Quel est l'héritage d'Alex Salmond ?
Le socialiste écossais Bob Fotheringham se penche sur l'héritage de l'ancien chef du SNP et premier ministre décédé la semaine dernière
Les hommages continuent d'affluer pour Alex Salmond, ancien chef du Parti national écossais (SNP) et premier ministre décédé le week-end dernier.
Keir Stammer l'a décrit comme une « figure monumentale de la politique écossaise et britannique ». Son successeur immédiat, Nicola Sturgeon, a déclaré : « Il a été mon mentor et pendant plus d'une décennie, nous avons formé l'un des partenariats les plus réussis de la politique britannique ».
Et même le roi Charles a ajouté : « Son dévouement envers l’Écosse a motivé ses décennies de service public ».
Mais le déluge d'hommages néglige le côté le plus sombre de la carrière de Salmond et constitue une insulte aux nombreuses femmes qui se sont manifestées contre lui.
Il a fait face à 14 infractions, dont une tentative de viol, contre dix femmes en 2018-2019. Alors que Salmond s'en sortait, son propre avocat de la défense a semblé le décrire comme « un ravageur sexuel » et « un tyran » pendant l'affaire.
Il a démissionné du SNP en 2019, affirmant de manière dégoûtante que les accusations faisaient partie d’un complot des dirigeants du SNP visant à le saper.
En vérité, les querelles au sein du parti découlaient de son incapacité à sortir de l’impasse dans la lutte pour l’indépendance. Et les limites de la politique nationaliste de Salmond avaient jeté les bases de cette impasse.
Il s'est d'abord fait connaître sur le plan politique en tant que membre du Groupe 79 du SNP, qui se décrit comme socialiste et républicain.
Le groupe a été accusé de soutenir l'Armée républicaine irlandaise après avoir été impliqué dans des discussions avec des nationalistes d'Irlande du Nord. Une écrasante majorité de la conférence du SNP a voté en faveur de son expulsion en 1982.
Salmond a été rapidement réadmis au SNP après avoir accepté la discipline de parti. Il a accédé à la direction du SNP de 1990 à 2000. Il s'est associé au Parti travailliste et aux libéraux-démocrates pour faire campagne en faveur de la création du Parlement écossais en 1999.
Il a été élu au Parlement écossais, puis a démissionné de son poste de chef et a déménagé à Westminster sous la direction de John Swinney. Après la démission de Swinney, il a de nouveau été élu chef en 2004 avec Sturgeon comme adjoint.
Il a reconnu la désillusion croissante des électeurs de la classe ouvrière en Écosse à l’égard du Parti travailliste. Il s’est opposé à la guerre en Irak et a critiqué le manque de résistance des travaillistes aux conservateurs après 2010.
Le SNP a remporté une nette majorité de sièges aux élections parlementaires écossaises de 2011. Salmond a négocié avec le gouvernement de coalition libéral conservateur de David Cameron un référendum sur l'indépendance de l'Écosse.
Il a tenté d'obtenir un référendum à trois options, avec comme choix « dévolution maximale » ainsi que oui et non à l'indépendance. Les conservateurs ont bloqué cela.
Lors du référendum de 2014, Salmond a commencé par une campagne sans intérêt qui laissait entendre que très peu de choses changeraient. Il n’a commencé à promettre une rupture avec l’austérité conservatrice qu’au cours des dernières semaines après avoir flairé une chance de victoire.
Après la victoire de la campagne du Non, Salmond a démissionné de son poste de chef et Sturgeon a pris la relève. Le SNP est devenu le plus grand parti politique d'Europe en proportion de la population, avec 120 000 membres.
Il a réduit le Parti travailliste à un seul siège lors des élections générales de l’année qui a suivi le référendum sur l’indépendance.
Mais les méthodes du SNP ont limité cette lutte pour l'indépendance et n'ont pas réussi à apporter des changements à la classe ouvrière d'Écosse. Ces échecs ont ouvert des divisions au sein de la direction du parti.
Après que Salmond ait démissionné du SNP, il a formé le parti Alba. Sa politique est presque impossible à distinguer de celle du SNP, mis à part le fait qu’il attire un certain nombre de transphobes dans ses rangs. Ce fut un échec total et perdra la crédibilité qu'il avait après la mort de Salmond.
La crise actuelle au sein du SNP est en grande partie imputée à Nicola Sturgeon. Mais le contrôle qu'exerçait Salmond sur le SNP et le mouvement indépendant alors qu'il en était le leader a contribué à étouffer le potentiel radical du mouvement. Cela a jeté les bases des échecs de la direction de Sturgeon.
La vision de Salmond d'une Écosse indépendante était très contradictoire. Lorsqu'il était chef du parti, il a vanté les vertus du modèle irlandais du « Tigre celtique ». L’économie néolibérale irlandaise s’est effondrée de façon spectaculaire lors du krach financier de 2009, obligeant les citoyens irlandais ordinaires à en payer le prix.
Le SNP est contre le renouvellement des armes nucléaires Trident. Mais il a joué un rôle essentiel pour garantir que le parti engage la future Écosse indépendante à devenir membre de l’alliance belliciste de l’OTAN.
Au cours des années 1970 et au début des années 1980, Salmond a travaillé comme économiste pour la Royal Bank of Scotland, où il est devenu un expert du secteur pétrolier et énergétique. Et il est resté déterminé à utiliser le pétrole de la mer du Nord comme un élément majeur de l’économie écossaise après l’indépendance.
Salmond et Sturgeon se sont finalement révélés être une énorme déception pour de nombreux militants du mouvement indépendantiste. Ils recherchaient une rupture radicale avec l’État britannique.
En fin de compte, Salmond a placé l’indépendance de l’Écosse au centre du débat en Grande-Bretagne – et a jeté les bases de la crise du SNP dix ans plus tard.
