Qu'est-ce qui fait de quelqu'un de la classe ouvrière?
Être de la classe ouvrière est plus qu'un simple descripteur, c'est un unifique.
La classe compte toujours en politique. C'est la leçon des élections du conseil de la semaine dernière selon le commentateur du journal Guardian Larry Elliott.
Il y a vingt-cinq ans, c'était une autre histoire. Le Premier ministre travailliste Tony Blair a ensuite défendu l'idée d'une Grande-Bretagne sans classe.
On nous a dit que les emplois de col bleu dans la fabrication seraient remplacés par des emplois de col blanc dans les services. Tout le monde serait de la classe moyenne.
Ce fantasme n'a pas duré longtemps. Il a été écrasé par une inégalité en spirale, en filiant la pauvreté des enfants, la crise du coût de la vie et le piège des emplois à faible rémunération.
Maintenant, la classe est de retour, mais le retour de la classe semble alimenter la droite, pas la gauche.
Nigel Farage a proclamé la réforme du Royaume-Uni le parti de la classe ouvrière.
Les médias sont inondés de prétentions exagérées selon lesquelles une classe ouvrière masculine blanche imaginaire est rannulaire envers tout ce qui est «réveillé» et pense que l'immigration est la société brûlante. C'est une caricature de la classe ouvrière qui n'est pas maintenant et n'a jamais été vraie.
La classe n'est pas définie par l'endroit où vous vivez, votre accent ou même combien vous gagnez. Comme l'a soutenu Karl Marx, la classe est une relation sociale.
La classe capitaliste possède et contrôle les «moyens de production» – les bureaux, les usines et les machines.
La classe ouvrière doit vendre son «pouvoir de travail», sa capacité à travailler, en échange d'un salaire pour vivre. Cela signifie que les travailleurs sont exploités.
L'exploitation ne consiste pas seulement à être victime d'intimidation par votre patron ou à être mal traité sur le lieu de travail. Les capitalistes paient beaucoup moins les travailleurs en salaire que le montant de la valeur que leur travail crée. Et les travailleurs ont peu ou pas de contrôle sur la façon dont ils fonctionnent.
Mais ce ne sont pas seulement les travailleurs contre les boss. Ils doivent également lutter contre les managers, une couche intermédiaire entre les travailleurs et les patrons qui sont payés pour appliquer la discipline et faire pression sur les gens à travailler plus dur et plus longtemps.
Les professeurs universitaires peuvent gagner plus et vivre des vies différentes de celles des personnes qui nettoient leurs bureaux. Mais les deux groupes ont les mêmes intérêts pour s'opposer aux patrons. Vous êtes en classe ouvrière lorsque vous ne pouvez améliorer vos conditions de travail en vous battant collectivement.
Et le système capitaliste lui-même donne aux travailleurs le pouvoir.
Les capitalistes essaient constamment de devancer leurs concurrents en investissant dans une nouvelle technologie plus efficace.
Cette technologie donne en fait aux travailleurs qui le fonctionnent en puissance énorme. Certains soutiennent que la baisse de la fabrication «traditionnelle» signifie que les travailleurs ont perdu la capacité de combattre en classe.
Mais la fabrication est en déclin depuis la Première Guerre mondiale. Et cela n'a jamais représenté plus de 50% de la main-d'œuvre.
Les modèles d'emploi changent toujours. Mais la classe ouvrière a toujours un immense pouvoir numérique et social. Le système a besoin de services de santé et d'éducation afin que les travailleurs développent la capacité physique et intellectuelle de la main-d'œuvre physique et qualifiée.
Les enseignants, les professeurs et les agents de santé ont le pouvoir de perturber le système. Des sociétés comme Amazon emploient des centaines de milliers de personnes dans le monde.
S'ils cessaient de travailler, ils pourraient arrêter l'ensemble du système de distribution. Et ces travailleurs commencent à s'organiser, comme les travailleurs l'ont toujours fait.
Le cœur de soutien à l'extrême droite vient des travailleurs indépendants et des petites entreprises qui se sentent pressés par les syndicats et les grandes sociétés.
Leurs idées réactionnaires peuvent s'échapper dans les lieux de travail. Lorsque les travailleurs sont passifs, ils se sentent impuissants. Ils peuvent être tirés par les fausses solutions offertes par l'extrême droite. Mais ce n'est pas inévitable.
Dans la plupart des lieux de travail, il y a une tension constante entre la passivité et la confiance, entre lutter contre les solutions collectives et se retirer dans les préoccupations individuelles.
Les socialistes individuels peuvent faire une différence dans ces débats en soutenant des campagnes progressistes qui renforcent la confiance et l'organisation collective.
La colère qui alimente l'extrême droite peut être canalisée vers la lutte contre le système.
