Pourquoi l'école de quatre ans n'est-elle pas prête à l'âge de quatre ans?

Les médias ont blâmé les parents « paresseux » pour une situation où 30% des enfants ne sont pas considérés comme prêts à commencer l'école

Les jeunes enfants en Grande-Bretagne échouent. Mais ils n'étaient pas manqués par les parents paresseux, et ils n'étaient pas échoués par les travailleurs surmenés de la petite enfance aux prises avec une charge de travail croissante.

Ils échouent par un mélange brutal de pauvreté, de coupures et de crises d'autorité locale dans l'éducation de la petite enfance.

Le problème de la «préparation à l'école» ressemble à une saveur du mois. C'est un terme mal défini utilisé pour décrire si un enfant est suffisamment développé sur le plan social, émotionnellement et cognitif pour commencer l'école à l'âge de quatre ans.

Des exemples de compétences de préparation à l'école comprennent la tenue d'un stylo, le développement de relations significatives avec les autres et la capacité d'écouter des instructions.

Mais personne n'obtient de vraies réponses sur la façon d'aider les enfants à lutter avec ceux-ci. Au lieu de cela, nous obtenons des titres salaces qui se concentrent sur les capacités de toilette des enfants.

En janvier, le Conseil de Blaenau Gwent dans le sud du Pays de Galles a déclaré que sa nouvelle politique d'éducation signifie que les travailleurs scolaires ne changeraient plus d'enfants qui s'étaient mouillés ou salissaient. Le conseil a déclaré qu'il s'attendait à ce que les parents viennent à l'école pour le faire. Quiconque laisserait un enfant s'asseoir dans ses propres fèces ou urine devrait être nulle part près d'une salle de classe. C'est inhygiénique, bouleversant et indigne.

Mais le conseil ne peut s'en tirer avec une mesure aussi cruelle en raison de la façon dont la préparation à l'école est devenue politisée. On nous dit que les parents sont à blâmer d'avoir donné à leurs enfants des appareils électroniques.

Le débat sur le développement des jeunes enfants s'est également intensifié depuis la pandémie covide.

La vérité est que les résultats du développement des enfants ne sont pas le résultat de compétences parentales ou de courage individuelle. Ils sont directement liés au revenu des ménages et aux facteurs sociaux et environnementaux plus larges.

Environ 30% des enfants ne répondent pas aux compétences de préparation à l'école. Mais ce nombre passe à 53% pour les enfants admissibles à des repas scolaires gratuits. Ce n'est pas une coïncidence que les enfants les plus pauvres sont ceux qui sont les plus susceptibles de lutter lorsqu'ils traversent les portes de l'école pour la première fois.

La pauvreté ne concerne pas seulement le mal à payer le loyer ou à compter sur les banques alimentaires. La pauvreté signifie que les enfants sont sculptés par importants possibilités sociales, de loisirs et d'éducation.

Tout cela se produit parallèlement à d'énormes coupes aux types de soutien social ou gouvernemental aux familles en difficulté. L'un des premiers actes du gouvernement de coalition Tory et Lib Dem en 2010 a été de hacher les centres de départ sûrs. Ils ont agi comme un «magasin d'arrêt» pour les familles avec de jeunes enfants. Ceux-ci ont été remplacés par des «centres pour enfants» ou des «centres familiaux». Mais ils sont une relique creusée de l'ancien système, souvent sans ressources appropriées, travailleurs permanents ou locaux physiques.

Et il y a maintenant 40% de visiteurs de santé en moins qu'il y a il y a dix ans – ce sont les professionnels qui évaluent généralement les jeunes enfants et soutiennent les familles.

La réponse réside également dans la façon dont la société est organisée. Les économies capitalistes occidentales telles que la Grande-Bretagne sont structurées afin que les deux parents aient besoin de travailler et d'externaliser une partie des services de garde du secteur privé.

Un jalon de développement comme la formation de pot n'est atteint que par un enfant que si les compétences, l'expérience et le temps d'un soignant peuvent le faciliter. Est-il vraiment surprenant que certains enfants tombent dans les lacunes lorsque des soins sont fournis sur la base du profit, plutôt que comme un droit social?

La préparation à l'école est souvent formulée dans la langue de l'impact des perspectives d'emploi pour adultes ou du niveau de scolarité. Il néglige le fait que les parents auraient pu enseigner à leurs enfants toutes sortes de compétences qui ne sont pas abordées dans les critères de préparation à l'école.

Tous les enfants, indépendamment de leur éventuel rendement scolaire ou de leur support de gain, méritent un niveau de vie décent. Ils méritent tous une chance non seulement d'apprendre, mais aussi des opportunités de jouer et de socialiser.

Le vrai crime n'est pas que les enfants ne soient pas «prêts pour l'école» au cours de leur année de réception. C'est que ces jeunes – et leurs parents – sont si ignorés par la société que leurs besoins fondamentaux ne sont systématiquement pas satisfaits.

Ceci est obscurci par le débat sur la préparation à l'école. Mais c'est une réalité sur laquelle les socialistes devraient insister sur le fait de se concentrer.