonctionne cette «stratification sociale»?
Qui vous êtes, à quoi vous ressemblez, quelle race vous êtes, où vous vivez – tous ces aspects de votre identité personnelle déterminent comment vous accédez aux soins de santé.
Les hystérectomies font partie d'une inégalité plus large.
Les choix autour des hystérectomies sont tous façonnés par la stratification sociale, par le racisme et si vous êtes trans + ou non binaire.
J'ai trouvé que beaucoup de femmes blanches traitant de conditions comme l'endométriose et les fibromes ont été informés qu'elles étaient trop jeunes pour avoir une hystérectomie.
On leur a dit « vous le regretterez plus tard » ou « qu'en est-il de votre mari? »
Mais les jeunes femmes noires et hispaniques présentant exactement les mêmes symptômes ont été informées que la seule option pour leurs problèmes était une hystérectomie.
La capacité de reproduction des gens trans + et non binaire est souvent oubliée. Mais plus un homme trans masculin apparaît, plus il est facile pour eux d'accéder à une hystérectomie.
Une femme cis pourrait avoir un utérus qui la tourmentait et provoque le chaos sur son corps.
Mais elle est considérée comme quelqu'un qui est, sinon enceinte, se prépare alors à être enceinte.
J'ai emprunté l'expression «zéro trimestre» à la sociologue Miranda Waggoner pour décrire comment certaines femmes sont considérées comme se préparant constamment à la grossesse.
Votre livre expose le rôle de l'esclavage et du colonialisme dans le développement de la gynécologie – et comment il façonne encore la gynécologie aujourd'hui.
Lorsque vous regardez le développement de la gynécologie, vous voyez comment il est hanté par l'exploitation des femmes noires et brunes.
Le Dr Marion Sims est connu comme le «père de la gynécologie». Il a mené des expériences horribles sur les femmes asservies en Alabama des années 1830 à sa mort au début des années 1880. Les femmes impliquées, Betsey, Anarcha et Lucy, n'avaient pas le choix de ce qui leur avait fait. Nous les appelons maintenant les «mères de gynécologie».
Toute la gynécologie, pas seulement les hystérectomies, était basée sur l'exploitation du corps des femmes.
La pilule est considérée comme un tournant dans la libération des femmes, permettant aux femmes de chronométrer leur grossesse, d'avoir des relations sexuelles pour le plaisir et pas seulement pour la procréation.
Mais la pilule a été développée par des essais à Porto Rico où de grandes doses ont été données aux femmes qui n'ont pas été averties des effets secondaires ou même ont dit que les pilules empêcheraient la grossesse.
Ces essais ont été menés par des médecins de Harvard qui ont exploité le racisme et le colonialisme – ils ont expérimenté sur les femmes parce qu'ils pouvaient s'en tirer.
Le développement de Depo-Provera, une injection contraceptive, dépendait des essais cliniques effectués sur des femmes noires à faible revenu à Atlanta. Ils ont été utilisés comme cobayes.
Et cela continue aujourd'hui. Nous n'avons pas de conseils d'eugénisme formels et nous n'avons pas de campagnes de stérilisation forcées, mais la stérilisation forcée se poursuit à travers le système carcéral.
Un médecin dans un centre de détention pour l'immigration et les douanes en Géorgie a effectué des hystérectomies forcées et contraints sur des femmes migrantes détenues.
Il serait connu comme le «collectionneur d'utérus».
Dans un état voisin, les hystérectomies réalisées sur les femmes noires étaient si courantes qu'elles étaient connues sous le nom de «Appendectomies du Mississippi».
Les femmes noires et brunes considèrent souvent le contrôle des naissances comme dangereuses et sont accusées de «réflexion de complot». Mais cette pensée est enracinée dans leurs expériences réelles.
Pourquoi la douleur des femmes est-elle toujours rejetée comme normale?
Nous sommes toujours dans l'âge des ténèbres de la compréhension des organes des femmes, du vagin, de l'utérus, du clitoris.
Il y a beaucoup trop peu de recherches sur la façon de diagnostiquer les maladies et comment les traiter. Il est normalisé que le corps d'une femme signifie avoir mal.
De nombreux aspects des soins gynécologiques supposent qu'une femme souffrira. L'accouchement est douloureux, ce qui justifie que tout le reste est douloureux.
C'est ce que les médecins disent aux femmes, c'est même ce que les mères disent à leurs filles, alors les femmes finissent par penser qu'elles sont simplement faibles.
L'endométriose n'apparaît tout simplement pas sur les scans. Nous connaissons l'endométriose depuis au moins 100 ans. Mais la seule façon de le diagnostiquer est par la chirurgie. Une femme médecin développe un moyen d'identifier les marqueurs bio dans le sang menstruel, mais cela n'a toujours pas été fait.
Vous écrivez sur l'impact des biomédicaux sur les perceptions des soins de santé – pouvez-vous expliquer ce qu'est les biomédicaux?
La médecine visait à identifier et à guérir les maladies. Il y a eu des progrès majeurs en médecine qui nous ont permis de personnaliser et de perfectionner notre corps.
Par exemple, pensez aux membres robotiques, à la chirurgie esthétique et aux implants cornéens.
Et cela change les catégories sociales, vous pouvez devenir une personne entendue, une «belle» personne – il ne s'agit donc plus seulement de prévenir la maladie.
Nous sommes à une époque de «biohacking» – c'est grand dans la Silicon Valley. Il s'agit de trouver des suppléments nutritionnels, des chirurgies cosmétiques et des changements de style de vie et en suivant constamment nos données corporelles avec Fitbits et Apple Watches.
Les droits à l'avortement et les droits trans + sont attaqués. Est-ce un moment dangereux?
C'est un moment très dangereux. La dernière fois qu'il y a eu un assaut majeur sur les vies trans + et l'autonomie reproductrice des femmes, vous êtes arrivé à la montée en puissance d'Adolf Hitler.
Le Dr Magnus Hirschfeld a produit une publication annuelle sur le désir de même sexe et la diversité des sexes.
À partir de 1899, sa publication s'est déroulée pendant 25 ans et il a commencé une clinique qui a commencé à offrir des chirurgies médicales et des hormones pour les patients qui voulaient changer leur sexe. Hitler a étiqueté Hirschfeld «le juif le plus dangereux d'Allemagne». Il a été contraint à l'exil.
Il est vraiment difficile de ne pas voir les parallèles aujourd'hui, lorsque l'avortement est impossible dans la moitié des États aux États-Unis, quand il y a une vague écrasante de Législation anti-Trans.
Ceux-ci sont accompagnés d'un mouvement pro-nataliste qui veut prescrire ce que c'est que d'être une femme.
L'avortement est une procédure de sauvetage, mais maintenant les médecins ont peur d'être poursuivis ou d'être criminalisés.
Les femmes sont obligées de rentrer chez elles et de devenir plus malades, puis elles ont besoin d'une hystérectomie d'urgence – donc une fois de plus, elle a été choisie pour elles.
Quel impact voulez-vous que votre livre ait?
J'espère que ce livre montrera à quel point nous avons laissé les gens avec des utérus et combien nous pouvons faire de plus.
La douleur des femmes n'est pas prise au sérieux, mais lorsque vous introduisez la race, c'est encore pire – la douleur des femmes noires est prise moins au sérieux.
L'Institut national de la santé des enfants et du développement humain aux États-Unis ne dépense que 10% de son budget sur la «santé des femmes».
Pourtant, quelque 80% vont à la recherche de la grossesse et de l'accouchement.
Nous devons investir davantage dans la compréhension du corps des femmes au-delà du domaine des grossesses.
Et nous devons briser les tabous autour des menstruations et briser la stigmatisation autour du corps des femmes.
