Mark George 1952-2022—une appréciation

Mark a été actif dans des combats pour la justice de Hillsborough à Orgreave à Death Row aux États-Unis

Mark George, un homme souriant dans un costume à fines rayures

Au plus fort de la grève des avocats au pénal l’été dernier, j’ai reçu un e-mail qui disait : « Comme vous le savez, le syndicat PCS a appelé à la grève pour les tribunaux d’instance du 10 au 18 septembre… J’ai suggéré à notre organisateur dans le NW que nous prenions contact avec les membres de PCS pour voir s’ils apporteront leur bannière et leurs membres aux prochaines démos. Je suis sûr que vous êtes bien en avance sur moi, mais ce serait formidable si vous pouviez organiser quelque chose de similaire en dehors du tribunal utilisé à Londres.

Honteux, j’ai dû avouer à l’auteur de ces mots, Mark George, que je n’étais pas « bien en avance » et qu’au lieu de cela, j’avais besoin de courir pour rattraper mon retard.

Un mois plus tard, c’est à Mark que j’ai envoyé un message lorsque le ministère de la Justice a finalement proposé à la Criminal Bar Association un accord pour mettre fin à l’action des avocats. Il était occupé, combinant sa propre pratique avec son rôle de chef de Garden Court North Chambers, mais il a répondu immédiatement.

Sa réponse était typiquement astucieuse. Il a convenu que l’offre était inadéquate et a ajouté : « Demandez à un jeune avocat. Est-ce suffisant pour vous empêcher de quitter le travail criminel au moins au cours des 12 prochains mois ? Si la réponse est ‘Non’, cela ne sert vraiment à rien d’accepter l’accord.

Quelques jours plus tard, nous avons écouté avec intérêt ces jeunes avocats exprimer leur opinion sans équivoque lorsque l’accord a été discuté lors d’une réunion nationale.

Malheureusement, ce fut la dernière discussion que j’ai eue avec Mark. J’ai été choqué et attristé d’apprendre qu’il était décédé le 20 décembre après une courte lutte contre le cancer.

Je n’ai jamais eu le privilège de travailler avec Mark, mais j’ai entendu ceux qui l’ont fait parler de son brillant plaidoyer et de la compassion et de l’engagement dont il a fait preuve envers ses clients. J’ai cependant eu le grand plaisir de partager une tribune avec lui à plusieurs reprises, notamment lors d’une conférence pour étudiants en droit à Winchester et au festival du marxisme du SWP.

À ces occasions, il a parlé avec passion de la lutte pour la justice des mineurs impliqués dans la grève de 1984-5 et des familles des fans de football de Liverpool décédés lors de la catastrophe de Hillsborough en 1989. J’ai été profondément impressionné par la clarté des présentations de Mark et l’humilité dont il a fait preuve envers ceux qui l’ont approché.

Il n’y en a pas beaucoup comme lui au Barreau. Il va beaucoup nous manquer.

Brian Richardson

Dédié aux combats des travailleurs

L’engagement total de Mark George dans la lutte contre l’injustice – de Hillsborough à Orgreave en passant par le couloir de la mort aux États-Unis – a été façonné par son enracinement dans les idées socialistes révolutionnaires.

Il a failli rejoindre le sacerdoce à l’adolescence, puis est devenu marxiste alors qu’il était étudiant à l’université de Cambridge où il a rejoint le Socialist Workers Party. Il a été l’un des principaux membres du SWP à Sheffield dans les années 1980 avant de se concentrer sur sa carrière juridique.

Mark, qui a obtenu un diplôme en études anglo-saxonnes, nordiques et celtiques, était déterminé à devenir avocat après avoir vu des images télévisées au milieu des années 1960 de policiers américains frappant des manifestants des droits civiques.

Bon nombre de ses premières affaires concernaient la défense de manifestants arrêtés lors de l’arrêt de la marche du Front national à Lewisham, dans le sud de Londres. en 1977. Il a également représenté des manifestants de groupes politiques, des militants écologistes, des imprimeurs et des militants des droits des animaux.

Il a fait campagne contre la peine de mort aux États-Unis où il a travaillé avec l’organisation Amicus formant de jeunes avocats.

Mark a défendu les mineurs pendant la grève d’un an en 1984-85, démêlant plus tard les mensonges de la police et exposant des preuves fabriquées dans le procès-spectacle d’Orgreave. Il a représenté un certain nombre de familles lors des enquêtes de Hillsborough.

C’est en voyant toute la puissance de l’État utilisée contre les mineurs qui a renforcé sa position politique.

Il a écrit: «En tant que jeune avocat, j’ai conduit d’Ollerton dans le Nottinghamshire à Worksop jusqu’au tribunal d’instance pour une audience de renvoi. J’ai été conduit par mon client et quelques-uns de ses copains, tous mineurs en grève. A notre retour au village après le tribunal, nous avons dû nous arrêter à un barrage de police à l’approche du village et justifier notre présence. C’était la réalité de la vie sous occupation policière.

Comme Mark lui-même l’a dit à propos d’un autre avocat radical, Ian Macdonald, vous « pouvez être un socialiste et un avocat et vous pouvez travailler pour faire en sorte que les gens de la classe ouvrière aient l’aide d’avocats dévoués qui se battront pour leurs droits contre le pouvoir de l’État. ”

Phil Turner