Que se cache-t-il derrière les manifestations en Géorgie ?

Les manifestations secouent la Géorgie depuis plusieurs semaines. Thomas Steele affirme que les troubles sont façonnés par un modèle plus large de rivalité impérialiste entre l'Occident et la Russie.

Alors que deux camps dotés de l’arme nucléaire s’affrontent, des millions de personnes, de la Baltique à l’Asie centrale, se retrouvent prises entre l’Occident et la Russie. La guerre en Ukraine a déjà englouti des milliards de dollars et des centaines de milliers de vies, et déplacé des millions de personnes.

Mais le dernier point d’éclair le long de cette ligne de fracture de rivalité inter-impérialiste ne se situe pas en Ukraine ni même en Europe. Depuis plusieurs semaines, des manifestations secouent la Géorgie, un petit pays situé dans la région riche en énergie du Caucus et partage sa frontière nord avec la Russie.

Ici, ces dernières années, l’Union européenne (UE) et la Russie se sont affrontées de plus en plus. Les deux parties cherchent à tirer profit de son économie tout en gardant l’autre partie en lock-out.

Depuis avril, les tensions provoquées par cette posture ont atteint un point de rupture. Il y a eu une explosion de manifestations à Tbilissi, la capitale géorgienne, et dans d'autres grandes villes, Kutasi et Batoumi, au début du mois.

L’étincelle de ces protestations a été le soi-disant projet de loi sur les agents étrangers. À première vue, cela apparaît comme une réforme mineure, proposant que les organisations non gouvernementales (ONG) divulguent lorsqu'elles reçoivent plus de 20 pour cent de financement de l'étranger.

Mais sa similitude avec une loi russe – et son interférence avec la candidature de la Géorgie à l’UE – rendent ce projet de loi profondément controversé. Cela met des milliers de personnes dans la rue contre le gouvernement et déclenche même des bagarres physiques au parlement de l'État.

Les photographies des manifestations présentent une mer de drapeaux géorgiens et européens. Les manifestations quotidiennes ont fait l’objet d’une sévère répression de la part de l’État. L’année dernière, un projet de loi similaire a été rejeté par une vague similaire de troubles populaires.

Pourtant, le gouvernement refuse de reculer. Il a envoyé des policiers anti-émeutes et organisé des casseurs violents pour attaquer à la fois les manifestants et les membres de l'opposition.

Les ONG représentent un secteur énorme au sein de l’économie géorgienne et constituent un point d’appui essentiel pour l’Occident qui cherche à mobiliser l’opinion publique du pays. Après l’éclatement de la Russie stalinienne en 1991, les États-Unis ont systématiquement renforcé la présence des ONG pour renforcer l’influence occidentale parmi les jeunes élites instruites en Géorgie.

Ce sont ces voix qui ont dominé le mouvement dans les rues et qui se sont le plus activement opposées au projet de loi.

La classe dirigeante géorgienne a intérêt à accéder aux marchés occidentaux et russes. Mais, comme le montre l’expérience de l’Ukraine en 2014, cet équilibre devient plus difficile à maintenir à mesure que les rivalités inter-impérialistes s’accentuent.

Le parti au pouvoir, Georgian Dream, a tenté de jouer sur les deux tableaux. Il a demandé son adhésion à l'UE en 2022 et a vu son statut de candidat approuvé en novembre 2023. Mais il a également refusé de se joindre aux sanctions du bloc contre la Russie suite à l'invasion de l'Ukraine.

Le président russe Vladimir Poutine a pris des mesures pour ramener la Géorgie dans sa sphère d'influence. Il a levé les exigences de visa pour les Géorgiens voyageant en Russie et a offert des frais de scolarité gratuits aux Géorgiens s'ils choisissaient d'étudier en Russie.

Beaucoup perçoivent le projet de loi comme une tentative consciente de Bidzina Ivanishvili de faire échouer la candidature de la Géorgie à l'UE et de repousser la Géorgie dans la sphère d'influence de la Russie. C'est un oligarque éminent – ​​un milliardaire politiquement puissant – qui influence la ligne de Georgian Dream.

Il a fait fortune dans le secteur bancaire et l’industrie métallurgique russe après l’effondrement de la Russie stalinienne. Sa richesse personnelle équivaut à un tiers du PIB de la Géorgie.

Le parti Geogian Dream, au pouvoir depuis 2012, a mené une politique économique « néolibérale » favorable aux entreprises, qui a engendré des inégalités endémiques et décimé les services publics. Il s’agit là d’une continuation, et non d’une rupture, de la politique économique du précédent gouvernement pro-occidental de Mikheil Saakachvili. Il a transformé la Géorgie en un État client du président américain de l’époque, George Bush, lors de la guerre contre le terrorisme dans les années 2000.

L’opposition actuelle cherche à profiter des troubles et à renverser le gouvernement lors des prochaines élections d’octobre. Mais il n’offre aucune alternative légitime au statu quo de la politique géorgienne post-soviétique.

De nombreux jeunes Géorgiens considèrent l’UE comme un moyen de les sauver de l’autoritarisme de leur propre État et du régime réactionnaire russe. Mais l’UE n’offre pas non plus de véritable alternative. La répression violente de l’État allemand contre ceux qui résistent au génocide en Palestine, la politique frontalière raciste de la Forteresse Europe et sa défense du libre marché le démontrent clairement.

L’Occident – ​​l’UE et l’OTAN – veulent contenir leur rival impérial, la Russie, et renforcer leur position dans cette région riche en pétrole.

Seuls les travailleurs affirmant leurs propres revendications, indépendamment de l’Occident et de la Russie, peuvent apporter un réel changement.