Reform UK frappe à la hache les crèches alors que les parents sont confrontés à une flambée des coûts de garde d'enfants

Le conseil phare de Reform UK a voté la fermeture des 10 crèches publiques de South Tyneside, dans le nord-est de l'Angleterre, où un tiers des enfants grandissent dans la pauvreté.

La mairie était remplie de huées et de cris de « Honte ! mercredi soir après une discussion « répétée » et le vote.

Les familles ont été « choquées et consternées » après le vote visant à « arracher » les crèches dont dépendent tant de personnes, a déclaré la militante Joanna Taylor à Socialist Worker.

« Toute la communauté crie », a-t-elle déclaré. « Tout tourne autour des enfants. »

Certains parents de South Tyneside devront désormais choisir entre des frais de garde d'enfants privés exorbitants et quitter leur travail.

Connu sous le nom de Stanley…Réseau accrédité de South Tyneside pour l'apprentissage dans la petite enfance : les crèches financées par le conseil offrent des services de garde d'enfants.

Mais ils fournissent également un soutien indispensable aux enfants ayant des besoins éducatifs spéciaux et des handicaps (Send), aux centres d'apprentissage et aux services familiaux.

La campagne Save Our Stanleys a organisé des manifestations et des rassemblements contre les menaces de fermeture.

Sa pétition contre les fermetures, lancée par Joanna, a recueilli plus de 12 000 signatures.

Les militants ont qualifié la décision de fermer les crèches de « mal informée et non éduquée ». Ils sont en colère parce que le conseil a refusé d'écouter les familles ou les éducateurs de la crèche.

Le conseil est l'un des conseils phares de Reform UK, où l'extrême droite détient 41 des 54 sièges. Malgré les sermons réformistes sur la nécessité de protéger les « familles britanniques », ils suppriment des services vitaux pour les enfants et les parents.

Les conseillers du Parti Vert et du Parti travailliste, les deux députés travaillistes de la région, ainsi que les syndicats Unison et GMB ont soutenu la campagne.

Une étude récente des crèches a révélé qu'elles ne seraient pas financièrement viables sans une augmentation significative du financement.

La réponse de Reform UK a été de les fermer complètement. La conseillère principale des services à l'enfance, Michelle Fascione, affirme que la fermeture est la meilleure option. Mais pourquoi un meilleur financement n’est-il pas une option ?

Fascione a été critiquée pour une vile diatribe islamophobe en juillet dans laquelle elle affirmait que l’Islam « dominerait ».

L'examen a défini sept « voies » pour résoudre les problèmes de financement des crèches.

Un comité d'examen du conseil a déclaré à l'unanimité que la décision devrait être reportée. Son option privilégiée était de maintenir les Stanley ouverts avec des « ajustements » tels qu’une augmentation des frais.

Mais mercredi, les conseillers réformés britanniques se sont opposés au comité et ont voté la fermeture de toutes les crèches financées par le conseil dans la région.

Un rapport financier du conseil indique qu'il y a une subvention de 1,1 million de livres sterling aux Stanley. Mais les travailleurs et les parents affirment qu’il n’y a aucune preuve ni aucune explication quant à l’origine de ce chiffre.

Même si une subvention de 1,1 million de livres sterling semble élevée, elle ne représente que 8,50 livres sterling par enfant et par jour. Les crèches privées de la région facturent plus de 80 £ par jour.

Le rapport affirmait qu'il y avait suffisamment de crèches privées pour les 402 enfants utilisant actuellement les Stanley.

Mais les parents ont constaté qu’il n’y avait tout simplement pas de place. Certaines crèches avaient des listes d’attente qui s’étendaient jusqu’en 2028.

Malgré la décision choquante de fermer les Stanley, les parents sont déterminés à poursuivre la campagne.

« Les enfants sont les plus vulnérables, ils n'ont pas de voix », a déclaré Joanna. « Nous sommes déterminés à continuer à nous battre. »