Retracer la longue histoire de l'avortement et de la criminalisation

Dans Abortion—A History, Mary Fissell retrace une vaste histoire de l’avortement à travers le monde. Elle remonte à la Grèce antique, lorsque l’avortement était aussi courant que la prise d’analgésiques l’est aujourd’hui.

Il est clair que la perception de l'avortement a été fortement influencée par l'oppression des femmes par l'État et par la religion, plutôt que par les besoins des femmes enceintes.

Le livre s'appuie sur des transcriptions et des documents qui ont survécu pendant des milliers d'années. Il s’agit d’une excellente ressource historique sur la façon dont l’avortement a été utilisé comme arme pour contrôler la vie des femmes.

Fissell souligne qu'avec l'introduction de l'Église dans la législation, le contrôle exercé sur le corps des femmes s'est accru.

Les femmes ont été diabolisées parce qu'elles avaient avorté et les gens ont affirmé que l'avortement était un moyen de dissimuler un comportement sexuel illicite ou de ne pas se conformer aux attentes religieuses.

À mesure que les lois se développaient pour réduire l’accès aux soins d’avortement, il y avait une nette division de classe dans l’accès aux soins. Pour les femmes les plus aisées, il était possible d’accéder à l’avortement en payant un prix élevé aux quelques prestataires d’avortement formés restants ou en se rendant là où l’avortement était légal.

Cependant, pour les femmes de la classe ouvrière, ces voies étaient inaccessibles, ce qui les a amenées à trouver des soins alternatifs et dangereux en matière d’avortement.

Fissell mentionne comment cette fracture se reflète encore dans les défis auxquels sont confrontées les femmes enceintes après l'annulation de l'arrêt Roe v Wade aux États-Unis en 2022.

Elle montre que la criminalisation de l’avortement n’empêche pas les avortements, mais augmente simplement les risques.

Cependant, il y a des aspects sur lesquels Fissell se trompe, à mon avis.

En tant que marxistes, nous ne croyons pas que le patriarcat soit la cause de l’oppression des femmes. Fissell écrit que la société de classes a un impact significatif sur la répression du droit à l’avortement. Mais elle semble attribuer cela au leadership patriarcal plutôt qu’à la classe dirigeante.

Il est évident cependant que c'est la société de classes qui a eu le plus grand impact sur les droits reproductifs des femmes.

Nous apprenons, sans surprise, que les prestataires noirs d’avortement ont été traités plus durement que leurs homologues blancs. Les femmes noires étaient plus susceptibles de perdre la vie à cause de complications liées à un avortement, car elles étaient exclues des services d'avortement sécurisé dans les hôpitaux.

Mais le simple fait de mentionner les faits ne contribue en rien à la lutte contre le racisme. Fissell ne qualifie pas explicitement cela de racisme systémique.

Elle ne parvient pas non plus à appeler à une décriminalisation totale de l’avortement.

Alors que le droit à l’avortement est si violemment attaqué par les forces de droite et la classe dirigeante, il est important d’exiger sans vergogne la décriminalisation complète des femmes recherchant des soins reproductifs.

Les femmes font l'objet d'une enquête judiciaire après une fausse couche, quelles que soient les circonstances. Cela suggère que l’on ne peut pas faire confiance à la femme avec son propre corps et qu’elle doit commettre un crime si quelque chose arrive à sa grossesse.

Malgré ces défauts du livre, j'ai le sentiment qu'il élargit le débat sur la décriminalisation et l'oppression des femmes, enracinées dans le système capitaliste et dans la fusion de l'État et de l'Église.

• Abortion—A History de Mary Fissell est maintenant disponible chez Hurst Publishers, 25 £